长公主叹道：“等过了年恒儿就十七了，上次进宫父皇都问了有没有定亲，看来有些人忍不住要插手了，与其让旁人决定，不如我亲自找一个好儿媳。”
一旁的叶可馨忙低了头，黛玉扫了她一眼，见她睫毛微颤，耳尖发红，一副心事重重的样子，对公主笑道：“既然是如此盛大的宴会，想必你的庄子景致也不错，正好我也好有借口放几天假。”
长公主闻言笑道：“有施德音做你的先生，你还想着逃学，想拜她为师的大家闺秀不知有多少。施德音教的上一个学生，太子太傅家的嫡孙小姐已是嫁给了锦乡侯的二公子，施德音以后只会更加炙手可热。”
锦乡侯是太后娘家，同时也是先皇后的娘家，太子为先皇后所出，占了嫡出的身份，宫里有太后撑腰，宫外有锦乡侯打点。锦乡侯仗着太后皇后皆出自自己家，太子又倚重，几乎一手遮天。
黛玉道：“菊花宴定在哪一日，我也好提前准备。”
两人闲聊，叶可馨只是坐在一旁听着，越听越奇怪，这两人年龄相差三十岁，身份悬殊，可是看起来却像是同龄好友一般熟稔亲切。
长公主特意多给了几张帖子，黛玉会意，这是想见见传说中的三春和宝钗吧。
说了会儿话，黛玉看天色不早了，就起身告辞。
翌日上午请帖送到了贾母面前，长公主出身高贵，定国公手握大权，贾府还从没有人得到过邀请，这次的请帖想来也是黛玉为着姐妹们着想特意讨来的。
正好众人都在，薛姨妈一听送帖子的人说是长公主举办菊花宴的帖子，眼珠子都快粘在上面了。贾母把四张帖子给了三春和宝钗，又把剩下的一张吩咐给史湘云送去。
请柬是用湘妃竹制成的，小巧可爱，几乎可以当做工艺品，宝钗拿着请柬细看，上面简单几句写着何时何处举办菊花宴。
同薛姨妈一起回了小院，薛姨妈一进屋就让下人都出去，握住宝钗的手激动道：“我的儿，这次可是你的大好机会。我们进京就是为着给你择一门好亲事，定国公府这门亲比入宫待选还要好。凭你的相貌才华，这满京城能比得上你的怕是也没几个，若是长公主相中了你，我们就不用这般寄人篱下了。定国公世子年少有为，比贾宝玉是一个天上一个地下，正可与你匹配。”
宝钗听了这么直白的话，有些不自在，道：“且不说京城的其他闺秀，单是林妹妹跟史湘云家世既比我好，容貌才华也不逊色......”
薛姨妈打断道：“怕什么，林黛玉才十一岁，不过是个黄毛丫头，史湘云就更小了，况且还懵懂无知。今年你正好十四岁，正是议亲的年纪，比世子小两岁，简直就是天赐良缘。”
宝钗又皱眉道：“妈，离宴会还有十天，我穿什么戴什么？这两年家里境况越发不好，衣裳首饰也都是老样式的，你还借出去三十万两白银。”
薛姨妈安抚她道：“别急，不过是破费一次，这些钱妈还花得起。再说那三十万也是写了欠契的，无论如何也不会打了水漂，不过是给我们薛家留条后路罢了。”
两人便开始合计做什么衣裳，首饰是翻新还是另卖，下人们都在屋外也不敢进去。
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