这顿饭长生全请了，苏妙捡了个大便宜，心满意足地归去，路上纯娘还挽着苏婵的胳膊对她说长生做的菜超好吃，苏婵双手搭在腰间，一言不发。
品鲜楼二楼包厢。
佟染立在窗前望着他们一行人离开，身后的门被推开，长生走进来，笑说：
“苏姑娘倒是个有趣的人。”
佟染不答。
长生上前，与他并肩立在窗前，向楼下望去，顿了顿，笑道：
“不过真没想到，那个人竟然就是之前在大赛上令你惨败的人，天之骄子的人物为何会突然出现在秦安，还和一个名不见经传的小丫头混在一起？”
一双柳叶眼微眯，佟染直直地望着楼下那一行人渐行渐远，不屑地冷哼一声，道：
“自从离了梁都他就已经完了，自甘堕落的他现在不过是个废物而已。”
长生微怔，看了一眼他冷峻的侧脸，又望了一眼楼下走远的人，顿了顿，笑说：
“我倒觉得他挺开心的，阿染你把自己绷得太紧了。”
不知为何，听长生说出这样的话佟染突然就激烈地愤怒起来，脸刷地变了色，连周身的气息都在一瞬间变成了炽烈的森暗，森暗得令人心惊。他冷冷地沉默了良久，嗤笑一声，阴沉着嗓音，不徐不疾地道：
“有什么法子，背负的耻辱太多，我的宿命即是如此。”
说给他听这是显而易见的，长生在他话音才落的一刻全身都僵住了，连唇角的笑容都无力再维持，他低垂着眼帘，一言不发。似被深深地伤害了般悲伤落寞。
这样的表情取悦了佟染，他虽然没有看长生的脸，却能感受到他身上散发出来的凄凉，于是佟染的心里涌起一阵扭曲的快意，这样的快意却又让他觉得罪恶，扭曲的罪恶感之下是噬心的憋闷，闷得难受。闷得发痛。然而他却没有离开，因为总觉得先离开就是自己输了。
“阿染，抱歉呐。”过了好久。长生垂着脑袋讪讪地轻笑了句，而后转身，仿佛很识趣不想再打扰他一般退了出去。
门板被合闭的声音轻微地响起，只剩下佟染一个人立在寂静空旷的房间里。良久，握住折扇的手不易被察觉地紧了紧。于是那捏住扇柄的指尖越发苍白起来。
月移花影，万籁俱静。
屋子里闷热，苏妙抱着一包烤土豆片坐在后院的石磨上乘凉，却不到半刻钟就被过路的人们抢走了半包。又因为她是盘腿坐在磨盘上，被路过的苏老太和胡氏看见将她好一顿数落，说她就是因为“大大咧咧”所以“回哥儿才迟迟犹豫着不肯娶你”。好不容易等她们说累了走了。苏妙摸了摸起了茧子的耳朵，正想跳下磨盘回屋去。晚饭后出门一直未归的回味回来了，问：
“你坐这儿干吗？”
“你怎么才回来，都什么时辰了？”苏妙皱皱眉，说。他说要出去时她担心他会迷路，他说不要紧，却一直没回来，她还以为他走丢了。
回味微怔，接着莞尔一笑，走过来问：“你在等我？”
“才没有！我在乘凉，没看见我拿着薯片吗，谁等你，你不要自作多情！”苏妙一叠声否认。
回味笑笑，背靠在石磨上。
苏妙看了他一眼，将手里的薯片递到他面前。回味瞅了一眼，取一片放进嘴里，脆脆的。
“明天老徐家来送鸡时，向他们打听打听谁家的鸭子鹅养的好，咱们也进几只来。还有螃蟹，的确到了吃螃蟹的时候，咱们也进点吧。还有虾，要个头大的那种，下个月的菜单主打鸭肉、虾和螃蟹。”
回味微怔，偏过头来问：“你该不会是想学品鲜楼的招牌菜吧？”
“那还用学？芙蓉烧鹅？没有柱候酱的烧鹅哪算得上正宗的烧鹅？”苏妙不以为然地道，“原本烧鹅也算不上丰州的地方菜，丰州人却都爱食新鲜，既然他们爱新鲜我就给他们新鲜，烧鹅烧鸭蟹四吃虾八样我让他们新鲜个够。”
柱候酱是以大豆、面粉作为原料，经过制曲、晒制制成酱胚，和以猪油、白糖、芝麻蒸煮而成，色泽红褐，豉味香浓，醇厚味美，鲜甜爽滑，专门用于烹制肉类。将盐、五香粉、柱候酱、白糖、姜粉、酱油拌匀填入鹅腹中代替味汁，做出来的烧鹅会丰腴不腻，更加美味。
“你还真是不服输啊。”回味看了她一会儿，摇头笑说，“你都没有一点自己的坚持吗，一味地迎合，到头来有可能竹篮打水一场空。”
“做生意本身就要迎合市场，做出客人爱吃的东西才是开酒楼，只做自己想做的东西，那是主妇，不，主妇也要看相公孩子愿不愿意吃。”
回味想了想，点着头淡声说：“罢了，我知道了，你是厨长，随你怎么折腾，我听就是了。”
“还有，明天在门上贴张招聘告示，招个点心师傅回来。”
“点心师傅？”回味一愣。
“你今天也看见了，咱们刚到品鲜楼的时候也没到饭点儿，等咱们走的时候人才逐渐满座，这说明就算是佟家手底下的酒楼，不到饭点儿时客人也不多。但我听阿阳说他们的茶点很好吃，不是饭点儿的时候去喝茶的倒是有不少。”
“的确是，酒楼不像小饭馆价钱便宜客人上门的时间也不固定，一般酒楼都是非饭点儿时闲着当茶楼用。”
“所以，如果有好吃的茶点就会有人来喝茶，喝着喝着也许就饿了再点些好吃的小菜再喝两盅好酒，即使没到饭点儿上，就这么悠哉悠哉的也有情趣。所以点心师傅很重要，要好好地招一个。”
“你不会做茶点么？”回味疑惑地问。
“不会。”中式点心稍微复杂一点的她做不来，西式点心她倒是会，可黄油奶酪在哪里？
“真的假的？丰州女人不会做茶点吗？”
苏妙一愣：“难道梁都的女人个个都会做茶点？”
“当然。梁都的女人从平民到贵族个个喜欢开茶会，有个擅长做茶点的媳妇能为婆家长脸，所以梁都女子没有不会做茶点的，不会做茶点的女人一般婆婆都不让进门。”他一本正经地回答。
苏妙咔吧咔吧地嗑着薯片，想了一会儿，脑袋一歪，轻叹道：“那还真是严格啊！”
回味点点头。
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