颜家当铺本来要关门大吉，洛阳城内战事结束，人人以为不再发生战事，各行各业百废待兴。颜家姐妹遇到了骗子李栋，心里赌着一口气，心说店铺没有你，也不会衰败，偏经营得风声水起，打脸给你看。
其实颜如玉在内心深处，仍然存着李栋回到当铺的侥幸心理。但她也深刻知道根本不可能了。他是瓦岗首领，洛阳城现在的真正统治者，手中大权在握，经略军国大事，怎会屈尊在一个小小的当铺终老一生？
心里对李栋的希望越大，失望的时候便越是空虚落寞，由爱生恨，由恨生爱，爱恨交加，到了最后颜如玉竟然弄不清楚对李栋的爱多一些，还是恨多一些。
第二天刚刚打开当铺门，便有人探头探脑的来问生意。颜如玉没有往深处想，还以为洛阳安定以后，生意又光临了，便和那人谈起了生意。
当铺的生意就是低买高卖的道理。有人生活困难，暂时手头拮据，或一时资金周转不开，便把一些值钱的东西拿到当铺，当铺给予一定的资金，双方约定好什么时间还当。客人来还当的时候，要拿出事先约定好的金额，往往超出当东西时当铺给他的价值。如果在规定的时间内，客人一直没有钱，没有到当铺还当，按双方提前的约定，当铺有权利把抵押的东西卖出去。因为事先给的钱和原物的价值相差很大，把东西卖了以后，当铺主人仍然得到一笔物超物值的财富。
抵押的东西值一千铜钱，当铺的人只给六百钱，在规定的时间内，客人还当时，要给八百或一千才能赎回原物。如果客人没有在规定时间还当，当铺人可以把抵押的物品作价八百或一千卖掉。这样以来，付出六百，便能多收到二百到四百的富裕钱。
换句话说，只要进了当铺的门，客人只有赔钱的没有赚钱的。
这次来的一个客人说话的时候蛮里蛮气的，似乎不是本地人，拿出一个盈盈其华的夜明珠，对颜如玉说：“这个珠子价值连城，是我的传家之宝。昨晚遭到流匪的洗劫，无奈没有盘缠归还故里，才不得不忍痛割爱，在贵当铺当一百贯钱。日后，少说一年，最多三年，我一定回来如数归还，另有重金酬谢。”
颜如玉从小跟着父亲在当铺里，一眼便看出这珠子的确价值不菲。但是颜老爹生病的时候，几乎花光了家里的积蓄，实在拿不出一百贯。李栋曾经敲诈黄掌柜三千贯钱，还放在东厢房内。她便为难地说：“这个珠子一千两白银也值。给你一百贯实在委屈了这无价之宝，战乱刚刚结束，谁知道还会不会有更大的灾难在后面，所以这一百贯当铺也不能出。你要是实在没有钱用，可以拿其他的东西抵押。”
颜如玉的意思其实是说，你要一百贯的价格太高了，我们当铺不愿意出。你再拿些低价格的东西，或是这个东西再便宜一些，我们便收了。
那人听了以后连连摆手说道：“实不相瞒，我的所有值钱东西全遭到洗劫，身无长物，只有这珠子了。如果贵当铺觉得一百贯还高的话，那就抵押五十贯，不能再少了。”
客人主动降价，这是天大的好事，看来他真是缺钱花。既然这样，自己也不能太黑了，便说：“五十贯呢，真的太低了，我都不好意思拿出手。要不这样，我给你八十贯，你拿去先救急。等将来有钱了，再回来赎回，当铺只当是替你保管一段时间。”
那人面露难色，考虑了一会儿，便答应下来。
颜如玉掩饰着内心强烈的跳动，回到后院拿来八十贯，交给那人。双方签了契约，说明一到三年内一定回来赎回，赎回的时候作价白银二百两。之后那人背着八十贯钱，高高兴兴的走了。
那人走后，又来了一个人，这人听口音也不是本地人。这人拿着一方砚台，说是汉朝时期司马相如曾经用过的古物。颜如玉当然听说过司马相如和卓文君的故事了，知道司马相如乃是一个大人物，他用过的东西一直为文人雅士所喜欢。洛阳是大隋的东都，许多文官和大学士都住在城内，如果这样的东西卖出去，一定会赚到大价钱。
那外乡人的砚台少说也值一百贯钱，却只抵押十贯钱，这次颜如玉没有和他搞价还价，利索地拿出十贯钱给了他。
整整一天，济民当铺的客人络绎不绝，都是拿着十分值钱的东西还抵押，只要仨核桃俩枣的价格，签了契约拿了钱转身走人。
一天的生意太顺利了，在一天时间内，几乎赚下了过去一年也没有的收入。妹妹颜青玉一直置身事外，心里明镜似的，却笑而不答。看着姐姐颜如玉笑逐颜开，眼睛都眯成了一条缝，也和姐姐一样的高兴。
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