一衙役叱道：“放肆！在县丞老爷面前怎能如此无状？你这女子，在大人面前都这样，平常还不知怎么刁钻刻薄？”
俞晴朝县丞使个万福，“大人明鉴，我一弱女子手无缚鸡之力，如何能阻挡得了身强力壮的赵公子。”
赵公子轻咳一声，瞥了眼旁边的小厮。
小厮最明白自家公子的脾性，长得一副正气凛然的好皮囊，实际上只会跟在一群纨绔子弟身后打架斗狠，遇到事情就委罪他人撇清自己。昨天跟随的两个小厮均已各种缘由死了，他若不能洗脱公子寻尸未果的罪名，那么下一个死的就是他。
小厮狠狠心，道：“大人，昨日之事小的看得真真的，我家公子想诱那妖怪出来替李公子报仇，可这女子凭着花言巧语煽动村民再三阻拦。我家公子架不住人多势众，只能先回去给大人报信……这女子与妖怪定是同伙。”
县丞恨得牙根痒痒，他就这么一个宝贝儿子，本来打算参加春闱，没想到出来踏青竟然失了性命，连尸首都没见到。想到此，他森然开口：“有两个选择，一是你下黄泉伺候我儿，本官允你个全尸；二就是你去诱那妖怪现身，本官要斩妖降魔为民除害。”手一挥，两名衙役熟练地将俞晴的双手扣在身后，用麻绳捆起来。
俞晴又怒又怕，嚷道：“令郎之死与我有什么关系，身为朝廷官员，你不分是非……”
话音未落，只见俞平跪步上前，恳求道：“大人，小民教女不严，小民自愿受罚，请小民代小女去天灵泉。”
县丞不理会，抬脚踢在俞平胸口，“滚！”
俞平冷不防被踢翻，头重重落在地上。
“爹！”俞晴惊呼，眼泪簌簌地落下来。
俞平很快又跪下，叩头不止，“小民只得这一个女儿，请大人饶恕小女，小民愿以命抵命。”
“你只一个女儿，本官还只一个儿子呢。”县丞冷笑，“既然你自愿受罚，本官就成全你。大胆刁民竟敢阻挠本官公干，来人，拖下去杖打三十与这个妖女一并扔进天灵泉。”
杀威棒高高举起，重重落下，打在肌肤上，发出沉重的闷响。
“啊”，俞平低喊，随即咬紧了牙关。
喊声虽轻，可落在俞晴耳朵里却不啻于晴天霹雳。她死命挣扎着，“别打了，求求你们，别打了。我愿意去死，不管是伺候李公子还是到天灵泉，我都愿意……求你放过我爹。”
粗粝的麻绳磨着她的手火辣辣地痛，衙役箍住她的胳膊，似乎要将她的骨头捏断，她毫无察觉，只看到爹紧皱着眉头，看到他的额角冒出细细的汗水，看到他的手抠在地上，留下深深的划痕，看到他破旧的衣衫裂成碎片，露出血肉模糊的肌肤。
时间缓慢得让人无法忍耐。
不知喊叫了多久，她的意识和视线开始模糊起来。
俞晴似乎置身于望不到尽头的泥潭，想走却拔不动腿，越挣扎越下沉，湿冷的软泥慢慢没过她的小腿，大腿，胸口，脖颈……她的眼前只有无边无际的黑暗，无穷无尽的湿冷。整个人几乎要窒息，她绝望地哭喊，“爹，爹！”
“你醒了？”是个干脆却带着几分沙哑的女声。
俞晴强撑着睁开眼睛。
巧珍红肿着双眼正一瞬不瞬地盯着她，见她醒来，松了口气，蓄在眼眶的泪水却如断了线的珠子般扑簌簌地往下掉，“都是因为我家，你才受这般苦……我听到赵公子到你家，我早就应该过去，可娘跟嫂子死命拦着我不让。”
俞晴想了想，才弄懂巧珍的意思，她虚弱地笑笑，“你去也没用，咱们平头百姓几时能斗得过官？对了，我怎么到你家了，我爹呢？”
巧珍擦擦眼泪，“你跟大叔都被扔进天灵泉里，幸好昆嵛山的仙师经过救了你们。大叔在隔壁，现下还睡着，不如你先吃点东西缓缓神再过去。”
俞晴摇头，“我没事，不看看爹，我不放心。”
巧珍稍犹豫，上前扶住了俞晴。
简陋的木床上，俞平双目紧闭，神情安稳。若不是他的脸色太过惨白，若不是他额角上的青紫，俞晴几乎以为爹跟往常一样，只是在熟睡。
耳边似乎又响起杀威棒落在人体上的闷响，俞晴晃晃头，甩去那个令人心悸的声音，颤抖着伸出手，落在俞平脸上。
触手冰凉，与梦中湿冷的感觉毫无二致。
巨大的恐慌霎时攫住了俞晴的心。
她颤声喊：“爹，爹，你别吓我。”
巧珍叹道：“大叔被捞上来时就是这样，全靠仙师喂了两粒药才勉强吊住一口气。村里的郎中适才看过了……”巧珍顿了下，咬着下唇，“让准备后事。”
“不！不！”俞晴颓然瘫坐在地上，很快又站起来，急切地问：“仙师呢，仙师在哪里？”
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