陈氏朝地啐了一口，“我呸！宫保这没根的东西，撺掇王爷不干好事，我就说嘛，一个表亲，王爷这么上心，亲外甥女也没见他这样惦记过。”
柳絮住在时雪阁倒是逍遥自在，她命人搬了把藤椅放到书楼三层最高处，大窗扇底下，阳光充足，她窝在藤椅里手捧书卷，一看就是小半日，书楼里极为安静，是赵琛藏书的地方，书楼对府里男丁或女眷都是禁地，只有对柳絮例外，可以自由出入。
午膳时分，时雪阁里紫霞站在门口望望书楼方向，摇头叹气，跟海棠道；“看样子主子是又忘了午膳时辰，捡两样可口主子爱吃的菜肴，你送过去。”
紫霞进屋，取了几个空碟子碗，挑了四样平常姑娘爱吃的菜，两道精致的小点心，装上，吩咐海棠送去。
海棠提着食盒，走到书楼门口，侍卫并未拦阻，任由海棠进去，海棠早已熟门熟路，直接上了顶层楼，姑娘窝在藤椅里在阳光底下看书，念琴站在一旁，阖眼，似迷糊，一忽悠，又睁开，海棠提着食盒悄悄走过去，这主仆一个专心看书，一个打瞌睡，谁也没发现她。
海棠走过去，用手指捅捅念琴的腰，念琴似一下子吓醒了，睁开眼，左右看看，看是海棠，小声道；“你吓了我一跳，送饭来了。”
这时，柳絮听见说话声，抬起头，看见海棠手里的食盒，恍然大悟，“都到午膳时候了，时辰过得真快。”
海棠和念琴俩人把食盒里的碟子碗，摆到一个紫檀镶玉石面椭圆形桌子上，海棠取出一小碗饭，手里拿着一双银箸，边道；“姑娘也该歇歇，今放晴，姑娘出去走走，镇日价窝在这楼上，昏天黑地的看书，姑娘又不是男人，考取功名，仕途精进，不过看几本闲书打发时间。”
念琴嗤笑，道：“说你不懂，姑娘那是看什么闲书，姑娘看的是史书。”
海棠嘴上不服输，“主子一个姑娘家，看那劳什子史书，不如学些针线女红。”
柳絮走到饭桌前，抻了一下懒腰，“女红我是没那个天分，还是省些力气。”
柳絮吃完午膳，剩下的念琴吃了，海棠收拾家伙，边道；“姑娘吃完饭出去走走，总不动，看停食。”
柳絮对念琴道；“现在外面没事了，我回柳家看看。”
柳絮和念琴跟海棠一道回时雪阁，换衣裳，然后，同念琴回柳家。
王府的东侧门已开，柳絮回柳家方便多了，不用绕远，出了王府东门，柳絮突然改了主意，汝阳城这场瘟疫，不知三婶子一家可好！柳絮对身旁跟着的念琴道；“先去剪刀胡同，柳家的老宅看看，看三婶子她们可好？”
念琴道；“姑娘自搬出来，没回去过，这样的大灾，不知她们躲没躲过去。”
二人已经出来，不折回去坐王府的轿子，直接雇了一乘小轿子，吩咐一声，到剪刀胡同，轿夫喊一声姑娘坐稳，起轿。
暖轿轿窗棉帘子撂下，冬日，轿子里遮得严实，怕坐轿的人冷，柳絮卷起轿帘一角，朝外看，街道两旁店铺都开张，又恢复从前的热闹。
轿子行到快近剪刀胡同，柳絮问念琴，“你身上带钱了吗？”
念琴摸摸怀里，“带了几两碎银子，主子每次出门，奴婢身上都带点钱，怕主子临时有个急用。”
柳絮探出头，喊了一声；“停。”
两个轿夫落下轿子，柳絮跟念琴下轿，柳絮看这一趟街上，有一间杂货铺和一间药铺，一间肉铺。
对念琴道；“买点肉实惠，穷人家年节才能吃上一顿肉，割一块肉给她们解解馋。”
二人进去肉铺子，一个中年男人，身板粗壮，正拿着一把剔骨刀，往下剔骨头，看见二人，咧嘴憨厚一笑，“姑娘要割肉？”
柳絮看案板上放着一对新卸下来的猪肘子，很新鲜，指着道；“把这两个猪肘子给我称上。”
柳絮二人出门没带筐，肉贩子就把一个草绳穿过肘子拴住，念琴一手一个提着，二人出了肉铺，上轿。
轿子停在剪刀胡同口，下晌，胡同里没有闲人，柳絮经过自家门前，自家的门上把大锁，柳絮趴着门缝往里看，一切照旧。
柳絮刚一转身，旁边一户院门开了，三婶子走出来，往胡同口张望，似乎等人。
看见柳絮，三婶子扯开嗓门叫了一声，“柳絮，你怎么回来了？婶子正琢磨着得闲去看看你，你正好就来了，你像是知道婶子心思似的。”
柳絮高兴地道；“婶子等人？”
三婶子喜笑颜开，“我出门看看我当家的回来没有，快进屋坐。”三婶子把柳絮往屋里让，看身后的念琴笑道；“这不是念琴姑娘，越长越好看了。”
念琴不好意思笑了，“看婶子说的。”
三婶子把柳絮二人让进堂屋，问；“生子几个孩子还好吧！前阵子闹瘟疫，我这心里一直惦记着。”
“好，都好。”念琴把手里提着猪肘子递给三婶子，三婶子嗔怪道；“柳絮，你还跟婶子客气，婶子没少沾你的光，你看这不是，一屋子家什都是你们搬家留下的。”
柳絮笑道；“顺路捎带买的。”
三婶子拿出一捧大枣，让柳絮和念琴吃，“穷人家，没啥好吃的。”
三婶子心直口快，聊起家常，柳絮说住在舅父家里，没提舅父就是梁王，怕吓到三婶子。
三婶子突然想起，“对了，柳絮，我正想这几日过去你家找你，跟你说，最近几日，有几个人常在这附近转悠，打听你柳家的事，问得可细了，连你老柳家祖宗八代都打听到了，不知是什么人，我担心对你姊弟不利，想抽空去告诉你一声。”
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