三郎冷笑一声道：“做下事来只图快活，事情完了便要担当起来，世人起小儿都是这么过来的，母亲百般回护，你我都在时倒也罢了，来日剩了她一身一口，世事不知，岂不是任人宰割？”
见王氏只管干嚎，面上也不好瞧，少不得叹了口气道：“罢了，我与那杜琴官有些交情，托他衙门口儿里问一声，赎出乐籍来要多少银子，全数与了他便罢，保管养下来不是贱民就是。”
五姐见此番虽然不曾过继，倒也算是不太难看，起码自己的脸面性命是保住了，又得了的温柔软款的小女婿，也就不再哭闹。
王氏见闺女这般态度已经是肯了的，自家也不敢再说，娘儿两个含羞带愧，由着三郎打发出去，乔姐儿和车把式的浑家送到门首处，方才转入内宅。
这车把式的浑家娘家姓梅，小字姝娘，当日碧霞奴不曾得病时候，两个也算是手帕交，等到一夕红颜白发，陈氏姨娘怕人瞧见了笑话她家，便不许乔姐儿与人来往，说来也有十几年不曾亲近了。
那姝娘是个本份善良的女子，虽说多年不见，心里还是一样，所以前儿才叫闺女将王氏和五姐的打算透露给了乔姐儿。
两个妇道送走了丈夫，关了街门儿，相视一笑，乔姐儿因说道：“梅姐姐，这几日家里人多事忙，你们上来，奴家还不曾周旋迎待，忒失礼。”
姝娘连忙摆手道：“大奶奶说哪里话，如今主仆名份定了，奶奶是秀才家里的女孩儿，最是知书识礼，莫要为我们坏了规矩。如今我看招弟儿也大了，奶奶若是房里用人，叫她打打下手也使得，不然几口子都吃白饭，白住着心里不安。”
乔姐儿素知这梅姝娘是个气性风骨的，虽然投身为奴，并不肯仗着以往的情份向主子邀功，心里也敬重她，因笑道：“大面儿上不差就使得，娘们儿原该说说笑笑，我们也是小门户，再说就算是高门大院儿，管家媳妇儿原比别人多些体面，况且是梅姐姐这样的人才儿。”
梅娘子点头道：“奶奶说什么就是什么，奴家来了这半日，见甄家娘子又要管着绒线儿铺里的差事，又要上灶，只怕一时支应不开，想跟奶奶讨个示下，不如就叫我分担一半儿，无论哪头儿都使得，我们男人可以包下爷们儿出门的事，招弟儿就在奶奶房里做个粗使丫头罢？”
乔姐儿见姝娘说的有理，点头道：“当日乔家集上，姐姐的绣活儿是没得说了，既然恁的，绒线儿铺上站柜台的生意就交给姐姐搭理，招弟儿和引弟儿还小，叫她们和璋哥儿一处伴着再耍几年，奴家房里的活计自己就料理得。”
两个商议了一回，暂且定下规矩来，方又说些家常，那姝娘叹道：“大奶奶，如今也不是我倚老卖老的劝你两句，好歹我是成婚十来年的妇人了，算是个过来人，虽说这一回把事情折过去了，奶奶也要在房里的事情上留意，早些养下哥儿来，堵住了众人的嘴才是。我嫁给丈夫十多年，夙兴夜寐的做活，就因为养不下哥儿来，到底抬不起头……”
乔姐儿见她推心置腹，自己也不好端着，摇了头儿道：“姐姐这话说得便宜，儿女都是命中带的，哪儿有那么容易就坐胎了……”
姝娘扑哧儿一乐道：“你们年轻小夫妻，常在一处伴着，又怎会没有，定是你脸软，爷又是个怜香惜玉的，两个心气儿没对上，都想着往一出去，又都年轻端着架子，一来二去可不就耽搁了……”
乔姐儿见姝娘说破了，脸上一红道：“他是个做大事的，怎好日日搀缠着在房里……”姝娘摇头道：“奶奶这话说差了，他们男人自是去外头做大事，我们女人家的头等大事还不就是把夫家拴在裤腰带上，凭你如何贤惠，给他养下哥儿来，才是头功一件。”
碧霞奴成婚以来，闺中倒没个手帕交，肯说这些掏心窝子的话，自己亲娘早死，妹子又娇憨活泼好似小姑娘一般，有个三仙姑，又是个积年的老姑娘，这些事情倒不曾听说，如今听见姝娘一席话，本是个聪明人，也就开了窍，只等三郎来家，倒要做些妍媚态度与他些甜头尝尝。
却说张三郎带着王氏、五姐，赶了一半日的路回在高显城里，虽是轻装简从，此番人事已非，原先的土坯房自是住不得。
要往何大郎家里去，又怕人多住不开，李四郎家里也不比原先自己家中宽绰多少，况且又是干亲，自是不好投奔。那张四郎家里更不用说，柳桃姐儿和张五姐一见面就掐的跟个乌眼儿鸡似的，领着过去倒没得叫街坊邻居见了笑话。
思前想后倒只好先寻个客栈住下再做打算，命赶车的乔老板儿往二荤铺子斜对门路东的悦来客栈前去打尖，册子上头报上了名号，开了三间雅间儿。店伙计见三郎一行人吃多用度不俗，因上来搭讪着问问可要搭伙，三郎一摆手道：“不在你店里开伙，往德兴楼叫两桌上等酒席摆上来，记元礼城张上邪的账。”
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