梅庄之内，偌大的外堂大厅里只得查良辅与何家姑侄枯坐着，四下里安静无人。主人家不知为何将他们晾在此处，既不曾传他们去见，也未让人给他们安排歇息之处，只是叫人送来温热的水供他们收拾头脸。尽管查良辅再三保证再无人会追杀他们，梅庄主人定会替玉家讨个公道，清娘依旧揪着一颗心，到哪里都不肯松开抱着侄儿玉文瑞的手。而玉文瑞更是容不得旁人碰自己一下，无奈查良辅只得陪坐一旁。
直到天色稍晚，才有一个青衣丫头进来掌灯，查良辅问了声庄主可有示下，那丫鬟只是浅笑摇头，恭谨地退了出去。
玉清娘的心愈发地坠疼。
她手无缚鸡之力，对家中横祸如何发生也是一知半解，只知有人欲强收自家的玉器店铺，兄嫂不从，由此招来横祸，倾刻间家便没了。她的心性较之寻常女子已强上许多，但出事至今一根心弦紧绷，未敢有丝毫放松，此时坐得久了，只觉头昏目眩不止，强撑着坐等，只求梅庄主人能怜悯她姑侄不易。
查良辅知道玉清娘心中定然不安，与她轻声说起梅庄的情形。梅庄的老庄主年前才刚过世，他膝下无子，只有一女名婉如，早已嫁入人称江南王的封家，偌大的家业全由义女叶薇宁接管。查良辅是老庄主生前留在梅庄的门客，他武艺不凡，靠着梅庄不菲的薪金过活，另有住处，只时不时听从梅庄的差遣，算是半个梅庄人。
纵是玉清娘满腹心事，也忍不住惊诧，随即心中稍定，既是女子，心软出手相助的成算便多了几分。
梅庄深处的水阁灯火辉煌，一列高腰彩衣的歌姬随着白衣乐师弹奏的乐曲翩翩起舞，时而摇摆着轻柔的腰肢，时而用足尖旋转舞动，处处轻纱飞扬落下，无限旖旎自在其中。
水阁外灯影处，青琳徘徊着不肯离去，却又不敢随意打扰庄主的兴致，便咬着唇干等。
珠玉帘子子轻响，有人从外次间退出来，青琳眼睛一亮，凑上前轻声问道：“挽玉，主子可有什么吩咐？”
“没有，我说青琳，今儿你是怎么了，也不进去侍奉庄主，总在外面打探主子说了什么要做什么？”
她悄声道：“莫嚷，查先生还在外堂等着，可主子偏不见，就晾在那里，真叫人为难。”
挽玉笑着打趣她：“我明白，你是心疼了！”
“他带了玉家那两个人来见主子，我才去瞧过，真惨，头脸上全都是血，大的还算好，小的已经被吓得不会言语，让人看了好不难过。”可她一向对庄主信若神明，庄主若说不见，她只有听的份儿。
挽玉拍拍她：“好了，我得到前院办点事，主子身边只有两个小丫头，你若放心不下就进去吧。”
此时一曲已尽，歌舞声歇，青琳想了想，还是抬脚步入水榭，在那群舞姬好奇地注视下挑帘走进内厅。
舞姬们到此不过两三日，每日午后被唤到这里表演歌舞，只是从未见到过主人家，那珠帘后端坐着的人很少说话，只能隐约看到一道人影。
水阁三面环水，雪白的轻纱在长窗口来回翻飞，带进来一股股合着花香的清凉水气。一道单薄的人影倚在长窗前，手中拿着块糕点，无意识地一点点捏碎了撒在水中，并不在意长纱在她身上拂来拂去。
别看外头亮如白昼，这间小厅却只燃了一盏罩纱宝灯，幽幽暗暗地看不分明。外间乐声复起，青琳瞅了眼桌子上几乎没怎么动过的膳食，上前劝道：“主子，每年这个时候您就觉得烦闷，不如出门散散心，婢子可是早就想去见识见识了。”
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