父亲写了三页，工整的小字铺满了信纸，幼清一个字一个字的认真的读了起来。
采芩和绿珠蹑手蹑脚的退在门外，采芩擦着眼泪低声道：“要是能早点将老爷救回来了。”说完又叹了口气，“只是平反一事谈何容易，要不然宋阁老的家人早就做了，如今我们小姐单打独斗，其中艰难我们只怕都想不到。”
绿珠也知道，朝堂那么远，她们便是拼尽了性命，只怕也沾不到半分。
“总要试试的。”绿珠托着腮坐在了门口，看着院子里的海棠树上透的点绿芽发呆，采芩偷偷撩了帘子往里头看了看，就看到幼清已经放了信坐在炕上发呆。
幼清虽然期待父亲会将当年的事全部告诉她，可是在预料之中，父亲大概什么都不会说。
果然，信里头父亲只说了一些并不重要的事，至于内情是一字未言。
是怕她人微言轻惹了麻烦，是怕她一个女孩子家背负太多过的太累，父亲总是先为她考虑……
幼清长长的叹了口气，又将信纸拿起来重新去读。
父亲说当年和他走的颇近的胡大人，当年也受到了连累，如今人还在云南呈贡做知县，让她不用找他。舞弊案之事一两人力所不能及，而是一个天大的陷阱，让她不要多思多虑，宋阁老已不在人世，宋氏一门也没有了以前的鼎盛，以往的同僚也各自下落悲惨……朝堂如战场成败已定，怪不了别人。
至于倭寇案始末，朝廷对他的处置毫无过重之说，他虽非父母官，可也肩负一方百姓的安危生计，可倭寇作乱之事，他眼睁睁看着百姓被抢夺，凌辱，家破人亡，可他却无能为力，如今这个结果他并无怨言，也让她不要怨恨，安安心心的跟着姑母，等长大了寻门好的亲事，父亲最放心不下的只有你，只要你好好的，生活过的安稳幸福，父亲如何，能不能再回京城，并不重要！
幼清捂住脸心疼的说不出话来。
父亲还说他在延绥虽清苦，却也能自得其乐，当地学馆空置多年，县中教谕年年都在寻合适之人做先生，重开学馆，可惜阖县甚至领着的几个县镇加在一起也不过只出了两个秀才，且两人无心留在延绥，早去了京城。
所以当教谕来找他时，他毫不犹豫的应了这个差事，能为百姓做点事，能安戍边军民的心，为他们解决子女教育，也正是他如今能做的最好的事情，让她不要担心他，他如今每月都有一两银子的月例，在京城或许不够几日的开销，可在这里却能足保他一月的生活。
信中，父亲提起自己的事也不过几笔，更多的是叮嘱她，让她不要纠结于过去，活在眼前，身体更要保重好，万事不求激进，安安稳稳走好每一步总有收获……
幼清放了信蒙头躺在炕上，眼前的光被被子遮住，可她的心里却渐渐清明起来。
宋阁老当年是对方的竭力扳倒的重点，所以即便过去好几年了，宋家的人依旧不敢出头，怕没了势力的保护，他们连后代都可能受到蹉难……至于当年牵连其中的受冷遇在各偏僻处任职的官员，当年他们胳膊没有扭过大腿，如今地位不及当年，又势单力薄，就更加不可能掀起风浪。
所以，父亲的保守和安于现状她可以理解，这样的事这样的人要不然就认命下去，若是要反击，就必须一击即中，不痛不痒伤不了根本的反击，只会给自己招惹祸事。
她将脸从被子露出露出来，闻着信上熟悉的气息，给父亲平反的心更加的坚定。
卢状元，如果能找到，那么案情最重要的关键人说出当年的内幕，比任何人都要有可信度，但是卢状元到底在哪里？！
路大勇已经在外面放出消息，甚至联系许多年不曾走动过的江湖上朋友，但凡见到卢状元告诉他们消息的，都会有重谢……可是大周那么大，卢状元这样做过亏心事的人，肯定不敢固定在一起地方生活，即便是也要找个人烟罕至的僻壤，要不然哪天被人怀恨灭口了也不是不可能。
当初刘氏说武威侯刘嗣祥知道，她一直在动这个心思，可是如今薛家将刘氏送去拢梅庵，武威侯刘嗣祥虽心虚不敢吭声为妹妹说话，可是若想要让他说出当年的事，那几乎是不可能的。
可除去这个办法，她就只有大海捞针的去找人，至于会到何年何月，最后能不能找到人，那就真的只能靠运气了。
那就只有刘嗣祥，比起后者，刘嗣祥就在眼前虽无可能，可她也要试一试。
幼清坐了起来，将信仔仔细细的叠好重新放进信封里才喊采芩：“把装信的匣子拿来。”
采芩应了一声，过了一会儿抱着匣子进来，幼清将信摆在里头又重新落了锁，才道：“镖局的人说在路上碰见了胡泉，说他满身狼狈，恐怕被人打抢了，我们捎给父亲的东西不知道还在不在，我们要多做些衣裳出来再想办法给父亲送去才是。”
“这些日子小姐攒了四件夏天的道袍，还有一件冬天的皮袄，奴婢现在去找找布料，再做几件厚实些的直缀长衫和单鞋棉鞋，您看行不行。”采芩就幼清点了头，就重新拿了匣子出去，不一会儿和绿珠抱了好几匹布料进来，主仆三个人就商量着各个布料做什么衣裳，绣什么样的花色，直忙到华灯初上才匆匆吃了晚饭又拿了针，坐在灯下做衣裳。
府里头也安静下来，因为辽东民变薛镇扬似乎更加的忙碌，常下了衙后还会和同僚去夏阁老府中说事到宵禁才回来，薛霭在房中看书，薛潋则是每日去学馆。
转眼就到了二月初九，幼清卯时不到就收拾妥当去了烟云阁，家里的人都坐在薛老太太的宴息室里，薛霭穿着一件灰白的细布夹棉道袍，洮河和澄泥一人提着装着笔墨的篮子，一个提着包袱跟在后头。
方氏坐不住就上来帮薛霭整理衣裳，叮嘱道：“听说礼部的贡院最干净整洁，可是若分到了靠北的房间就会特别的阴冷，你坐在那边的时候记得在腿上搭上毯子，冷了就把皮袄套上，别怕麻烦，一旦受凉生病可不是闹着玩的。”
“知道了。”薛霭一一应着，那边薛老太太直皱眉，反驳道，“穿的太多手就活动不开，再说，你准备了这么多东西，监考官不定能让他带进去，你这是多此一举。”又自己叮嘱薛霭，“不要嫌那里的饭难吃就随意应付了事，总归不是家中，饿了还有点心充饥，你千万记得。”
当年薛镇扬赴考，她已有了经验。
薛思琴点着头，很紧张的和薛霭道：“我听说每场都会有人提早交卷，到时候各处叮叮咚咚铃声不断，大约是没有清净的，大哥千万不能因为别人交卷了您就着急，不要有负担。”她说完又不知道要交代什么，只得捏着帕子不安的看着薛霭。
“秋闱时已有体会，大妹不要担心。”薛霭声音冷静，没有半分怯场，又去看薛思琪，知道她想说什么又不知道从何说起，便微笑道，“你在家中照顾祖母和母亲，不可以和三弟一起惹事淘气，给祖母和母亲添麻烦。”
薛思琪顿时不乐意，可又觉得今天不同以往，更加不敢回嘴，乖巧的点头应是：“大哥安心，我在家里一定不会淘气。”
薛霭满意的点点头，视线一转又落在薛思画身上，薛思画怯生生的望着薛霭，张了张嘴，只说了句：“祝大哥马到功成。”她心里头羞愧，实在无法像以前那样和大家相处。
薛霭颔首：“三妹保重身体！”
薛思画红了眼睛点了点头。
“大表哥。”周文茵红着脸从半安手里接了东西过来，“这是我这两天赶出来的护膝，里头多加层棉花，也晒了几日应该比前头的暖和许多，您也带上，若是一副潮了还能换着用。”说着将东西递给薛霭。
房里的人都心照不宣的没有打断两人说话。
“多谢周表妹。”薛霭看了眼洮河，洮河就笑着上去从周文茵手里将小小的包袱接过来，周文茵微微一愣眼中划过失望，强作高兴的道，“那祝您一切顺利，杏榜折桂。”
薛霭微笑，视线一转去看幼清，幼清朝着他露出个鼓励的微笑来，还偷偷眨了眨眼睛。
她是真的高兴，为薛霭能康复，不曾耽误三年而高兴。
薛霭眼中满意是笑意微微颔首，才和众人抱拳：“那我走了，父亲和三弟还有同窗还在贡院外等我。”便带着洮河和澄泥往外走。
一家子的老少既高兴又忐忑的一直将薛霭送到内院的垂花门，目送薛霭上了马车才停下来。
薛老太太也没有什么心思说话，如今最重要的就是薛霭的会试，别的事等这事结束后再说也不迟，就兴致缺缺的摆摆手：“都散了吧，这些天也不要去给我请什么安，都清净清净！”
大家巴不得，就连方氏都暗暗松了口气，带着几个儿女纷纷送薛老太太回去，幼清又跟着方氏折去了智袖院。
“盐水胡同那边二老爷好像请了人在修葺。”陆妈妈给方氏还有幼清倒茶，“听说二老爷打算在东门外开一间茶行，铺子似乎都找好了，二少爷也住在那边，不过依旧没有去学馆也不再和以前的同窗联系。”开铺子的钱似乎是刘氏存在钱庄里的，老太太那边私下里肯定也贴了一些，二房的日子看似清贫，但只要二老爷规规矩矩的过日子做生意，不会难过的。
方氏听到二房的事心里头也膈应，皱眉道：“随他们去吧，我们也是仁至义尽了。”对于薛老太太贴补薛镇扬都睁一只眼闭一只眼，她就更不可能去说什么，刘氏那边大约还剩十几万两银子，开一间铺子太太平平的过日子不知比普通百姓好多少。
“二婶那边陆妈妈可派人去看过？”幼清谢过接了茶盅，陆妈妈点头道，“派人去看过，刘氏住在拢梅庵的后山，那头有几间小院子，听说是以往大户人家送去的小姐或是夫人留下来的。”又道，“她去的当晚就病了一场，前些日子才好，二少爷也每天都会过去一趟，有时候能进后山，有时候进不去。至于刘家的人，是一个也没有过问，仿佛什么事都没有发生，该做什么还是做什么。”
幼清面露不屑，道：“刘家的人本就看不上二婶，这些年走的勤看中的也是二婶毫不吝啬的贴补，如今二婶墙倒，他们不趁势打劫已是不错，谁会惹一身腥白替她出头。”说着一顿，“除非……二表哥今秋能高中。”
方氏一愣，就想到了薛镇扬和她说的话，低声和幼清道：“……老爷已经和府学的教谕以及陈知府打过招呼，大约是要除了泰哥儿的功名。”
幼清以为薛镇扬可能会心软，毕竟家里多培养出一个举人或秀才来非常不容易，他大概也只是吓唬吓唬薛明而已，没想到他真的打算这么，她不由笑了起来，点头道：“姑父能下得了决心真是再好不好，不除薛明的功名等同于放虎归山，他心术不正难保将来不会给大表哥使绊子。”
方氏也不觉得可惜，幼清说的对，薛明没了功名就只能跟着薛镇世做做生意罢了，就算再有能耐也不能对薛霭有多大的威胁。
“算了，这些事就让你姑父处理吧。”方氏说完就换了个话题，“去年给你大姐买的陪嫁的宅子，前儿那边的守着的婆子来说隔壁那户姓贾的人家也要买，比你大姐的要大上两倍，因为卖的急那边也算不得繁华的地段，开价也不高。我当时心里一动，就和陆妈妈说，把那边也买下来中间隔了还原成两家，到时候你们姐妹三人的宅子连在一处，等嫁了人你和你二姐的宅子也不必多派人照应，让你大姐费心就好了，你觉得好不好？！”
因为祝士林家底薄，如今还租住的宅子，所以成亲用的宅子就由薛家来办了，方氏就在三井书局胡同后面买了两进的宅子，虽不大离棋盘街也不算近，但周边能买得到也只有那边了。
只得稍微将就点，骑马找马了。
嫁人？幼清心头一怔，不太愿意讨论这个问题，就红着脸道：“这件事我听您的。”
“那就成。”方氏笑着道，“等你姑父晚上回来我和他说说，若是他也觉得可以，那就让周长贵去付了定金，这几年花点功夫慢慢收拾出来，等你们出嫁也正好用的上。”
幼清大窘，干干笑着打岔：“大姐定的家具是不是要送过去了？”方氏点头去看陆妈妈，陆妈妈就笑着道，“明天就要送过去，一共两套家具，一套酸枝木的，一套榉木的，别的房间里则都是榉木的，因为姑爷的官身不高也不好太过铺张，反而让姑爷心里留了疙瘩。”
幼清理解，薛家是嫁女儿，祝士林是娶媳妇，什么事都是薛家操持，出银子出力，虽在情理之中，可也要顾忌祝士林的感受，弄的跟炫富似的，让人心里不舒服。
“那您就在看不见的陪嫁里头多压点银子好了，姐夫那边俸禄只怕是……”幼清说着笑了起来，方氏点头低声道，“早先你拿回来的钱我给她十万两已经准备好了，我和老爷再贴她一万两，还有田庄铺子里的进项管着平日的开支是绰绰有余，只要他们小两口好好过日子，往后的生活定是不会愁钱用的。”
幼清点头不迭，觉得姑母性子虽软弱了一些，可是对儿女是一心一意疼着的，不偏着谁也不落下谁，一碗水端的很平，所以几个表哥表姐性子才会各有特色，却个个正直良善。
“你也别愁。”方氏笑道，“你和二表姐的嫁妆我也筹着呢。”
幼清满脸通红，就想到了她当初出嫁时的情景，顿时意兴阑珊下来，端着茶沉默的喝着……
方氏以为她害羞就不再说这件事，和陆妈妈讨论起见各个铺子里管事的事情，家里的铺子分成了三分，老太太的薛振弘的铺子他们自己会派人去接管，可长房手里的铺子方氏一时间手中没有人接手，当初听幼清的建议想培养一些人，可一时半刻那些人也上不了手，只能将就着用以前的老人，隔三差五的再派总管事去各处巡视，等过度了两年，培养的接手的掌柜出来，再按照情况替换还是如何再想了。
幼清见她们商量铺子里的事，便起身告辞：“那我先回房了，晚上再来陪您说话。”
“去吧，我有事再让人去找你。”说着让春杏送幼清。
春杏在前头引着，走到智袖院的门口幼清忽然停下来看了她一眼，春杏心头一颤忙垂了头，幼清淡淡一笑带着采芩和绿珠走了。
春杏松了口气。
接下来几天，幼清便在房里给方明晖做衣裳，做了春天的再做夏天的，做了鞋子又做袜子，连着忙了几天，等到二月十五薛霭考完回来，蒙头在房里睡了一天一夜，等他一起来一家人都围在他身边问这问那……
薛霭也没有不耐烦，微笑着一一作答。
幼清看得出来他考的感觉很不错，神色淡然成竹在胸的样子。
果然，到放榜那天周长贵带着人一大早去看，不等周长贵回来，来送喜报的衙役已经敲锣打鼓到了薛家门口。
薛老太太和薛镇扬亲自到门口去接！
二甲第七名。
非常好的成绩，比前一世不知好了多少倍。
不但幼清喜极而泣，所有人都红了眼眶，薛老太太笑着吩咐方氏：“快，给小哥打赏。”方氏将早早准备的二十两一个的荷包打赏给来报喜的差役。
“快去来往的几家报喜去。”薛老太太拿着喜报紧紧拉着薛霭的手，和薛镇扬道，“咱们家可要好好摆个三天的流水席，让满京城的人都看看，我们薛家如今可是要出两个进士了。”她说着喜不自禁，又道，“我要写信给勉文，让他给泰和的马大人说一声，怎么着也要在咱们门口的巷子里立个进士及第的牌坊！”
薛镇扬也很高兴，可是却不如薛老太太这样情绪外放，只淡淡的道：“等殿试过后再说吧，至于流水席就不必了，娘若是想高兴高兴，到是可以等皇榜出来在门口搭上戏台，请戏班子回来唱三天。”
薛老太太这会儿心思不在这上面，闻言胡乱的点头道：“季行能力莫说进士就是庶吉士一也不在话下，等进了翰林院，那将来可比你还要出息呢。”又想了想，道，“你说，圣上会不会给咱们季行点个探花或者榜眼？都说圣上喜爱相貌点周正的，咱们季行这副相貌走出去没几人及得上，指不定就能点个榜眼呢。”
若只靠相貌好就能点榜眼，还不知会引起多大的风波，可他不想在这件事上和薛老太太纠缠惹了她不高兴，就和稀泥的道：“托您老吉言。”
薛老太太越发的高兴，呵呵的笑着。
晚上一家人在家里摆了席面，因为高兴薛老太太还喝了酒，席上气氛融洽有说有笑，薛老太太难得的没有对谁挑刺，只一味说着当年薛镇扬考中时的场面。
幼清望着坐在薛老太太身边，身形略有些消瘦的薛霭，心里五味杂陈，前一世放榜的时候，薛霭还没有醒来，等醒来后已经是皇榜放榜了，薛霭第一次在房里喝了个酩酊大醉，他很少喝酒更从来不会喝醉，可是那一次醉倒在卧室里，整整昏沉了三天才醒过来。
那时候薛霭一定很痛苦吧？！
幼清心头高兴，在薛思画敬酒后便也随着走去主桌，有感而发的笑道：“祝大表哥前程似锦，平安一生！”
薛霭任由洮河给他倒了酒，颔首道：“多谢表妹。”随后一饮而尽杯中酒，幼清则衣袖掩面喝了半盏，笑着回来，薛思琴拉着她坐下，笑道：“你不能喝酒就和三妹妹那样以茶代酒就成，大哥也不会怪你，你何必喝酒伤了身体。”
“我这是高兴。”幼清笑着道，“再说，这果子酒味道甜甜的也没什么酒劲儿，我喝点不碍事的。”
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