霍香玉冷眼旁观这继母挨打，因哭过仍旧红红的眼里的恨意前所未有的强烈，这继母与其女儿都是一丘之貉，专门抢别人的男人，狐狸精说的就是她们。
看到祖母还要再挥巴掌，她上前拉着祖母的手，“祖母，这是在襄阳侯府，要收拾她回去也不迟。”说完还轻蔑地看了眼权美环。
霍周氏抑下胸口的怒气，整了整衣装，看到一旁的侍女要扶起权美环，低声怒喝一句，“让她自己爬起来。”
仍旧一脸怒容地坐到软垫上，看这儿媳妇万般不顺眼。
霍香玉挨着祖母坐下，双眼如萃了毒液般地看着这继母艰难地爬起来，一边的脸颊红肿得老高，将她那种忧愁的味道冲散了不少，冷哼道：“继母做不到的事情，就不要拿来邀功，看了直让人恶心，我这回真是拜你所赐，不拿继女当女儿看，继母果然就是继母，都是恶毒的。”
“玉姐儿，不是这样的，我一心一意地为你着想，为此我连亲生女儿都舍弃了，你还想要让我如何？”权美环一脸的委屈与气愤，她凭什么挨这打？凭什么让她们如此对待？她也是公侯千金女，“她不听我的，我能有什么法子？你们也看到了，她对我这亲娘都不客气，又如何肯屈居妾位？”
“现在你是万般委屈了？”霍周氏阴深深地道，想到在叶家正堂受的气，咬紧一口银牙，“权氏，你让我们霍家出了这么大的丑，回头我与你没完。”
权美环的脸色苍白如纸，帕子捂着被打肿的半边脸，一时间，觉得凄楚无比。
回到府邸，她下了马车，手臂就被男人粗暴地抓住，她忘了遮掩脸上的伤痕，就这样直勾勾地盯着他看，“夫君，我……”
霍堰知道母亲在马车时教训了妻子一顿，看到她这副样子，他也不觉得心疼，只有深深的愤怒，毫不怜惜地拖都着她走，“你跟我来，今儿个把账算清楚。”
权美环明显跟不上丈夫的步子，被他拖着在地上走，哪里还有半点当家主母的威仪？
路上有不少妾室偷看，兴灾乐祸地窃窃私语，权美环恨得咬牙切齿，忙举起一边袖子遮住自己的脸，这是她最狼狈的样子。
霍周氏与霍香玉冷眼看着霍堰拖走权美环。
祖孙二人走在回廊上，霍周氏叹了一口气，“玉姐儿，放弃吧，叶家并不适合你，祖母会再给你觅一门好婚事……”
“不，祖母，我不甘心。”霍香玉握紧粉拳看着祖母，眼里的坚定并不动摇分毫。
“你怎么还这么傻，人家摆明了就不中意你，玉姐儿，给祖母醒醒。”霍周氏忍不住责备孙女，就因为怜她生母早逝，自己才会更宠爱她，只要她想的任何东西，她都会想法子满足她。
可是如今这婚事是不可能了，她不能再任由孙女胡闹。
“我这辈子就是认准了他，除了叶旭尧，我谁都不嫁。”霍香玉跺了跺脚，转身就跑远了，摆明了不想听她祖母的劝。
霍周氏眉头皱成一个“川”字，“真是冤孽啊。”
此时的权美环被丈夫拖回院子里，就被他掐住脖子，两眼看到他阴贽的眼睛，耳里听到他恶狠狠地道：“权美环，你老实告诉我，你是不是还忘不了他？”
那个他，夫妻二人都知道，指的就是权美环的前夫林则。
权美环摇着头，感觉到他的手劲加紧，她的呼吸开始不畅，她爱的是他，又怎么可能会再想着林则？
“你还想要骗我？若不是记挂他，你怎么会让我们一家子在叶家出这么大的丑？你可有想过玉姐儿名声受损往后该许到什么人家去？不，你一心一意只想着你与林则生的女儿，你骗我们去叶家，就是为了羞辱我们。”霍堰不相信她会是无辜的，一路上这么多机会她都不出言阻止，明明可以掩去这份羞辱，“权美环，我真的看错你了。”
蒋嬷嬷看到自家太太被紧掐住脖子，忙上前想要拉开霍堰的手，“伯爷，有话好好说，这样太太会没命的……”
霍堰才会听这老女人的劝，抬脚就踢到她的肚子上，“你这老货给我滚——”
“哎哟！”蒋嬷嬷跌坐在地发出痛苦的声音。
权美环的脸色因为他的紧掐而变得紫红，她怕看到他眼里的厌恶，他怎么就不明白她的心？心里的委屈一生，她几无求生的意志，他想掐死她就掐吧，她缓缓闭上眼睛。
霍堰见状，嘲讽地一笑，一把将她甩到地上，不顾她的额头碰到地面肿得老高，极尽所能地讽刺道：“想死？想到地府去与你那死鬼前夫再聚首？权美环，我不会让你如愿的，我不好过，你也别想好过。”
权美环拼命地呼吸着空气，大口大口的，好一会儿，才觉得胸口不那么闷，她掀起眼帘看着那站着的男人，第一次怀疑起自己爱他这些年到底值不值？曾经的林则就算她再怎么惹怒他，他也不曾动过她一根毫毛，更遑论是险些要掐死她？
霍堰被她这无声指责略带后悔的目光一激，蹲下身来，提着她的衣领与她对视，“权美环，这是你欠我的，听到没有？我为了娶你不顾一切，可你倒好，辜负了我一片深情，你该死——”举起巴掌想要学母亲那般打上去，可在看到她肿得老高的半边脸，最后咬紧牙根放下手，一把甩她在地，起身离去，“你给我好好反省——”
他气呼呼地离去，更不忘吩咐一声，“好好看着太太。”
权美环躺在地上，心中的凄凉再也忍不住，嘤嘤地哭出声来。
蒋嬷嬷爬着过去，将权美环从地上弄起来，扶着全身软绵绵地她坐到罗汉床上，看着她的脸与有着一圈红紫手印的脖子，不禁悲从中来，“伯爷怎么这么狠……”
权美环听到蒋嬷嬷带着泣音的话，幽幽地哭道：“他怎么可以这样误会我？嬷嬷，你说这是为什么？”
“太太，我可怜的太太……”蒋嬷嬷抱紧权美环安抚地拍她的背，不能再任由太太受这家子的罪了，一定要把这事告诉权府的老太太。
襄阳侯府。
林珑坐在叶钟氏的院子里陪她喝茶聊天，大多都是关于接下来婚事行程的讨论，叶钟氏问她一些准备都做妥了吗？
“都妥了的，还有二娘看着，出不了乱子。”
叶钟氏闻言，把茶盏放下，叹息一声，“你那二娘倒是个好的，不兴风作浪，只是可惜了那身份上不得台面，不然扶她坐正倒也不错。”
她是侯府夫人，是万万不能与一名花魁当亲家，这样的颜面她丢不得。
林珑的眼神一黯，“比起权氏，她更像一个亲娘，往后再看看有没有法子给我二娘扶正，我想我九泉之下的爹知道权氏的所作所为，必定会同意的。”
叶钟氏拍拍她的手，“你也别发愁，往后你与尧哥儿成亲后，我会注意让你与霍权氏不碰面，免去彼此的尴尬。”
林珑感激叶钟氏的想得周到，“小女子也是这么想的，能不见就尽量不见，她现在是霍家的媳妇，不再是我林家的主母。”
两人正说着话，叶蔓君拉着扭扭捏捏的叶蔓籽进来，给母亲行了一礼，看向林珑，“林姑娘难得过府，可要多呆些时辰才好。”
“那是自然。”林珑笑道。
叶蔓君捅了捅身边的妹妹，“籽儿，你不是有话要与林姑娘说吗？”
林珑好奇地看着这未来的小姑，叶蔓籽会有话要与她说？她没听错吧？
叶蔓籽双颊泛红，感觉到母亲与林珑吃惊的目光，捏紧自己的衣裙，“我……我……”半天说不出话来。
“君儿，你们姐妹搞什么鬼？”叶钟氏皱紧眉头。
林珑眼里的好奇更甚，“籽姑娘有话不妨直言？”
“籽儿，你刚才与我不是说得好好的？”叶蔓君也是柳眉聚拢，这小妹不会又反悔变卦了吧？刚才与她说得好听得很，她还以来她终于开窍了呢？
叶蔓籽拼命地摇了摇头，最后看着林珑鼓足勇气地道：“林姑娘，上回是我不好，为了表达歉意，过两天我与好友们一道游湖，你若原谅我出言不逊，就一块儿来吧。”
林珑一副受宠若惊的样子，叶蔓籽这是在邀请她？
叶蔓君看林珑一副不可置信的样子，笑着在一边敲边鼓，“林姑娘会应承吧？就给籽儿一个改过向善的机会，上回我让她给你斟茶认错，你也看得出来她的勉强，这次她可是真心实意的。”
叶钟氏老怀大慰地笑出来，姑嫂和睦，互相扶持，相亲相爱，这是她希望见到的，她总有老去的一天，女儿们能与嫂子处得好，将来在婆家受了委屈，娘家也能帮衬一二，感动地将叶蔓籽抱在怀里，“我的儿啊，你总算不一条道道走到黑，我是你亲娘，只会望你好，哪会害你？”
叶蔓籽在母亲的怀里感到万分不舒适，扭动着身子，看了眼大姐微微施压的眼睛，她僵硬着身子被母亲抱着，一双大眼看向林珑，“林姑娘，你不会不答应我吧？”
叶钟氏遂抬头看向林珑，一句话也没说，只不过看得出来她很重视林珑的答覆。
林珑看了这一母二女的眼神颇为一致，不用细思，她也知道必须要应下叶蔓籽的邀约，不然她往后别想再见容于叶钟氏，儿媳再好也是不能与女儿相提并论的，她有自知之明。
因而脸上绽开浓浓的笑意，她道：“籽姑娘既然邀请，我焉有拒绝的道理？”
叶蔓籽因她答应下来，脸上这才笑开颜。
叶钟氏自然也是笑得开怀，这儿媳还是相当会做人的，更加搂紧小女儿，“她任性罢了，你迁就她这一次即可，往后无礼的要求一律拒绝。”
这话林珑是不会当真的，也赔着笑容道：“籽姑娘的本性不坏，改好即可。”似自然地拉着叶蔓君的手，“我已几年没有涉足京城，怕到时候出错，叶姑娘端庄有度，可要好好提点我才好……”
“我姐不……”去字还没有说完，叶蔓籽就听到她长姐笑着应声，“林姑娘不用太担心，不会刁难人的，到时候我与你一块儿，不会让人笑话的。”
“那就好，我可指望你了，叶姑娘。”林珑忙拉紧叶蔓君的手，在她眼里，江山易改本性难移，她不想将叶蔓籽想得太坏，毕竟这人是叶旭尧最小的妹妹。但防人之心不可无，与她一块儿，她不可能安心，惟有拉上叶蔓君，这才稍稍放心。
叶蔓籽看了眼长姐，“姐，你也要去啊？”
“怎么？我去不得？”叶蔓君故意板起脸。
“没，没有，我可没这么说。”叶蔓籽双手抓紧衣裙，心下略有不满。
“那就这么说定了。”叶蔓君高兴地道，能把小妹引回正道，不再受祖母挑唆，这相当不容易，能有这局面，她已是相当满意。
叶钟氏也是相当满意的，终于看以小女儿改邪归正的这一天，比她斗赢老妖婆还要兴奋，直接就唤人进来，在菜单子上又多添了几样菜。
林珑能感受到叶钟氏母女的兴奋，目光不着痕迹地落在叶蔓籽的身上，用帕子掩掩嘴轻咳了咳，还是姑且看看再做定论，当然私心里她是无比希望这小姑能像叶蔓君那样谦逊有礼。
几人正聊得兴起，突然，门帘被人不客气地掀起，一脸郁怒之色的五夫人叶彭氏冲进来，“大嫂，你往我身上泼了什么脏水？”
跟在她身后的有三夫人叶肖氏和四夫人叶程氏，她们两人都拉着冲动的五夫人，劝着：“五弟妹，有话好好说……”
叶钟氏抬头看她，“五弟妹在婆母那儿受了气，跑来我这儿撒气是何道理？”
“大嫂，我且问你，我有何地方得罪你？要你在婆母那儿中伤我？霍家今儿个上门的事情，我也是才听说，这与我何干？”叶彭氏冷笑道，无端端地挨了婆母叶秦氏一顿好骂，她不服气。
叶钟氏同样也冷冷一笑，“这得问你自己了？早之前我是怎么与你说来着的？五弟妹一向明事理，我以为这次也会一样，可你也太令我失望了。”她狠狠地拍了桌面一掌，“你不提霍家还好，既然提及，我也要问问你，你插手进尧哥儿的婚事当中又是何道理？”
“你血口喷人，我，我没做过这样的事情。”五夫人叶彭氏反驳，用嚣张掩去心虚。
“大嫂，这事情估计应与五弟妹无关……”好做和事佬的四夫人叶程氏劝和道。
“哼，无关？有谁信？”叶钟氏才不听这劝和声，冷眼看着要冲动行事的五夫人叶程氏，“我且再次警告你，别插手进尧哥儿的婚事。看看你惹出多大的麻烦，霍家今儿个上门，日后为这事两家只怕要交恶，五弟妹，到时候你想去找霍家三夫人郭氏，只怕也要掂量掂量。”
林珑淡定地喝茶，聪明地不卷进她们之间的纷争，她现在还不是叶家的媳妇，与这些婶母们相争并没有益处。不过在听到叶钟氏的话后，微抬眼看向面红耳赤的叶彭氏，怪不得霍家会来这么一下，原来背后还有叶彭氏这根搅屎棍在。
心下对于这位将来夫家的五婶母彻底没了好感，她的眸子很沉静，但在看在叶五夫人的眼里却是很不舒服，这个破落户的女儿在看什么？
林珑平静地移开视线，再度代头喝着茶水，彻底将那位五夫人当成了空气般。
叶彭氏想要发作却找不到词，只得强硬地怒道：“我没做过这样缺德的事情……”
“你也这事缺德？五弟妹，我告诉你，若你还要为霍家做事，我这妯娌下回绝对不会这么好说话，如今的烂摊子也是你弄出来的。”叶钟氏把全部责任都推到叶彭氏的身上。
“你这是蛮不讲理。”叶彭氏一屁股坐下来，冷笑道。
三夫人叶肖氏劝一句，“都少说一句，传出去不好听……”
“三弟妹不要在这儿装什么和事佬，你敢发誓这事情你半分不知情？”叶钟氏才不信叶肖氏是无辜的，她几乎是婆母叶秦氏的心腹，叶秦氏在做这事时是绝对不会瞒着她。
“我……”叶肖氏说不下去，最后拂袖道，“越说越离谱，我不管了。”
四夫人叶程氏看了看这三个嫡出的妯娌一眼，身为庶子的媳妇，这事情没她做声的余地。
正在这时候，侍女忆绵进来禀道：“太太，老侯爷身边的小厮过来了。”
“快请。”叶钟氏没空搭理这几个无理取闹的妯娌。
其他几位夫人一听到老爷子身边的小厮过来了，顿时不再吵闹，而是两眼看着，这老爷子派遣小厮过来要做什么？。
“给几位太太请安。”进来的是叶老侯爷的小厮念平，没想到会在大房这儿见到众位太太，赶紧行了一礼。
“起来吧，老侯爷遣你过来有何事？”叶钟氏问道。
“回太太的话，请问林姑娘还在此吗？”念平答非所问。
林珑一怔，她没有想到只有一面之缘的叶老侯爷会遣小厮来找她，在叶钟氏的下巴扬向自己的时候，她忙起身，“我就是。”
“林姑娘好。”念平转身面向林珑行了一礼。
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