1998年1月6日，凯尔特人赶赴芝加哥，客场挑战公牛。
这个赛季凯尔特人已经和公牛打了两场比赛了，不过前两场比赛都是在凯尔特人的主场，而面对公牛，凯尔特人1胜1负。双方本赛季的第三战，相比较于前两场比赛，又有了一定的不同。
公牛那边斯科特皮蓬伤愈复出之后，也经历了一阵磨合期，不过现在公牛已经处于他的巅峰状态了，可以说前两个赛季公牛创造联盟历史战绩的那种状态又被公牛找了回来，不过他们之前两个月输了太多的比赛了，这才会排在凯尔特人的后面。
对于公牛来说，和凯尔特人的这场比赛，是他们重夺东部第一的一场比赛，对公牛来说非常的重要。
当然，凯尔特人也不会因为公牛的恐怖之处而就此投降，对于凯尔特人来说，这场比赛同样是他们奠定自己东部第一位置的一场比赛。首先就是公牛，如果凯尔特人击败公牛，凯尔特人就可以和公牛拉开两个胜场的差距。而凯尔特人其他的几个追兵中，步行者要面对太阳的挑战；热火则要客场挑战湖人；至于黄蜂，这个球队是东部前五里实力最差的一个，这场比赛他们也将面对西部强队超音速的挑战。
对于凯尔特人来说，这场比赛如果能拿v∟下，而他的几个追兵输掉比赛，凯尔特人就可以暂时稳住东部第一的排名了。当然，想要赢下公牛，难度也不是一般的大。
这场比赛因为它是决定东部第一的一场比赛，所以nba的各大转播方选择临时更改这场比赛为全美直播，而新兴的espn更是派出了他们的王牌解说迈克布林搭档马夫阿尔伯特解说这场比赛。
比赛开始之前，乔尼穿上训练服准备热身。就被等在球员通道里的记者拦住了。
“乔尼，这场比赛是决定东部第一的比赛，凯尔特人是现在的东部第一，但公牛如果赢下这场比赛就将成为新的东部第一，对于这场比赛，你有信心拿下吗？”今日美国的记者先抛出了最关乎这场比赛的问题。
乔尼想了想：“总是有人要赢的。为什么不是我呢？”这个回答，是乔尼想了又想最终想出来的回答，这种问题一般是不好回答的，回答一旦稍微冲一点，就会被这群记者转告给对手，然后就会被认为是挑衅。不过这场比赛，乔尼不太惧怕这种挑衅。
总是有人要赢的，为什么不是我呢？这本来是后世科比布莱恩特的一句话，现在被乔尼误打误撞的说了出来。这句话显然让这群记者无法挑出毛病了，一场比赛肯定是有胜者的，为什么不是我呢？乔尼这是一个反问，同时也是给自己留下了退路，对于这群记者来说，乔尼的这个回答显然是有些名人名言的意思了。
不过他们也没在这句话上纠结多少，espn的记者很快又问出了第二个问题：“最近一段时间的比赛里，德里克科尔曼表现的非常不错。你对这个新队友有什么看法？”
乔尼看了一眼正在场上认真热身的德里克科尔曼，回答道：“德里克打的非常不错。他帮我分担了很多的压力。”
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