三十三
素珊进宫十分顺利，沈家派的人将她们送到宫门口，沈九早在宫门外候着，又将她们一路领进宫。应是事先与守门的侍卫打过招呼，路上并没有人过来询问，素珊和翡翠、黄玉畅通无阻进了太极宫。
素珊以前跟着师父去过南齐，相比起南齐的皇宫，大周的宫殿显得要庄严肃穆许多，仿佛一过宫门，这里的空气都变得寒栗了些。
太极殿外早有人候着，见素珊到了，赶忙上前行礼问安，又笑道：“总算是到了，娘娘一直念叨着娘子呢，可叫人好等。”她说话时忍不住悄悄打量了素珊几眼，心中有些怀疑，就这么个十来岁的小姑娘，真能顶事？而且这相貌——看起来仿佛有些眼熟。
“这是刘嬷嬷。”沈九介绍道。
素珊赶紧向刘嬷嬷施礼。虽说只是个宫人，可到底是皇后娘娘身边伺候的，非比寻常，宰相门房还七品官呢，更何况是皇后娘娘。
沈九将人带到后就告辞离开，刘嬷嬷引着她们进了殿后的一个偏院里。小院子并不大，收拾得却还雅致，天井里有两株梅花，走廊一侧还放了一排花盆，里头的茶花开得正好。
她们将将进宫尚未安置，皇后娘娘也未召见，素珊并不急，也不多问，只吩咐翡翠和黄玉收拾东西。刘嬷嬷见她不急不躁，心中又高看了两份。
回了太极殿，刘嬷嬷将倪家主仆进宫的经过一一说与皇后听，又道：“那位大娘子长得不像倪家三太太，倒和倪家姑奶奶有几分相像，方才奴婢都吓了一跳，不晓得的还以为那是周大人的女儿呢。”
倪家三太太当年也跟着护国长公主进过宫，不过皇后已经忘了她的模样了，倒是倪家姑奶奶的样子还很清晰。那可是京城里出了名的美人，性子也爽朗大气，引得多少少年郎爱慕，偏偏她却瞧上了来给太后看病的周至亢。
想起周太医，皇后娘娘也不由得叹了口气。
周至亢本是南齐人，拜在药王谷谷主门下，听说还是药王谷内定的继承人，他与倪家姑奶奶一见钟情后便决议留在京城，引得药王谷大怒，甚至还派了人过来将他怒斥一通。但也正是从那时候起，京城里渐渐有了药王谷开的医馆，太医院的医术也开始缓步提高。
谁能想到，周至亢竟然会死得那么早。
“叫她过来吧。”皇后道：“小姑娘家家的，又是第一次进宫，可别冷落了人家。”她仿佛想到了什么，忽地一笑，问刘嬷嬷道：“听说是孟二郎陪着老九去请的人？二郎什么时候这般热心了？”
刘嬷嬷也跟着笑起来，“孟大人都快二十五了呢，可算是要说亲了，那倪大娘子生得花容月貌的，不说男子，便是奴婢也看得挪不开眼。少年慕少艾，再正常不过。”
“难得他也开窍了。”皇后高兴道，可说到婚事，她不免想到了沈九，不由得又皱起了眉头，“连孟二郎都有了心仪的姑娘，我们家老九可真是——”
当年的京城三少个个都婚事不顺，孟二郎是因为布袋和尚的批语一直拖着不议亲，方五郎则背上了克妻的名声，而沈九，他也好不到哪里去。
沈九十九岁时，沈家就已经开始给他张罗婚事了，千挑万选了个胡家娘子，眼看着就要下定，胡家却因贪墨案被抄家，那小娘子也被贬入贱籍，这婚事自然说不下去。沈家老太太很是郁郁，又赶紧让人再去相看，挑来挑去选中了国子监祭酒的彭家三娘子，连成亲的日子都定了，那彭三娘子竟然跟人私奔了！
到了第三次，沈家老太太可是仔仔细细，恨不得把人家祖上三辈子都给查清楚，才终于定下了现在这位宋家娘子，谁晓得才刚刚定了亲，那姑娘就开始守孝，守完祖父的孝，祖母又过世了，守完祖母，母亲又死了……这一年年下来，沈九都二十四了，还是孤家寡人一个。
皇后娘娘心里头也纠结得很，听说那宋家娘子的父亲身子骨也不大结实，这可怎么办才好。她家老九的命也忒苦了！
…………
听说皇后召见，素珊赶紧换了衣服过来觐见。
她虽然未曾见过皇后，但娘娘的威名还是早有耳闻，能把当今圣上治得服服帖帖的，自然不是寻常人。她脑子里也想象过皇后娘娘如何倾国倾城、美艳无双，可真正见了面，才发现皇后并不是那般美貌。
当然，皇后绝对不丑，相反的还很漂亮，只是不像素珊所想象中那样绝色无双。她的相貌和沈九有几分相似，只是五官柔和些，虽然面上稍有憔悴之色，眉目间依旧有一股逼人的英气。那是与寻常娇弱女子截然不同的美，大气又端庄，自信满满，不用说话就足够吸引人的目光。
素珊想，难怪当今圣上会被皇后娘娘迷住，这样的女子才真正地魅力四射。
“走过来些。”皇后朝素珊招手，脸上有温柔的笑意，“我这殿里头多久没来过这样漂亮的小姑娘了，光是看着心里头就舒服。瞧瞧这模样，到底吃了什么才长得这么好看。”
素珊有些不好意思，偷偷看了她一眼，红着脸小声道：“娘娘过奖了。您才生得美呢，我都不敢直视。”她看起来像个孩子气的小姑娘，说话也孩子气，皇后却笑起来，指着她道：“这小姑娘嘴巴真甜。”
刘嬷嬷赶紧道：“大娘子说的都是实话，娘娘本就生得美，怎么还不让人说了。”
虽然明知道是奉承的话，皇后还是高兴得很，又让宫人端了糕点给素珊尝，“你尝尝看喜不喜欢，御膳房说得太花乱坠的，我倒觉得也是寻常。”
素珊也没推辞，从善如流地拿了一块吃了，脸上露出古怪的神情，“有点腻。”
“可不是！”皇后拍手附和，“我就说腻么，陛下还说不够甜。谁家的男人像他一般爱甜食。”
刘嬷嬷轻咳了一声，皇后自然明白她的意思，笑着摇头道：“无妨，我跟大娘子说些私密的话，又不会传出去。再说了，我又没胡编乱造，便是被陛下听到了也不怕，他就是爱吃甜食。”
说话时，又有宫人端了食盘过来。
刘嬷嬷赶紧盛了一小碗送到皇后面前，柔声道：“娘娘喝点汤吧，您今儿都没怎么吃东西。”
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