一众人马在太庙前的偏殿用完晚膳，稍作休息，便各司其职。骠骑将军田回带着手下匆匆穿过偏殿，走路也心不在焉。身边的副使吴桂常年跟随田回，眼尖儿得看出了将军的不寻常，故意与身后跟着的卫兵拉开些距离，压低声音问道：“回哥？晚饭时就见你心神不宁的，出啥事了？是不是嫂子来信说宁儿又犯倔了？”出生入死多年的好兄弟，虽是副使说话也没有顾及。
“唉——”田回长长的叹了口气，眉头也是锁得更深了一些，幽幽得道：“连你都说那混小子是‘又犯倔了’，若真是他的事我也不必如此。管他那混小子愿不愿参加科举，爱来不来。我一届武夫，不知道哪天开战就回不来了。田家世代武将，当年我得了武状元之后，我爹给我更名为‘回’，就是因为他太清楚战场，兴许是隔代亲，这才让宁儿从文——”田回停顿了一会儿，拜了拜手，“唉——不提也罢！怎么又说到这混账小子身上。”
“好好好——听回哥的，不说就不说。”吴桂微微一笑也不揭破，只当田回是嘴硬心软，当下断定骠骑将军还是为了自己大儿子的仕途郁郁寡欢，可怜天下父母心啊。
田回从今天早上起就一直心慌慌，不还，倒真不是为了自己的儿子。唉——想来今年的考题入太庙一切如常已过三日，明日开考。太庙被御林军层层把手，便是连只苍蝇也进不去。内殿里，王爷和侯爷轮流坐镇，便是王爷和侯爷早在五日前便与外界断了联系，且开箱的钥匙明日才由守卫送来，这试题除了当今圣上和李丞相只怕无人知晓，便是季大人也因掌管国子监为避嫌也为参与命题。可今日圣上传来密旨让自己暗访明日考点周边有无异象，以防居心叵测之人图谋不轨。考场外一切如常，没有什么特别之处。只是——正当田回在考场周边来回溜达之际，到有个身穿麻布衣四十岁上下的瘦削男子微微一下朝他一步步走来。
“看这位兄台，应该是明日赶考？”中年男子一副了然如胸的态度。，田回不想声张也未答话。那男子也不见怪，继续道：“看兄台这岁数——还进京赶考，真是令人敬佩。”
田回哭笑不得，敢情这男子是把他当作明日要赶考的举人了，反倒想看听听他有何高见，回道：“如何？”
那男子只真真竖起一个大拇指，赞叹道：“佩服——”
田回微微一笑，刚要答话便被男子给抢了话茬，“明日新科的考题，黄金一百两，要是不要？”虽是在人群稀疏出，那男子说完这话仍是忍不住东张希望，压低声音道：“看兄台锦衣在身，也不是出不起价的人，切莫到揭榜之日后悔。”
“什么？”田回脸庞上的一丝笑僵在脸上，心忽地沉了下去，不自觉睁大的双眼泄漏了心中的难以置信，“新科考题？——”
瘦削男子眼带笑意，嘴角微斜，一身的流里流气，得意得道：“兄台还不赶紧买一份？定能圆了这些年的夙愿。”
田回虽是没读过多少书，但是脑袋灵光，转念一想，想来这些人也是借科举之名行骗罢了，如此想来心里终是送了一口气，缓缓道：“行如此之事，兄台也是大胆，若是被被官府查到便是株连九族之罪——难道你就没有一丝害怕？”田回盯着这瘦削中年的眼睛，继续道：“你这一副寒酸模样，不要告诉我你和当今皇上还有亲戚不成？哼——不过是想骗一些钱多人傻的乡绅罢了。你自己胡编乱造的考题，也能值一百两黄金？真是痴人说梦。”
田回一连三个反问到是丝毫没有吓退这瘦削男子，他得意得笑了笑，倒是把小人得志的模样演绎的淋漓尽致，“兄台可知我这几日得了多少黄金了？”这中年男子根本等不及对方的答案，急忙把五指张开，“不是无钱两，是整整五千两黄金——！”压低声音却依然抑制不住声音里的狂喜。
“兄台你就有所不知，我妹妹是朝中重臣的妾侍，甚是得宠，我这生意可是我那小舅子给我张罗的，这里头牵扯的大官贵人人可广了。再说，科举试题这单买卖他们也不是头一次。你问我怕不怕，我当然怕啦——只是啊，发财的机会一生也只是这一次，胆子不大，难成大事！不过我也不是贪得无厌的人，懂得见好就收，再买完一份，我就带着钱逍遥去了。”
这消息震得田回头皮发麻，忍不住打了个冷战。理智一边在提醒田回面前这个男子不过是市井无赖只需交与都府处置便可，而知觉却在不断的挑战他的心防，隐隐地觉得蹊跷。终是忍不住来回大量面前这瘦削男子，难以置信的声音里流露出少许的轻蔑：“就你——？能认识什么达官贵人，少往自己脸上贴金。”
中年男子也是急了，忙道：“户部大人，宋若明便是我小舅子。你别狗眼看人低！”
见他说得理直气壮到不像说谎，更何况朝里这么多大臣，为何碰巧便是点的若明。只是“宋若明”的名字和这样一件离经叛道之事联系起来，到是让田回的自信少了几分，这个宋大人——啧啧真是说不好。
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