蹋顿显然没有料到宇信会如此说,一时竟找不到话来反驳。确实若非冬季缺少粮草,乌桓人是不会冒险南下抢夺的。他们和大汉朝并没有深仇大恨,也不想因此兵戎相见。这些年来乌桓被崛起的鲜卑欺负压迫得厉害,族人越来越少,眼看都要面临着灭种的危机了。
宇信见蹋顿只是沉思并不言语,心中松了一口气,继续说道:“信知乌桓冬季缺粮,不得已才纵兵抢劫。昨夜之战也属不必要,信已恳求刺史大人宽恕你们。只要你们保证从此不再侵犯大汉,信就做主放你们回去。”
蹋顿听后身躯一怔,一脸不可思议地看着面前的宇信,半晌才疑惑地问道:“你们当真不杀我,还要放我离开?”
宇信微笑着点了点头,接着补充道:“只要你们不再屠杀大汉的百姓,信可以放你们回去。”
蹋顿见宇信说得如此真诚,顿时觉得有些不好意思。我们草原人不是最为豪爽的么,怎么今天却比不上汉人来得爽快:“大汉的将军,不瞒您说,我们南下只是为了获得一些粮草,这个冬天如果没有足够的粮草,我们的族人就会饿死许多。”
宇信闻言心中大喜,看来有门儿说服蹋顿归顺,于是趁热打铁道:“蹋顿王子不必担心,你看这样如何?信已请刺史大人上表朝廷,举荐信的部下沮授担任渔阳郡守。信会交待沮授在渔阳与乌桓交接处开放交易场所,你们可以用马匹、矿石等物品和我们交换粮食和盐,信保证在交易过程中的公平。”
蹋顿听到这里,激动地询问道:“将军所言当真?若果真这样,我乌桓人有了活路,也就不会再侵犯大汉了。”
宇信当下点了点头,鼓励地说道:“如果乌桓肯归顺大汉,大汉定不会亏待你们的。”
蹋顿其实是个实心眼的人,本身并不坏,此时闻听宇信所言,竟然欣喜地跳了起来,可随即又面色一紧,似有心事的样子。
宇信注意到蹋顿情绪的变化,连忙关切地问道:“王子还有什么不放心的吗?”
蹋顿艰难地开口道:“我叔父正在进攻右北平,而族人正在草原上受寒挨饿,我们急需一批粮草才能平安度过这个冬天。但是……”
宇信听完蹋顿的话,自然知道他想要什么,当下笑着说道:“王子不必心烦!这样吧,信可以立即放你回去说服你叔父退兵。信再去请求刺史大人先资助你们一些粮草,争取帮你们度过这个冬天,等来年你们再用马匹和矿石来偿还或交易,怎么样?”
蹋顿一听竟然有如此好事,当下惊讶地望着宇信,不敢相信他一个汉人会如此为乌桓人着想。但又见宇信一脸真诚,不像是在说谎,忙跪倒在地,坚定地保证道:“若将军能够帮助我族人度过难关,我愿劝叔父归顺您。”
宇信笑着扶起蹋顿,又命帐外守卫传令释放所有俘获的乌桓人,之后又转头对蹋顿说道:“信能为乌桓做的就这些了,接下来就看你们乌桓的诚意了。信现在就放你们离开,但希望你不要让信失望。”
蹋顿此时已感动得热泪盈眶,闻言发誓道:“将军仁义,蹋顿必铭记在心,此去定劝说叔父退兵,与大汉重归于好。”
宇信欣慰地拍了拍蹋顿的肩膀,又亲自送蹋顿和他的士兵离开大营。回营后的宇信立即传信给右北平的公孙瓒,让他监视乌桓单于的动向,并告知他乌桓可能不日就将撤军,让他到时不要追击。
蹋顿离开后不久,乌桓人果真退兵回到了草原。宇信也遵守承诺,求得刘焉送去部分粮草帮助乌桓人度过这个冬天。
乌桓人收到粮草后,打心底里更加感激宇信。丘力居更是派蹋顿代表整个乌桓部族前来拜谢宇信和刘焉,并表示愿意归顺大汉。
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