一个春光明媚的早晨，很多人都赶往全城中最大的体育馆，他们要在那里听一场由一位全国著名的推销大师所作的，告别自己的职业生涯的告别演说。
会场座无虚席。演说就要开始了，台上的序幕缓缓拉开，人们惊讶地发现一个巨大铁球悬吊在舞台中央，铁球旁边放着一个大铁锤。
这时，那位伟大的推销员走上台，他是一位精神矍铄的老者。老者微笑着向观众致意，然后指着铁球对大家说：“有哪位朋友愿意到台上来，用这个大铁锤去敲那个吊着的铁球，直到把它荡起来？”
话音刚落，两名年轻人就跑到了台上，他们看起来很壮实。其中一个年轻人拿起铁锤，抡起膀子，用力第朝那吊着的铁球砸去。虽然铁球发出了巨大的声响，但却纹丝不动，年轻人看到这情景，也就泄了气。之后，另一个更壮实的年轻人捡起了大铁锤，拉开架势接二连三地向铁球砸去，很快他就气喘吁吁了，而那个铁球依然没有动。台下的观众很诧异，看样子这个铁球是敲不动的，不明白老者这番举动是什么意思。
老者面带微笑，没有向观众解释什么，而是从口袋里掏出一个小锤，转身面对那个巨大的铁球，用小锤认真地敲了起来。人们奇怪地看着老者，老者就这样旁若无人地敲着。
10分钟过去了，20分钟过去了，老者还在不厌其烦地用小锤一下一下地敲打吊着的铁球，会场的观众开始骚动，有很多人陆续离去，会场越来越空。
40多分钟过去了，老者还在敲着。突然，坐在前排的一个老太太大喊了一声“球动了！”，顿时，会场鸦雀无声，人们聚精会神地看着那个铁球，铁球确实以很小的幅度摆动了起来，由于幅度小，不仔细看很难觉察出来。老者不动声色，仍旧一小锤一小锤地敲着。后来，铁球在老人一锤一锤的敲打中摆动的越来越明显，终于，球荡起来了，而且越荡越高，会场中爆发出一阵热烈的掌声。
等掌声平静下来时，老者面对观众，只说了一句话：
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