秋菊的性子虽然是直了一点，但那并不代表她傻她单纯，兔子急了还蹬鹰呢，更何况是刚刚得势一瞬间又要被打落谷底的秋菊，她怎么会善罢甘休就这么让秀儿把她给比下去？
于是一不做二不休，秋菊决定索性就来个破釜沉舟。如今被老夫人安排在小少爷房里伺候的丫鬟冬梅曾经和秋菊一起共事过，关系还算不错，且前些日子老夫人曾说过要把冬梅指给秋菊在外院当管事的大哥，所以秋菊思量再三，私下里找上了准嫂子使了点银子买通了她让她帮忙。
其实冬梅一开始是想要严词拒绝的。风险大不说，关键是冬梅觉得大人们间的争锋相斗没有必要牵连到一个无辜的孩子身上，那伤天害理的事儿要是做了可是有损阴德的。
不过最终冬梅还是勉为其难的答应了秋菊的请求。她虽然不想得罪小姑子，但到底良心未泯，再加上担心事情败露，思量再三，冬梅决定来个栽赃嫁祸，让小少爷的乳娘来背这个黑锅。
那乳娘别的都挺好，就是有一个毛病，怕热。最近天热，她总是喜欢把窗户开着，老夫人也说过她几次这事儿，她虽磕头认错，但也不过是阳奉阴违，有人在的时候把窗户关上，等没人的时候再打开，直到她觉得有些凉了，才会再次关上。
一日夜间，正是乳娘当值，半夜时分，冬梅偷偷从床上爬起来，来到院子猫着腰站在小少爷的房檐下，借着烛光冬梅只见乳娘正趴在桌子上，从里面传出隐隐约约的呼声。
冬梅深吸一口气，用手轻轻将窗棂抬起打开一条缝，从外面吹进来的风正打在小少爷的脸上。强按下心中的不忍与愧疚，冬梅蹑手蹑脚的回到房中，然后在良心的谴责下一夜没眠。
果然第二日天还没亮，院子里就传来乳娘惊慌失措的叫喊声：“来人啊，快去找大夫，小少爷发烧了！”
被请来的是府医，常年为府里的人看病，算得上是比较有经验，不过他早已在王熙凤暗中的授意之下接受了秋菊大哥的收买，开药方的时候偷偷在里面多添了一种可以加剧伤寒的药材。
就这样在一众人等的暗中操作之下，那小少爷，没挺过两天便一命呜呼。遭受丧子之痛，秀儿哭成了泪人。高恒怀疑是王熙凤背后捣鬼，但是苦于没有证据。最终根据高恒和马氏查到的线索，矛头指向了秋菊一家。
首先是负责洒扫院子的丫鬟证明早起打扫的时候发现小少爷房间的窗户没有关严，不过那乳母声称自己是冤枉的，说自己当夜从未偷开窗子。
就在事情的调查陷入僵局的时候，一个和冬梅同屋的丫鬟站出来指证说冬梅那天晚上曾经外出过。
对此，冬梅一开始还拒不承认，不过在王熙凤的严刑逼问之下，很快便供认不讳，另外她还把秋菊一伙人给招了出来。
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