“多嘴个球！”大锤骂骂咧咧地收回了他厚厚的手掌，“干活去干活去。”
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南十字主舰实在是大得惊人。瑟罗非和乔两人兜兜转转，向超过十个海盗问了路，才头晕脑胀、一前一后地爬上一架据说通往锅炉房的螺旋木梯。
“一艘棒极了的船，是不是？”瑟罗非艰难地侧着身子，沿着近乎垂直于地面、两层台阶间间隔大得能塞下她整个人的木梯吭哧吭哧往上爬，“能到处插点儿指路牌就更好了。”
“然后让你的敌人在登舰的第一时间摸到你的金库。”乔一如既往地抬着杠，“‘指路牌’这个词大概能排到‘最不可能出现在海盗字典上’第十名，我猜，在它之前的大概有‘绅士杖’，或者‘餐巾’什么的……抬抬你的屁股，姑娘，它快要撞上我可怜的鼻子了。”
“如果真有那么一个滑稽的排行，排在第一的词说不定是‘字典’——或者‘廉耻’之类的——我的屁股和你的鼻子之前正好端端地隔着我的整整一条腿。”瑟罗非冷笑一声，毫不客气地踩着友人的肩膀爬往上一层。
鉴于整个攀爬过程都处于十分紧张激烈的斗争气氛中，当他们终于到达传说中的锅炉房时，两人的仪表都很糟糕。
不过这并不是什么大事儿。因为他们刚一把掀开那又粗又厚，不知道什么动物的皮革制成的门帘，就被一筐从天而降的煤球砸了个正着。
两个可怜的家伙实在不想重新爬一次那见鬼的木梯，只好木然蹲在原地被煤球糊了一脸。
“对对对不起我不是故意的我不小心摔倒了——”
瑟罗非艰难抬头，看向上方一个一人粗的、崩了几个铆钉的暗红色管道。
尖尖的耳朵，尖尖的下巴，圆溜溜的眼睛。
瘦小的妖精颤颤巍巍的，双手双脚紧紧抱着管道，从铁皮后面露出脸来。银灰色斑纹的大猫炸了尾巴，难过地看着自己脏兮兮的毛发，喵嗷一声踩着主人的头跳到一边儿去了。
“……托托？”瑟罗非拍掉头顶的煤球：“你怎么在这儿？”
“瑟罗非！乔！”妖精看到熟人很高兴，“我遇上了族里的赤铜前辈——”
“个见鬼的前辈！我族从来没出过不会喷火的火妖精！”
一声咆哮如炸雷一般响起。瑟罗非循声望去，只见整个锅炉房都被或粗或细、或圆或方的铆钉管道占得满满的，管道没什么规律地横行交叉，她找了好半天才见到一个膀大腰圆的妖精正怒气冲冲地站在一个小风箱上头。
那个叫赤铜的妖精似乎从出生开始就没打理过头发和胡子。它们乱糟糟地纠结在一块儿，不仅遮住了他大半张脸，还一路长到了脚面，看起来就像一个滑稽的斗篷。
托托有些难过地低下了头，一言不发，小心翼翼地踩着交错的管道爬了下来，伸出黑兮兮的、指甲缝里塞满了煤渣的手尽可能地收拢煤球。
瑟罗非看着皱了皱眉，出声道：“赤铜前辈——”
“个见鬼的前辈！我族从来没出过奸诈狡猾的人类！还不滚出去！”
瑟罗非：“……”这没法儿好好沟通。
乔连忙说清来意：“赤铜大师，我们是新来的，希欧大副让我们过来向您求一把武器——”
“个见鬼的武器！没有武器！没有武器！滚出去！”
赤铜显然非常愤怒。瑟罗非清晰地看到他从鼻腔里喷出了几个劈啪作响的火星，将好几根胡子烧得卷曲了起来。
托托麻利地将散落的煤球重新装回一个足足有他肩膀高的大铁框里，颤颤巍巍地背起来，冲瑟罗非二人轻轻摇了摇头。
瑟罗非与乔无奈地对视了一眼，还是给那位“前辈”做足了面子，与他行礼道别后才在“滚滚滚”的背景音乐中逃离了闷烘烘的锅炉房。
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这么一折腾，太阳已经过了正中。南十字号依旧在看不到边的海洋上飞速行进着，瑟罗非站在甲板上张望了一会儿，总觉得速度比清晨时快了一些。
船队前阵子刚刚遭逢巨变，现在又被军队气势汹汹地咬着屁股，希欧大副忙得不见影儿。南十字的海盗们训练有素，虽然对瑟罗非他们没表现出什么敌意，却也没有亲近友好的意思，在甲板上见了只当没见，一个个目不斜视地绕了过去。
没有武器，没有消息，就没有主动权。
瑟罗非倒是心宽，她九岁就被长老院张榜通缉，那样实力悬殊的压力她都撑过来了，现在你追我逃的小游戏简直不能更怡情。她拉着乔在甲板上晃晃，又一块儿去找修理工们玩了会儿牌，就悠悠然回到休息室去补了个好觉。
这一觉就睡到了天黑。她迷迷糊糊醒来，迷迷糊糊吃掉了希欧留给她的晚饭——两只烤鱼，倒是彻底清醒了。
她决定去甲板上透透风。
才拉开门，就见一个高大的背影随性地倚在船头。海风将那人的披风吹得猎猎作响，瑟罗非眼睛一花，几乎以为那是一对黑色的蝠翼。
那人听到木门开合的声响，微微偏头看了一眼，便整个转过身来。
过长的披风随着他的转身和风向的变幻被猛然撩起，弯月破云而出，晃过那人漂漂亮亮的八块腹肌，结实有力的腰线，和别在大腿外侧的、带着繁复花纹的银黑色火枪。
瑟罗非眨了眨眼，有些尴尬地把眼神儿从枪柄上移开——她觉得那花纹有些眼熟。
“呃，船长大人，您……好呀。”
“夜安。”黑发的船长微微笑着，后背抵靠船舷，两条长腿随意地交叉，将瑟罗非从头到脚打量了一遍。
“欢迎来到南十字，美丽的女剑士……我是这里的船长，尼古拉斯。”
瑟罗非膛目结舌。对于船长大人向她展示的，同之前截然不同的友善，她并没有什么受宠若惊的感觉——她被吓着了。
希欧！你怎么不告诉我你们家船长是个精分！
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