北京西客站是国家及北京市“八五”计划的一项重要城市基础设施。为缓解北京火车站运行的紧张状态，铁道部及北京市决定在北京市丰台区莲花池新建一座大型火车客运交通枢纽站，定名为“北京西站”，包括客运站房、铁路引入线、市政道路及立交桥、地铁、铁路自动化通讯系统以及与其相配套的建筑群，如邮政枢纽、公安等工程，投资总额达23.5亿元。
北京西站于1996年竣工，是一座现代化客运站。它大大缓解了北京火车站的客运压力。该站也是京九铁路的龙头工程，这里开出的旅客列车可直达香港九龙。北京西站最高客运能力可达每日90对列车、60万人次。现今从北京到中国中南、华南、西南与西北等地区的客运列车都从北京西站发出。北京西客站分为南北两个站前广场，南广场临近莲花池公园。
北广场正前方1千米处便是中华世纪坛。进站口和主要的售票处位于北广场，自2010年1月16日起，旅客也可直接从南广场进站口进站。北京西站在地下二层有两个出站口，东侧为北一出站口，西侧为北二出站口。提取行李、包裹处位于北广场西配楼西侧；托运行李、包裹处位于北广场东配楼东侧。北京西站北广场和南广场是许多公交线路的起点站，现在正在修建连接北京站到北京西站的铁路地下联络线，预计2012年完工。
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