这白衣青年正是当朝皇太子李瑛。他翻身下马，亲自伸手扶起张九龄，微微笑道：“我来送送张先生。”
张九龄颔首微笑，似欣慰，又似感慨，遥望着长安城内巍峨的九重宫阙，抚须长叹息：“昔日臣高居宰辅之位，家中每日车马盈门，门庭若市。而今一朝失势，贬谪荆楚，去国离京时却唯有殿下一人前来相送，世态炎凉，莫过于此。”
“张先生原是被我所累，才会遭李林甫那奸人陷害，引起父皇的误解。”李瑛语带歉意，唤来随行的侍从，取来酒壶亲手斟满两杯琼浆，将其中一杯递给张九龄，“况且先生待我如师如父，而我李瑛虽贵为一国储君，如今能为先生做的，却唯有送上这一杯践行之酒。”
“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒……”张九龄举觞一饮而尽，胸中豪情顿生，朗然笑叹道，“宦海沉浮，世事难料，好在殿下所赐的这盏美酒，足以解忧。”
李瑛举杯对饮，看着老人脸上那一道道纵横的皱纹，心中似有汹涌波涛层层推来。武惠妃母子为夺储位咄咄逼人，而张九龄这一去，只怕朝中更没有哪位官员再敢为他这个太子说句公道话了。李瑛微微苦笑着，对张九龄郑重一揖道：“荆州山遥路远，先生又年事已高，请务必多加珍重。”
张九龄也不闪避，端然受了当朝皇太子的这一礼，深不见底的眼眸中隐隐有晶莹的光，说道：“殿下宅心仁厚，聪颖敏慧，有这样贤德的储君，实乃天下人之福。臣本想竭尽一生为殿下鞠躬尽瘁，如今看来，已是不能了。惠妃母子夺嫡之心人尽皆知，又有那口蜜腹剑的李林甫力保寿王，殿下日后一言一行皆需谨慎，切不可再被杨洄那种狡诈之人蒙蔽了。”
李瑛颔首，一字一句地说：“先生教诲，瑛铭记于心。”
张九龄也不多言，再度向太子行过君臣之礼，随即认镫上马，一牵缰绳洒然而去。李瑛负手而立，目送那一队人马渐行渐远，只听风中传来老者苍茫浑厚的低吟——
“江南有丹橘，经冬犹绿林。
岂伊地气暖，自有岁寒心。
可以荐嘉客，奈何阻重深。
运命惟所遇，循环不可寻。
徒言树桃李，此木岂无阴？”
李琦策马出城，远远望见那君臣二人举觞话别的情景，不由笑问道：“十八哥，你偏偏挑这个时候出城‘狩猎’，不会就是想来看这出好戏吧？”
李瑁笑而不答，只是淡淡地说：“张九龄这一走，总算是了结了我心头一桩大事。”
李琦悠闲地挽了挽缰绳，感慨道：“首辅宰相倒台，朝中大大小小的官员都忙不迭地与他撇清。都这个时候了，太子还能如此重情重义，倒真是难得。”
“收买人心罢了。”李瑁轻笑着摇了摇头，“太子惯会如此惺惺作态，否则，又怎会有那么多人甘心为他卖命。呵呵，我倒要看看，他这个只会依靠张九龄庇护的无用储君，今后还能风光几天？”
杨玉环与夫君并骑而行，目光落在白发老人飘逸而略显萧索的背影上，好奇地问道：“十八郎，那位老者就是张相公么？”
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