“刚才在那边你也不让我说话，现在又去看望三妹妹。”薛思琪坐在院子里晒太阳，等薛思琴进来，她横眉冷对的道，“二婶那样对大哥，她不仁我们不义有什么好顾忌的。”
薛思琴叹了口气在薛思琪对面坐下来，道：“你就是这个样子，就算是心里恨极了，也不该摆在面上。”又道，“若是祖母没有来我们闹一闹也就罢了，哪怕你指着二婶的面骂她我都不拦着你，可是当着祖母的面，有的话她能说你却不能说，她本就不喜欢我们长房，你要是再闹，她还不知道以后怎么为难我们，为难我们也就罢了，母亲那边怎么办，祖母要是为难她，难不成你还能跳起来和祖母吵不成。”
薛思琪不服气，恨恨的道：“可也不能装作什么事都没有发生，大哥好好的也没有惹到她，她就下这么狠的手，要我说，就该用同样的手段，给二婶也喂点药！”薛思琪话落，薛思琴就捂住了她的嘴，“你事情还没做，嘴上就说出来了，非要闹的人尽皆知不成。”
“你别拦着我。”薛思琪愤愤不平，“反正往后你们要过去你们过去，我是一个也不想见，要是大哥真出什么事，我就更加不会放过他们。”
薛思琴叹了口气，回头和春银吩咐道：“你去厨房打个招呼，让他们给三小姐炖燕窝粥，她每天都要吃上两盅，切不可断了。”春银点着头，薛思琴又道，“二少爷和三少爷那边你去问问周管事，派人去通知了没有。”
春银点着头提着裙子飞快的出了门。
“大姐！”薛思琪气的跺脚，“你……”她气的没了话，薛思琴就用力的拉住她的手，低声喝道，“别胡闹。”薛思琪嘟了嘴却没有再吵，薛思琴却是贴在她耳边低声说了几句，薛思琪听着一愣脸上露出惊恐的样子，“你……这行吗。”
“就说你只有一张嘴。”薛思琴点了点薛思琪的额头，“往后你不准在外头胡乱嚷嚷！”
薛思琪哦了一声，又忍不住好奇拉着薛思琴进了房里。
周文茵回到房里让半安关了门，主仆两人在房里说着话，半安叹道：“没想到老太太会来的这么快，小姐，您说二太太这么被送出去，以后还能不能被接回来，这家是分不了吧，连大老爷都不敢再提分家的事了。”
“现在还说不好。”周文茵若有所思，“大舅舅现在不说，是因为外祖母压制了下去，只要外祖母一走，这家铁定还是要分的，更何况三小姐和二少爷年纪也不小了，等两人说了亲事成了亲，大家也没有必要住在一起。”又道，“至于二舅母，大约是回不来的。”
“那您呢。”半安笑着在周文茵面前坐下来，“老太太一到，等大少爷醒过来恐怕就要将您和大少爷的日子定下来了，咱们是不是就要回广东了。”
周文茵脸一红叱道：“胡说什么，大表哥还没醒呢。”又想起什么来，叹气道，“他错过了今年的春闱，还不知道我娘那边会怎么想呢。”
半安一愣，随即沉默了下去。
薛老太太遣了薛镇世，和长子在薛霭院子的次间里说话，只有母子两人，薛镇扬便重新说起分家的事情来：“……我话都放出去了，夏阁老以及陈大人也答应做中间人，您这么一闹，我的脸面还往哪里搁，更何况这件事就算是二弟事先不知情，可是他纵容刘氏总没有错怪他，不给他一点教训，以后他还会做糊涂事。”
“我知道你若不是逼不得已，不会逼着他分家。可是冬荣的性子你还不知道，你要是把他父子三人赶出去了，就等于绝了他们的生路，往后他们的日子还怎么过！”薛老太太说的语重心长，“都是刘氏作的怪，现在没了他冬荣也不会乱来的。致远啊，你和冬荣是亲兄弟，你若不帮他，还有谁能帮他！”
薛镇扬垂目喝着茶，眉头几不可闻的皱了起来。
薛老太太知道自己的长子向来主意大的很，就和当年娶方氏一样，他自己和那方明晖就私下里把亲事定下来了，两家里的长辈一个都没有通知，她还是事后听说的，可是日子都定了她也不好落了儿子的面子，可又不甘心她最得意的儿子不明不白娶了个女人回家，便收拾了东西赶去了临安。
她当时到方家时，在正堂坐了一刻钟，喝了两盅茶，当时的方大太太现在的方老太太才出来见的她，虽说解释了为何迟来，可是她却看得出来对方分明就是故意的。当时就恨不得拂袖而去，直到后来见到了方氏，更加失望的说不出话来。
穿着银红牡丹花的褙子，梳着垂柳髻，带着一只赤金的七八两重的珊瑚流苏，手腕上羊脂白玉的镯子松垮垮的垂在手背上，打扮的珠光宝气明晃晃的耀眼的很，可是她一眼就看得出来，一套的行头恐怕没有一件是方明莲的。
这些到也罢了，他们薛家不差钱，也不会在乎媳妇儿有多少的嫁妆，真没有的她私下里贴给她都成，可是她实在是瞧不上方氏，长的美不美不重要，可总要能大方得体待人接物也不能小家气拿不出手，将来致远官越做越大，正妻难免要与人打交道的，莫说八面玲珑吧，总要妥帖周到些，可是方氏那样，一句话没说话脸就红了，还垂着眼睛盯着自己的脚尖，就算是抬眼也是惊慌不安的看着自己的继母。
可见在家里被继母压的抬不起头来，还不知怎么拿捏她这个女儿的。
她冷笑了笑，这样的人家也养出什么出色的女儿。
她不愿再多留半刻钟当即就带着人走了，回去便态度强硬的告诉致远，方家的婚事无论如何都要退了。
可是致远怎么说，他说他答应了好友，会帮他照顾她妹妹，而且方氏他也见过一次，虽不算貌美但性子温和乖巧，与他暴躁的性子到也算互补，他觉得很满意。
之后无论她说什么致远就像是鬼迷了心窍一样，执意要娶方氏。
她想到当时的情况就气不打一处来。
她这个长子什么都好，就是脾气太坏了，现在官越做越大更是让人摸不透了。
“这件事不要再提了，你还当我是你母亲，就听我的，这个家不能分，更何况没了母亲，泰哥儿也没个人照顾，我不放心让他们单独出去过日子。”薛老太太态度强硬，薛镇扬忍不住打断母亲的话，“娘，如果此事是别人做的也就罢了，可是却是季行的亲叔叔和婶婶，您让我怎么想。明莲这些日子夜夜守在季行床前以泪洗面，她什么苦都受了，我不能然让她们母子寒心。”又道，“你在这里住些日子就回去吧，三弟那边也离不开您，其它的事您不要管了。”
“致远！”薛老太太没想到长子会顶撞她，愠怒道，“你连娘的话也不听了？我都把刘氏送走了，你还想怎么样，把你弟弟送衙门去？季行那边我会去和他说，他深明大义不会记着这个仇的，至于方氏，你不要管她，她要是敢说出半句不满的话，她就不是方明莲了。”
薛镇扬心里的火腾的一下站起来，脸色顿时沉了下来：“我还有事。”他站了起来，“晚上就不回来吃饭了！”话落头也不会的大步而去。
薛老太太气的不行，恨着道：“这么多年了他还为方氏和我顶嘴，真是一点长进都没有。”又觉得难过，他这么好的儿子，怎么就偏偏娶了个这么上不得台面的儿媳。
“您消消气。”陶妈妈轻声劝着，“您才刚落脚，什么都要慢慢来才是，更何况奴婢说句大逆不道的话，您和大爷也有十来年没有住在一起过了，这么多年家里的事都是大爷当家作主，你忽然来压了他一头，他难免有些不适应，等过些日子也就好了。”
薛老太太摆着手，道：“知子莫若母，我生的儿子我了解。”说着站了起来，“再去看看季行吧！”
陶妈妈就扶着薛老太太起身往隔壁走，低声道：“方才大太太请奴婢过去，说要布置烟云阁，也不知道您的习惯就和奴婢拿主意。”她笑着道，“奴婢觉得大太太可比以前周到多了。”
薛老太太不置可否。
陶妈妈没有再多话，扶着薛老太太进了房里，两人坐在薛霭的床前说着薛霭小时候的事，外头就听到房里的大丫头菊香回道：“老太太，二少爷，三少爷和三小姐来了。”
“泰哥儿和俊哥儿回来了。”薛老太太神情一顿顿时面露喜色，随即又沉了俩下来和陶妈妈道，“你去看看。”
陶妈妈会意出了门，正好和薛潋顶头撞上，她高兴的行礼，笑道：“三少爷。”三少爷小时候就生的漂亮，如今越长大真的越好看了，若不是穿着男装她真是要把他当成府里的小姐了。
薛潋一愣认出陶妈妈来，正色的抱了抱拳道：“陶妈妈好。”又朝里头看了看，“祖母在里面？”
“在，在。”陶妈妈亲自给薛潋打帘子，“老太太三少爷来了。”
里面薛老太太已经迎了过来，薛潋就钻进了房里喊了声：“祖母！”薛老太太高兴的握住他的手，“哎呀，真是我的俊哥儿，一转眼长这么大了。”又欢喜的摸了摸薛潋的脸，“真是越长越像你父亲了。”
薛潋皮笑肉不笑的点着头，扶着薛老太太坐下来：“我一听说您来了，就急着赶回来了，您什么时候到的，路上还顺利吗。”
“顺利，顺利的很。”薛老太太打量着薛潋，忍不住的喜欢，“听说你季考得了个优？俊哥儿真是越来越懂事了。”
薛潋微微笑着，那边陶妈妈脸色尴尬的进来了，看了眼薛潋对薛老太太回道：“老太太，二少爷和三小姐在院子里跪着的。”
薛老太太当即沉了脸，面色不愉的道：“你去让他们起来，有什么话就来和我说，要是想跪也不要拦着他们，让他们跪着就是。”说完生气的道，“真是被她娘给养歪了，好好的孩子，竟学了这种乱七八糟的心思。”
有话就来求，跪在外头这是请罪还是逼她呢，薛老太太脸色很不好看。
“祖母别生气。”薛潋给薛老太太添茶，“你要住在哪里，要不然住烟云阁吧，那边两层的绣楼和家里的宅子差不多，您住着肯定觉得好。”
薛老太太面色微霁，点着头道：“还是我们俊哥儿乖巧，知道孝顺祖母！”
薛潋面上笑着，心里却是乐不起来，他最不喜欢别人喊他俊哥儿，偏偏祖母还一口一个的俊哥儿喊着……还有，不是说好了要分家的，怎么祖母一来就又黄了，他上午让二子跑回来好多次，没想到祖母竟然回来了。
往后他要是看到二叔该怎么办，避着也不是，迎着他还不乐意。
洮河和澄泥在院子里眼观鼻鼻观心的守着，可二少爷和三小姐跪在这里，他们实在是觉得尴尬，两人各朝对方打了眼色不动神色的退了出来，等离远了洮河道：“二少爷这是干什么，二太太都送走了，难不成还想把人接回来不成。”洮河说完啐了一口气，“按我说就该一鼓作气把二太太送回家去，看到时候刘家侯爷会对她怎么样。”
刘家一家子眼里只有银子，二太太一送回去刘家的脸面扫地，二太太还有好日子过，不一根绳子把她勒死了，也会逼着她剃了头发去庙里做姑子去。
“我们去哪里？”澄泥四处看看，“要不我们去找路大哥？”
洮河点着头，想到路大勇敏捷的身手真是崇拜不已，“走，我们找路大哥吃酒去。”两人说着就去了马房，路大勇正端着饲料在喂马，见洮河澄泥过来笑着放了竹编筐子，笑道，“两位小哥怎么有空过来，可是有什么事？”
路大勇生的壮硕，若非腿脚有些不便行动难免受限，只怕身手更加厉害，洮河闻言就自告奋勇的上去帮着路大勇喂马，澄泥提了水桶：“我们帮你喂马。”路大勇一看忙拉着他，“这是粗活使不得让两位小哥做。”
“和我们客气什么，我们可是一起经历生死的兄弟了。”洮河笑着道，“往后我们两个就认你做大哥了，只要有事用得上我们，您尽管开口。”
路大勇红了脸急的摆手道：“使不得使不得。”他抢了两人手里的东西，自己去做，洮河又上去抢，笑着道，“路大哥你能不能教我们点功夫？我们也不求能和您这样厉害，但是遇到一个两个人也能自保，行不行。”
“这……”路大勇有些犹豫，解释道，“我和两位小哥投缘，只是这事儿我要去问问我们小姐，她要是同意我就没有意见。”又道，“小姐过些日子还有事情让我去做，她做的是大事我不能耽误她，所以要教你们不等她点头，到时候只怕我也没时间，难免会失信与你们。”
洮河听着也觉得有道理，不强求路大勇，点头道：“那行，你去问问方表小姐。”说着一顿又压低了声音，道，“说起来方表小姐可真是厉害，把事情算的这么准，想想我都觉得惭愧，当时还怕她让我们和澄泥去给她买胭脂水粉呢。”
澄泥点着头：“方表小姐就是女中诸葛亮。”
“我也觉得我们小姐聪明的很。”路大勇与有荣焉，“像我们老爷，我们老爷也聪明的很。”
洮河点头赞同，可惜的道：“只可惜我们没见过舅老爷。”又道，“方表小姐让路大哥做什么，您下次再有这样的事情一定要记得喊上我们一起。”
“我不能和你们说。”路大勇尴尬的道，“不过，如果小姐同意带着你们，我一定会喊你们的。”
洮河和澄泥点着头。
“方表小姐在吗。”陆妈妈从烟云阁拐去了青岚苑，里头的全婆子听见立刻开了门，顿时笑着道，“是陆妈妈，您快进来。”
陆妈妈道了谢进了房里，幼清已经得了信出来，陆妈妈行了礼和幼清两人进了暖阁里：“奴婢就怕您歇下了，没有打扰您吧。”
“也睡不着，谈什么打扰不打扰的。”幼清让了陆妈妈坐，问道，“烟云阁收拾的怎么样了，陶妈妈过去瞧了吗？”
陆妈妈点着头：“瞧过了，也提了些建议。”陆妈妈说着松了口气，“瞧着陶妈妈人倒是不错，不是挑刺难相处的。”
幼清不认识陶妈妈，也不知道她的性子如何，不过她性子若能好一点倒是好事，就道：“我料想二叔大约会将三小姐送去烟云阁和老太太住，您私下里准备一下，免得到时候慌了手脚。”刘氏被送走，二房没了主持的人，薛镇世肯定会借着名义把薛思画送来，一来可以和老太太亲近亲近，而来也能消了老太太的心头火。
“奴婢也想到了。”陆妈妈点着头道，“方才来的时候二少爷和三小姐还在大少爷院子里跪着，也不知道老太太会如何处置。”
幼清冷笑了笑，道：“有什么为难的，让他们兄妹跪个两个时辰，一来解了姑父和姑母心头气，二来也当给二房一个警示作用，二太太留下来的丫头婆子可都还在呢，她才过来还没腾出手来收拾，这会儿那些人都惶惶不安看着风头办事，现在不压着薛明和薛思画，还不知道那些人仗着不是薛家的家仆会闹出什么事来。”
“方表小姐说的有道理。”陆妈妈心里转了几个弯，低声道，“奴婢来就是想和您商量，二房那些仆妇丫头们要怎么处置，要不要我们趁势在老太太眼皮子底下挑点事出来，也让她看看二房都是些什么货色。”
幼清忍不住笑了起来，道：“也不用在家里闹什么，到最后指不定老太太还会怪姑母管事不利。”她笑着在陆妈妈耳边道，“您还不如悄悄寻个靠得住的，在盐水胡同闹点事，让她们母子寻到门上来。”
陆妈妈眼睛一亮，点着头道：“这样一来二老爷可是更加不堪了。”她站了起来，迫不及待的道，“奴婢这就去办。”说着出了门，幼清却拉住她，“您这想的姑母可知道？您先和她通个气，免得倒时候惊着她了。”
“太太知道。”陆妈妈掩面而笑，“不过没有吱声，奴婢就装作她不知道好了，这些事奴婢能办的好。”说着出了门。
幼清轻轻摇了摇头，这些事也太难为姑母了！
等到晚上，智袖院里的春柳过来了：“那边开席了，大太太请您过去用膳。”
这是给老太太接风洗尘，也是过这元宵节，幼清让采芩给她重新梳洗了一番换了身不打眼的秋香色褙子，梳着双螺髻戴了两根稀松平常的缎带便出了门，采芩扶着她劝着道：“寻常您还爱穿鲜艳些的颜色，怎么今天反而素淡下来，老太太指不定不喜欢。”
“穿的好看，她就喜欢我了？”幼清边走边道，“我存点自知之明就好了，省的让她瞧见。”
采芩心酸，越发盼着幼清能早点为方明晖平反，能将他救回来。
花厅里陆妈妈正指挥着婆子丫头上菜，薛老太太坐在主位，左边站着薛镇世，右边则是方氏，并不见薛镇扬的身影，薛思琴见幼清进来忙迎了过去牵了她的手，低声道：“你跟着我。”
是怕她觉得尴尬，又怕一会儿薛老太太摆脸色幼清心里难过。
幼清心头微暖由薛思琴牵着手走了过去，又跟着薛思琴朝血老太太行了礼：“老太太好！”她盈盈一拜声音轻柔，举止更是端庄大方。
“这是……”薛老太太视线一转落在幼清身上打量她，她身边的周文茵就低声道，“外祖母，她是方家表妹，比二妹小一岁，现在住在青岚苑，就在我院子的后面。”
薛老太太挑眉，淡淡的点了点头：“是个标致的丫头。”又看着方氏，“长的倒不像你兄长。”
意思就是像她的大嫂。
在薛老太太眼中方家大奶奶出身肯定是见不得人的，要不然当初方家怎么会那么反对，而且成了亲不过两年就听说是病逝了，依她看，指不定就跟着别人跑了，对外不好意思明说罢了。
瞧这丫头长的，肤若凝脂，眉似新月，一双桃花眼望着人就带着三分笑直勾勾的摄人魂魄，这样的姿色恐怕将来也不是个能安分的。
心里想过，面上微微点了点头看了眼陶妈妈，陶妈妈就笑着上去给幼清递了荷包，幼清接过笑着行礼道谢。
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