随船而来的罗府下人浓雾中掌灯，几十号挑夫扛着箱笼，前后绵延几里的队伍，浩浩荡荡朝文襄伯府走去。
码头位于城西南，正处在伯府对角线方位。城内道路呈笔直的九宫格状，一路到伯府，几乎要绕边金陵城大半地域。
罗炜彤坐在轿子里，摇摇晃晃，时间一久难免昏昏欲睡。打个呵欠掀开帘子一角，外面天已大亮，浓雾也彻底散开。街上人流熙熙攘攘，乍见如此长的队伍，无不往这边瞅瞅看看。甚至还有调皮的孩子，梳着垂髫高举冰糖葫芦，边喊着顺口溜边跟在两侧蹦蹦跳跳。
“金陵繁华果然更胜惠州。”
轿帘掀高点，只见两侧房屋皆有青砖所筑，高大木门上各色铜铸门神尽显帝都气派。单从巍峨的建筑，她已能感知两地巨大差异。所以对于此刻自家的招摇过市，她隐隐有些担忧。
“娘亲，咱们直接从码头雇人去伯府，城中人看到，自然知晓咱们被怠慢。可日后再提起来，未免让人觉得过分招摇。娘亲平日教导女儿时曾言家丑不可外扬，若是传得人尽皆知，最后大多伤敌一千自损八百。如今这般，难道是另有打算。”
同一轿子内，徐氏颇为满意地点头。女儿看似跳脱，好在心思还算通透。虽然平常行事稍显沉不住气，但那也是未经历练，日后见识多了自然会稳妥。
“娇娇想得没错。”
罗炜彤诧异：“那又是为何？”
徐氏拉起女儿手，长长叹息后缓缓开口：“家丑不可外扬，这道理自是没错，可古人还有一言，重症需下猛药。咱们居惠州时，娇娇也曾见夏日酷暑时节，厨娘将腐肉一一剜除。当日你还好奇问过，为何不放在那，等用时再一并切下。”
放下轿帘，罗炜彤稍作迟疑：“娘亲是说，伯府就像那块腐肉，从根子上已是药石无灵。若是当断不断，甚至连爹爹都会被拖累。”
徐氏点头，入京前她还对伯府抱有最后一丝期待，希冀他们能看在如今夫君出息的份上，自觉维持面子上的平静。可码头之事却让她看得明明白白，伯府众人还沉浸于仅剩空架子的荣耀中。
一边苛待夫君，一边还想让夫君为他们当牛做马，天底下哪有这等好事。遥想此刻在国子监读书的长子，看看身旁可爱的女儿，再遥想伯府内大半生受尽苛待的太婆母，徐氏那颗让夫君与伯府决裂的心不能再坚定。
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朱雀大街文襄伯府内张灯结彩，正院前的空地上搭起戏台，锣鼓声中武生粉墨登场，一套俊俏的武戏登场后，扯起嗓子唱响《长坂坡》。
正对戏台的中央位置，伯府太夫人常氏满是褶子的老脸此刻却是满面红光。今日正主，满月的伯府九小姐严严实实裹在襁褓里，由三夫人抱着，坐于太夫人右侧。
“娘快看，咱们小九笑得多欢实，定是知道曾祖母此刻欢喜，也跟着高兴。”
太夫人身边最是得意的常妈妈也是凑上来：“老奴看着九小姐这一个月来长开些，眉眼间竟是跟太夫人越来越像。”
常太夫人目光终于从武生花哨的功夫上挪下来，听着三夫人和常妈妈捧哏逗趣，一会功夫便觉得曾孙女与自己简直一个模子里刻出来，当即金口一开：九小姐养在她房里。
戏文戛然而止，左侧的伯夫人与嫡长媳几乎掩盖不住错愕。尤其是现任伯夫人秦氏，她嫁进伯府多年只育有两子，伯爷其余庶出子女不算，这俩儿子可是她心头肉。无奈婆婆蛮横，硬是将娘家侄孙女塞给幼子。有儿媳夹在中间吹枕头风，成亲这些年她一步步与幼子离心离德。
前阵淮河水灾，小常氏之父因治水有功擢升工部侍郎，并借此事入了圣人眼。消息传来她却是身娇肉贵起来，借着有孕连晨昏定省都免了。待孩子落地，太夫人那边也宝贝成金疙瘩，这会又提出亲自教养，阖府这么多小姐，太夫人就从没教养过别人，小常氏这是要登天？
世子夫人小秦氏给婆婆奉杯热茶，轻声细语地劝道：“娘，只要祖母与您高兴，大爷和媳妇就高兴。”
常太夫人耳尖听到这话，扭头夸赞长孙媳妇，顺带敲打儿媳。秦氏一口气憋在嗓子眼，明知长子媳妇是自己相中的娘家侄女，也明知婆婆有意离间，却还是忍不住心绪翻涌。
小秦氏福身谢过，话锋一转：“也不知府中派出去的人，这会有没有安置好二弟一家。”
常太夫人面露不屑：“他算什么贵客，回趟家门子用得着长辈高接远送？不过是个莽夫，离封爵还远着。”
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