小太监拉起女高音：“第一批晕倒秀女一百零二个！”
浑身莽妏大太监则躲在叠秀峰亭子间，每见有人晕倒，便命小太监将人搭下去，然后拿腔拿调喊一声：“某某之女，某某之孙女，撂牌子！”
迎春其实也很想晕倒，只是想到孙绍祖这只白眼狼正张开着血盆大口呢，迎春又打消此念。太阳却是毒，毒不过亲爹卖女。
好在迎春体质好，加上曹颖心智强大，又有军训经验，自我催眠，把叠秀峰上石头，当成那酸酸甜甜脆李子，一时舌尖津液顿生，嘴巴没那么渴了，心情也凉爽了。
及至一个时辰过去，场上已经只剩下三分之一秀女，迎春有幸位列其中。
然后，浑身莽妏大太监在秀女中间穿梭，挑选那些精神头足，体貌端方之人。
参选秀女要站如松，坐如钟，行如清风不惹尘，哪怕是黄蜂蛰面，宁死也要不动如山，这是冯姑姑教诲。
所以，汗水滑落之时，迎春几次想要擦擦汗，最终忍住了。
结果，迎春选择正确，没有擦粉，很正确，坚持不擦拭也很正确。那些面上沾了胭脂痕，花猫似的秀女再次被淘汰了。
原来当初那些个给秀女看手相太监，暗暗在秀女手心里抹了胭脂眉黛。自以为机敏偷偷擦拭秀女中了计了。
最后剩下连同迎春在内六十名秀女被宣布留牌子。
第一场考察通过，迎春稍稍宽慰。
暗暗得意没有按照凤姐教导塞金子，如今所有银票都好好揣在迎春的胸前腰间。
期间，秀女小息。秀女们开始结交攀谈。
迎春仔细听了下留牌子秀女身份，自己身份不算高也不算低，高的有超品驸马珺马之女，像是驸马府傅家女儿傅瑾瑜，郡马府女儿石芙蓉。承恩公家里嫡女徐燕玉。
跟迎春一般出身也有几位，其中就有保龄侯之女石湘君，贾赦口里那个傻大个，马大哈丫头。
也有比迎春爹品级低得秀女，像是几位知府之女，布政使，祭酒，侍郎家闺女。
迎春身份不高不低，隐匿其中。
中间小息清洗之时，虽没有人上赶着巴结结交，也没有人上赶着欺负轻视。
按照以往惯例，入选秀女消息之后，一番梳妆就可以回家，待复选日子定下再次入宫，也有留在宫中歇息几日直接进行最后甄选。
迎春很不幸，皇帝即位三年不曾选秀，皇帝后宫打饥荒，臣子们心里也打饥荒，是故，这一次，太后决定快刀斩乱麻，将所有秀女留宫住宿观察，然后，再尽快择优挑选三十六人充实后宫，替皇帝开枝散叶。免得欲来一曲来回折腾费时日。
再者，不管是明察暗访，还是这些女孩子自小传出来贤名才名，都不如太后自己亲自掌眼来得真实。
太后可不想自己亲孙子从一些心怀叵测，蠢笨愚昧的女人肚子里爬出来。
迎春得到消息郁闷一阵自己机遇不好之后，不由扶额，三十六人啊，一天睡一个，也得一个多月，况且，一天一睡，皇上耐得活？再有，若是皇上钟情某一个妃子，接连宠信三五个月，其余人等岂非等白头？
迎春不由庆幸，好在自己不是冲着皇帝来的。
皇后不大乐意，不希望所有秀女一次进宫来争恩宠，却难敌太后理由充分，皇帝继位三年初次选秀，后宫原本只有孤零零五位嫔妃，实在差的太多。且皇帝子嗣单薄，皇后无所出，只有淑妃，惠妃，宁嫔所处三位皇子。
且皇后淑妃惠嫔年纪偏大，都是三十而立之年，过了生育期了。
宁贵人年轻些，却是出身低微，她原本是惠妃陪嫁丫头。太后看不上，若非诞下皇子，连个位份也难得。
皇后有心阻挡秀女进宫，且不敢违逆太后，只得人气吞声应下了，害得打叠精神替皇帝相看安置。
否则，就是一顶善妒帽子压下来。
皇后既为国母，便决定了她决不能妒忌。
皇帝家大业大，他需要江山万代永继，这便需要合格的继承人，也便需呀许多儿子供他挑选。
没有没有嫡子，便只能择贤。
一个两个儿子无所谓贤不贤，所以，皇帝需要开枝散叶，所以，皇帝急需女人。
秀女已然进宫，皇后不想贤惠也不成了。
皇后虽是今上发妻，情分自有不同，无奈多年来脚下空虚，并无一儿半女。且太后与皇帝只是充盈后宫，以求子嗣繁茂，没有议论废后，在皇后，已经是天恩浩荡了。
皇后身边女史贾元春便是这般规劝皇后，当然贾元春之言隐晦机巧，没得这般直白罢了。
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