吴淑真脸红，嗔怪倪了他一眼，风情万种。
柳絮吩咐小丫鬟们备香汤，跟晚秋、宝珠念琴几个大丫鬟侍候爷和奶奶洗澡。
念琴背人悄悄对柳絮道；“方才多谢妹妹，妹妹的恩情姐姐记下了。”
柳絮捏捏她的手，笑笑，一切尽在不言中。
宝珠没把念琴搬到，心里失望，念琴虽被奶奶罚了月例，但奶奶定会从别处描补她，反倒成全念琴这小蹄子。
隔着苏绣紫檀木八扇屏风，影影绰绰里面夫妻二人，迤逦风光。
吴淑真娇哼，绵长音，“爷……”
粗重男子气息，暗昧低语，“坐上来……放松。”传来清脆怕打嫩肉声，男子急促含糊，“快……”
一片击打水声，木桶里犹如翻江倒海，待夫妻二人沐浴完，柳絮几个大丫鬟进去收拾，地上一大片水迹，满地狼藉。
宝珠痴痴地看着添满水木桶里剩少半下水，赤红脸，咬唇眼睛直勾勾地想入非非。
邵英杰一场酣战，乏了，碧纱橱里熟睡，吴淑真和衣走出来。
看见柳絮站在堂屋中央抹头上的汗珠，走近，轻笑小声道；“方才多亏你机警，你的功劳我都记着，将来有你大好处，回头你家去，把外头送进来的西瓜拿一个回去，顺带住上一宿，明早回府，取五两银子给杜婆子。”
柳絮方才汲水裤脚湿了，回下处换干松的衣衫，走到上房想跟吴淑真告诉一声，就听西屋碧纱橱里传来夫妻二人对话声。
“爷醒了，天热，身子劳乏，爷多睡一会，太阳落山起来不迟。”
传来邵英杰的声：“皇上派出的特使已到，今晚王府设宴款待特使，文武官员作陪。”
吴淑真的声，“皇上派特使考察民情？”
里头传来邵英杰的声，“哪里，你知道皇家不比平民百姓，当今子嗣众多，成年封王皇子就有七八个，皇子们呆在属地，天高皇帝远，皇帝怎么能放心，虽说父子骨肉至亲…….况皇后……”
柳絮听见屋里声音低下来，这种背地里妄议皇家之事，就是夫妻之间能说，当着外人怕只字不敢提及。
日头偏西，光线不似白日强了，稍许凉快一些。
柳絮进自己门，院子里无人，进东屋，看见柳芽儿和宝儿在炕上摆木头块，搭房子。
柳家一番捯饬，屋里敞亮清爽，柳芽儿和宝儿看见柳絮，跳下地，连声叫；“姐，姐回来了。”
柳絮捧着西瓜，一路走得气喘吁吁，头上见汗。
进屋把西瓜放在桌上，高兴地道；“一会姐给切西瓜吃。”
两个孩子热，看见西瓜直流口水。
柳絮去井里提水，拿个瓷盆倒上冰凉井水把西瓜湃上，听见门外有叫卖声，开院门探出半个身子，看是挑担子卖菜的大嫂。
招呼一声，看柳条框里西红柿新鲜水灵，称了三斤西红柿，捡了四个大青椒，取篮子装了，付钱，提进屋里。
盛夏酷暑，没有食欲，柳絮做了手擀面，用凉水投凉，打西红柿青椒鸡蛋卤子。
三婶子这时进门，笑道；“卤子好香！”
柳絮忙迎着她进屋，“婶子来得正好。”把盆子里冰镇的西瓜，拿刀切了一半，“我正想做完饭，给婶子送去。”
三婶子客气道；“今年西瓜金贵，你还是留着自己吃吧！”
柳絮把半个西瓜送到她怀里，“吃不完，天热都放坏了。”
三婶子抱着西瓜，不好意思道；“你看，我过来看看做饭没有，又得了你好处。”
又四处瞧瞧，“生子还没回来？”
柳絮道；“往日这时辰早就回来了，许是玩忘了。”
柳絮打发柳芽儿和宝儿吃晚饭，自己去院门口朝外张，太阳快落山了，小生子还没回来。
柳絮回屋对柳芽儿道；“跟弟弟吃饭，姐去学堂找你哥。”
柳絮出门，眼瞅着天黑了，小生子还不见人影，柳絮心急，加快脚步往寒山寺书院走。
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