严芳一连串地无奈说道。
“但我们就那夜没查清楚了！”听得严芳所言，汤宪却是声嘶力竭地叫道。
只见他红着眼睛，仿若沙漠中的旅人渴望最后一片绿洲，又恍若落水之人紧紧攥着最后一根稻草。
“严大人，若是真有科党，我就有救了，有救了！”
汤宪已是满脸狂热：“如若此事确系科党所为，涉及党争。我只要调查得证据确凿，再以此为凭向我恩师一番哭诉，恩师会怎么想？”
“科党利用此事做手脚，更直指我背后所靠。我只是不察，更因我在恩师门下为儒党积极奔走，才遭此横祸。以一人对一党，以寡敌众；以无备对蓄谋，以明敌暗，谁能不输？”
“恩师若事后也对我弃若敝履，岂不是非但正中了科党的奸计，还连自己门下卖力奔走的门人都保不住？日后又谁敢替恩师卖命，替儒党张目？”
“到时，我恩师想必就不会厌弃我，更反会对科党起同仇敌忾之心，对我起同情护犊之心了——一言以蔽之，若无科党，我就是与同僚争权而愚蠢至极的罪人。若有科党，我反倒是因身为儒党门下而遭科党暗算的烈士了！”
“所以，只要其中有科党的影子……哪怕我于此事干下再大的蠢行，恩师也不会放着我不管的！我就有救了！”
他一连串地声嘶力竭叫道。
严芳眼中已是浓浓的苦笑：“我又何尝不希望如此。但其中确实没有科党存在，那只是你已无任何根据的臆断——”
他话音还未落，汤宪却猛然打断了他的话：“不！一定有！”
只见他红着眼，仿佛是输到只剩最后一块筹码的赌徒，目中更已现一丝疯狂：“一定有的，严大人！你一定要把那夜事查清楚，一定有古怪的！”
随即，望着严芳更是苦着脸的神色，汤宪的脸色却是猛然一变，幽幽笑了起来。
只见他阴声道：“严兄，我知道你还心存侥幸，方家逆案你本就无涉，只是失职而已。但这失职，又岂是你一人失职？不是杨小公爷鬼使神差，恐怕别说你巡察署，就连望北监察使司乃至杨小公爷，也都个个失职了。”
“所以，你还指望着法不责众，指望着上头会明白此事非人力之罪，指望着待这一阵风声过去后，重获启用？”
他幽幽说着，却是似乎正好说到了点子上，让严芳的脸色一阵阴晴不定。
汤宪望着严芳的神色，却又是幽幽一笑。
“但严兄，我不得不提醒你——你想想看，你早恶了陆子和，这倒没什么，但谢修齐却是搭上了杨小公爷，他岂能让你再起？而杨小公爷更已借谢修齐的话将功劳十成十地揽在了自己身上，早以失职之罪将你免去，你又凭什么能让他自食其言，收回成命？”
“而你……这十数年艰难跋涉才迁得巡察署正之位，就真的想这么毁于一旦么？凭什么你只是一时不察就要遭此横祸？凭什么你只是恶了陆子和就再无翻身之机？凭什么连陆子和家那废物都能借此入杨小公爷青眼，你却是无妄之灾之下，万劫不复？”
汤宪阴阴说着，严芳的脸色也是渐渐痛苦狰狞。
“所以，哪怕只有一丝机会，我等岂能不抓住？岂能不抓住！”
汤宪的神色却再次亢奋了起来。
“严兄，我也知你为难，更知此事不那么好查，更更知此事也只有万中存一的可能——但你我如今早已别无选择！别无选择了！唯一一根救命稻草，不死死抓住还能如何？不彻底绝望又岂能放手！”
“总之，不管多难查，不管查多久，不管查到了什么，我们都要将之查个通透！”
汤宪的双眼已是血红：“若没有查出科党，你我这辈子也就毁了！我再无东山再起之机，你亦将再无借力翻身之道。所以，不管科党那群混蛋藏得多深，哪怕查上数月一年，更哪怕是十年一生，我等也要一切大白天下，水落石出！”
“就算无科党作祟，我等也要知道那夜到底发生了什么，凭什么老天爷让谢修齐一个废物一夜大变，却让我等被害成这样！害成这样！凭什么！就算是死，我等也要死个明白！死个明白！”
最后，他已是如是嘶声地疯狂叫道。
严芳的脸上也是闪过一丝愤恨狰狞，沉默良久后，他却也是仿佛下定了决心，也是狠狠地点了点头。
……
第一卷，完。
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