大正元年八月末，皇帝于未央宫苑遇刺。太皇太后不许梁太后探视皇帝，梁太后心怀怨怼，太皇太后囚之长秋殿。广川儒生聂少君上疏为梁太后诉，皇帝命廷杖之。
天子伤愈后的第一次早朝，便在廷杖的血肉模糊的啪啦声中度过了。聂少君被拖出承明殿外受刑，顾渊侧过身子看了一眼垂帘之后的薄太皇太后，后者面无表情。
那样悍不畏死的刺客……若果然是由太皇太后指使……
薄氏一门，这么快就要放弃阿暖这颗卒子了么？
还是说……阿暖，触到了他们的什么底线？
是因为……因为阿暖救了他？因为阿暖……爱他？
不，不会这么简单的。
一定还有什么关节，他还没有思考清楚。
顾渊不由得又想起了在长秋殿中哀伤待老的母亲。自己真的错怪她了么？可是阿母啊……有时候，孩儿真想把你关起来，只有这样，你才不会惹祸，你才始终是安全的。
阿母……这天下滔滔，竟再没有了你的容身之处。
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聂少君受了廷杖，连路也没法走，犹是揉着腰去承明殿上再次谢过太皇太后与皇帝陛下的恩典。顾渊的眉头动了动，命人驾来一辆牛车送他回府。聂少君摇摇晃晃地往车上一趴，便两眼一闭，呼呼大睡，满朝公卿见状，都是摇头咋舌。
牛车一路驶到皇城东北的里弄中，聂少君一瘸一拐地跳下车，穿过里坊中飘散出的油烟和流淌着的臭水，走到一座小舍之前，将门口油毡一掀便钻了进去。
简陋的小屋中，赫然全是竹简。墙边灶上，案头床脚，密密匝匝，重重叠叠，毫无章法地四处乱扔。聂少君在这一片迷茫如海的书丛中却是行走自如，径自从门后帚箕之间抽出了一幅帛书。
他拂去案上一应笔砚物事，将这幅帛书披展开来。
竟是一幅大靖皇朝的郡国舆地图。
聂少君伸出瘦长的手指，自图上的长安慢慢向下移动，找到了臣属大靖的滇国的都城，邛都。
滇国反乱？
广穆侯果然是出了名的勇略……他就不怕圣上派他去平叛，让他有去无回？
聂少君冷冷一笑，又将地图缓缓卷起，扔到了门后。然后他便趴倒在床上，忍着廷杖的痛，继续写自己的明堂之策。
夜渐深。
季夏的温暖飘忽将逝，斗室未燃灯火，光线随帘外夕影一同暗了下来。聂少君再看不清简上的字，将笔一扔，漫无边际的黑暗里，又感觉到从臀部到腿间皮肉撕裂的疼痛，叫他龇牙咧嘴地牢骚了一番，终于是累了，累了便只好睡了。
入睡之前心中还在迷迷糊糊地想着，若是家中有个女人，自己此刻是不是能吃上饭？
将老母留在广川乡下，他是立誓要衣锦才能还乡的。然而庙堂险恶，宫闱难测，他不过刚来数月，就仿佛快要被这丛深海压得窒息掉了。
也不知高高御座上的那个人，是如何能在这样的地方撑持一生？
糊着泥的篷窗外，一个纤细冷淡的人影已经静立了许久，见屋中人已发出沉睡的鼾声，又犹疑了片刻，才终于伸手拈起门帘，走入房中。
“哐”地一声，她的脚步踩到了地上的竹简，在这静谧无声的暗夜里尤显出几分空旷。
今夜无星无月，黯淡的光影里，她只能见出床上少年修长的轮廓。她慢慢走过去，将手中的小瓶轻轻放在了他的枕边，便转身欲去。
“啪”地一下，一只手猛然抓住了她的手腕子，床上熟睡的少年蓦地睁开了冷厉的眼——“谁！”
女子倒也毫不惊慌，冷着容色道：“是我——聂公子还不放手？”
聂少君眯着眼，只能看见女子高挑清雅的轮廓，在黑暗里氤氲成一团染透兰香的迷蒙雾气：“你？你又是谁？”他不肯放手，话音却渐渐懒了，“佳人来夜半，聂某真是受宠若惊。”
“放肆。”女子冷冷地道，“我只是来给你送一瓶伤药——听闻你上疏为梁太后说情？”
聂少君清醒了些许，“那又如何？”
女子短促地冷笑一声，“你胆子大。”
聂少君一手撑着脑袋，斜着头看她，“要论胆子大，我还是不如你。”
女子静了良久，几乎让聂少君以为她不会再说话了，她却还是开了口：“我叫陆容卿。”
听到这个名字，聂少君一个激灵，险些从床上跌下去。然而他到底是端住了脸色，不至于惊讶得丢了份：“我知道。”
“你往后可叫我容卿。”她慢慢道，“上次你说的话，我考虑了很久。”
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