宋太宗赵光义决定起兵北伐幽州，他便下令枢密使曹彬调发屯兵准备北进。当时，装载屯兵名籍簿册的车辆被阻挡在半道，兵房吏（囯防部士兵管理处处长）张质暗根据记忆计算出数量，等到军队的名册送来之后，竟然和张质的计算没有误差！
立功——领赏——再立功——再领赏，这是人类战争的潜规则，虽然没有明文规定，但是如果有那个人违背了这个潜规则，他注定是要失败的，对不起！老兄赵光义这次就违背了这个潜规则，这次北伐幽州他也逃不掉失败的命运。
太平兴国四年（公元979年）五月二十二日，战胜的宋军在太原休整了半月有余，皇上本来应当对胜利的宋军好好的牿赏－番，可是士兵们并没有得任何的赏赐便匆匆忙忙地踏上了北佂幽州的道路。士兵们实在是太疲劳了，自从攻打太原开始，他们就没有睡过一个囫囵觉，行军饭也是匆匆吃完。有时仗打得激烈，他们连饭也顾不吃上－口就要上阵，他们眼窝深陷，身体淸瘦，浑身有气无力，他们拖着疲惫身体慢腾腾地上路上。这时已是五月的天气，天气也渐渐地炎热起来，他们越向前走，天气越是炎热，炙热的太阳焦烤着树木、大地、河流、望着－眼看不头的道路，士兵们都盼望着能有一场大雨降临，这样天气就会凉爽些。可是下了雨又会怎样呢？那等侍他们的将会是泥泞的道路！领兵的将校们他们想向前走吗？唉！他们也是不想再向前走了，他们苦战几个月，打了大胜仗可是他们却没得到任何封赏！他们之中的每一个人心中都憋看一口恶气，每个人都打不起精神来！更不用说还有什么积极性了，因此直到五月二十九日他们才到达镇州！（今河北正定县）
六月十二，赵光义从镇州出发开始北征。调集的军队没有按期到达也是可想而知的，赵光义十分生气，准备用军法处置。马步军都军头（步兵骑兵总军官）赵延溥马上劝阻说：“陛下现在巡视北方边境，为的就是防备契丹成为我们的大患，而现在敌人还没有消灭可是陛下却准备诛杀自己的将士，以后虽然陛下想再次征讨，可是还有谁敢为陛下效力呢！”
“大军末行先斩大将，这于军不利啊！这个道理我也明白，我何尝想治他们的罪啊！只是他们一出征便不听将令，这让我非常生气！”赵光义转过头来对着那些不知所措的将领道：“要不是赵将军替你们求情，你们今天定难逃脱，今天你们的错暂且记下，朕允许你们戴罪立功，今后如果知错再犯，数罪并罚，二罪归一到那时可别怪朕无情！”那些犯错的将领看皇上开恩，慌忙唯唯诺诺而去。
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