柳絮到上院给王妃陈氏请安,陪陈氏说话,柳絮看陈氏像是有心事,对她也不像往常,笑容有点勉强,没提顺义伯府的婚事,柳絮自然不好问,有几个管家媳妇来回事,柳絮看陈氏忙,告辞出来。
柳絮想王妃大概有什么不遂心的事。
柳絮回到秋澜院,命杏雨拿着装小药的锦匣给康宁郡主送去,一会,杏雨回来,满脸喜色,从怀里摸出半吊子钱给她看,“姑娘,这是郡主赏的,郡主不愧是宫里出来的,出手大方,抵上奴婢一个月的
月钱。”
柳絮看杏雨眼浅,责怪道;“郡主派来的送东西的侍女不要赏钱,你收了她的赏钱,让人怎么想?岂不是我们小家子气,送点子东西,找补回来。”
杏雨听说,把半吊子钱放到桌上,面上有几分羞愧,“是奴婢没想那么多,郡主赏赐,不该拿着。”
柳絮把桌上钱塞在她手上,“要都要了,不是什么大事,你自己收着吧!”
二门上一个婆子穿过花园往内宅西北走,迎头正遇见王妃上院的紫苏,那婆子主动搭话,“紫苏姑娘这是要去哪里?”
紫苏笑着道;“去唤管家来一趟,王妃找,妈妈今怎么进来了?”
那婆子笑道:“这不是,门口有个人找表姑娘,门上下人让老奴替回一声,问表姑娘见不见?”
紫苏同柳絮房里的紫霞是亲姐俩,紫霞是姊,紫苏是妹妹,紫苏听姐姐说表姑娘家里没什么人,好奇心驱使,问那婆子道;“是什么样人找表姑娘?”
那婆子道:“一个中年男人,门上下人说,在门口转悠好几日,差点当奸细拿了,后来他说是表姑娘的亲戚,门上的人不知真伪,让老奴回表姑娘,见不见,若表姑娘说不见,就把他一顿棒子打走。”
紫苏道:“表姑娘和我们王爷是亲戚,那这么说这人也是王府的亲戚。”
那婆子笑道:“你看我,光顾着说话,还得赶紧进去找人。”说罢,就往园子里去了。
柳絮窝在南窗下藤椅里手里捧着一本书,看得聚精会神。
念琴神色惊慌地走来,看屋里没人,凑近她耳边小声道;“姑娘,二门上一个婆子说大门口有人找姑娘。”
柳絮吃惊抬头,什么人找到王府,问:“是个什么人?”
念琴压低声道;“那婆子没看见本人,说不清长相,就说听门上下人说是个中年男人。”
柳絮警觉,盯着念琴道;“是不是跟踪我的那人,一定有什么来头。”
念琴担忧地道;“奴婢也这么想,不知他找姑娘做什么?这个人不像是正经人,若是正经人何不正大光明找姑娘,用背地里鬼祟跟着姑娘。”
“姑娘是见还是不见?”
柳絮道;“我出去见见,看到底是谁。”
那二门上婆子说来人在王府大门等,柳絮出了中门,往大门口走。
柳絮遥遥望见王府大门,这时,正有一乘马车出府,王府大门顿开,柳絮看见一个男人探头探脑往里看,马车驶出,下人关上王府大门,开了大门上的小门。
那中年男人趴着小门往里望,一眼看见柳絮出来,招手喊;“柳絮。”
这喊自己名字的男人,像是跟自己关系极为密切,柳絮穿越后某部分记忆缺失,记不起这男人是谁。
那男人待柳絮走近,满脸堆着笑,“柳絮啊!你让爹好找,怎么你姊弟搬家也不告诉爹一声,害得爹找不到你们,回原来的家,门上一把大锁,自家屋子都进不去。”
柳絮一下子明白了,这是自己在这一世上的酒鬼爹柳旺德,这名字是她在卖身契上看到的,牢牢记住。
柳絮迈步出了角门,意思别在这里说,让王府里下人看着笑话。
俩人来到离王府正门几十步远那棵老槐树下,柳絮打量这酒鬼爹,身材瘦弱,脸色蜡黄,一身破旧的布袍子,邋邋遢遢,眼珠子浑浊,一看就是长年饮酒掏空了身子。
柳旺德陪着笑脸,“柳絮,听说你是这王府里的表姑娘,你没在周家做媳妇,怎么混到王府里来了,我闺女成,有本事,比爹强。”
柳絮冷冷地道:“你找我有什么事?快说,我还要回去。”
柳旺德本想跟她套套近乎,瞧闺女神情冷淡,面露不屑,硬着头皮道;“爹知道你怨恨爹把你卖到周家,给个瘫子做媳妇,是委屈了你,爹那也是逼不得已,讨债的见天上门,扬言不还钱,就剁了爹的手,柳絮你是个孝顺闺女,知道爹的难处,不记恨爹吧?”
柳絮看他假情假意,没有丝毫父女骨肉真情,不想听他啰嗦,开门见山道;“你就直接说,找我做什么?”
柳旺德手抄着袖,弓着腰,可怜巴巴地道:“柳絮,求你可怜可怜爹,爹现在是吃了上顿没下顿,这不饿了几天了,你现在在王府里享吃香喝辣的,能眼看着你爹冻死饿死,好歹我生养你一回。”
柳絮淡淡地道;“你生养我,不是把我卖了三十两银子,没赔本,你那卖女儿的钱不是拿着跟个女人跑了,怎么回来身无分文了?”
柳旺德一听,咳声叹气,“柳絮,我跑出去,这一年钱都花光了,现在兜里空空的,爹不骗你。”
柳絮鄙夷,“是又赌输了?”
柳旺德看被女儿揭穿,讪讪的,“爹本来是赌赢了钱,把你从周家赎出来。”
柳絮不屑,本来对这个爹一无好感,现在简直就是厌烦,连亲生女儿都欺骗,卖女儿没有一点负疚感,打断他,“别忘了,你签的是死契,你卖一次女儿还不够,还想榨出干血。”说罢,衣袖里掏出几百吊钱,仍在他怀里。
“我不想再见到你,你我已无任何关系,我没钱,有钱也不会给你,这几吊钱算我善心施舍的。”说完,不等柳旺德反应过来。
径自往回走,进了府门。
不是柳絮绝情,她尚且顾不过来自身,酒鬼爹总来纠缠,势必引起人怀疑。
自见过酒鬼爹,这一整日,柳絮甚为不安,总预感要出什么事。
念琴看出她心绪不宁,泡了杯玫瑰花茶,端着她,“姑娘不需担心,姑娘住在王府,姑娘的亲爹即使找来,不能把姑娘怎样,小生子他们,柳府有下人看着,出不了事,再说,不管怎么样他都是小生子几个的亲爹,难不成还害了他们,依奴婢说,姑娘出去走走,散散心,别总想这事。”
柳絮想想也是,自己担心什么。
这几日,她没去秋澜院后头的湖边,怕撞见赵琛,一直未敢去。
她信步出了秋澜院后门,日已西坠,她寻了一块平整的石坐下,眺望湖面,波光粼粼,湖水像镜子面,平静无波。
突然,隐隐传来琴音,柳絮循声望去,琴声像是从康宁郡主寝殿飘出,柳絮侧耳细听,曲调婉转低回,缠绵悱恻,若有如无。
突然,琴声停止,周围恢复一片静谧。
上院
王妃陈氏屏退所有人,关着房门,跟王府管家陈录在屋里说话,陈氏问;“她的底细都查清楚了?”
“查清楚了,王妃。”陈录是王府大管家,是陈氏心腹得用之人。
“老奴收买了吴府下人打听到,吴二姑娘嘴里的柳絮曾在吴府大厨房帮工,说是卖身吴府一个管家的瘫儿子做媳妇,后来跟了吴府大姑娘嫁到邵家,王爷出面要出她来。”
陈氏道;“看来那日吴府二姑娘没浑说,表姑娘确实是她府上的下人,不过她家贫穷,卖身为奴,后来王爷找到她,把她要出来,为脸面,隐瞒过往,这算不得什么,邵府的人怎么说?”
“奴才去邵府打听过,说三房三奶奶陪嫁丫鬟有个叫柳絮的,后来不知怎么放出府,邵府里捂得严实,具体信打听不出来。”
陈氏手里拿着一柄玉如意,反复摩挲,“我就说她行事大方得体,跟过邵千户的夫人,邵千户夫人我见过,一派大家风范,表姑娘跟在她身边,自然学到几分,不足为奇,邵千户夫人上次见到她装不认识,刻意替她瞒着,说明邵夫人是聪明人。”
“王妃,奴才想起一宗事情,府门口有个男人找柳絮。”
陈氏抚着如意的手停住,“男人找她?是什么的样的人?”
“穷困潦倒,穿的衣衫褴褛,听门上人说,表姑娘跟他出去,俩人站着说了一会话,表姑娘回府,那人不死心,在府门口站了半日。”
“去打听一下那个人,看能不能从他口中问出点什么。”陈氏直觉这个男人跟柳絮关系非同一般。
柳絮担心柳旺德不会善罢甘休,果然,二日,门上人来回说昨那男人又来找表姑娘,不见表姑娘不走,称是表姑娘近亲。
来回事时,恰巧紫霞没在屋里,就念琴一个人,念琴道:“姑娘,这可怎么办?他总来纠缠,万一让府里人知道,姑娘有这么一个爹,表姑娘声名受损。”
柳絮真正担心的不是这个,若让王妃知道,柳旺德说出自己不是梁王外甥女,真相一旦暴漏,惹大麻烦了,尽早打发他走。
柳絮换上一件衣衫,匆匆往王府大门口走去。
柳絮一出大门,看见柳旺德站在昨日那棵老槐树底下等她,柳絮走近,厌恶地道;“你又来找我做什么?昨不是都说明白了吗?”
柳旺德嘿嘿干笑两声,小眼睛闪着精光,“闺女,不是你爹总来麻烦你,实在是你爹活不下去了,你爹若是有一分活路,也不用来看你的脸色,你爹腆着脸来找你,闺女你若还有一点孝心,不能三言两语就把你爹打发了。”
“你不就是想要钱。”柳絮说着,从衣袖里摸出一块银子约莫有十两,塞在他怀里,“拿去,以后别在来纠缠我。”
柳絮说完转身就走,柳旺德的声音从背后传来,“就这一点银子就想打发你爹?”
柳絮停住脚步,回身,冷冷地道:“你想要多少才能不来烦我?”
柳旺德一副无赖相,脸上显出得意,“这才是我生养的闺女,你爹我就痛快点,要的不多,一万两银子怎么样?”
柳絮看着他贪得无厌嘴脸,实在腻烦,“你再卖一次闺女,看能不能卖出这些银子出来?”
柳旺德小黄眼珠转了转,“一万两嫌多,就五千两,不能再少了,五千两对王府来说,算个屁?”
柳絮鄙夷地看着他,柳旺德厚着脸皮,威胁道:“我打听看门的说你是这里梁王的外甥女,你娘的娘家亲戚,那几头烂货我能不清楚,你死了的娘,娘家人早就死绝了,你是有个舅舅,半年前我见过,穷得跟臭要饭似的,哪来的梁王做你舅,你跟那梁王什么关系?不是正当关系吧!信不信,我把这事捅出去,有你好看。”
柳絮气得心直突突,这一世,怎么遇见这么一个不是人的爹,她强忍住气,不能跟他撕破脸,这无赖什么都做得出来,遂道:“你要的我一时手头没有,过三天你等我信,不过你别来王府,就在旧宅等我,我给你送去。”
柳旺德笑了,“这就对了吗?爹没白养你。”
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