当有人来找我们帮忙时，我们要尽量帮忙，帮助他人就是帮助自己，但是，有些忙我们确实是帮不上，心有余而力不足，这时候怎么办？难道就看着朋友失望而归吗？不，这样做无疑是在损害彼此的关系。“如果对对方有所补偿就好了”，人们想道。这便是补偿效应的运用。
补偿功能原本人体的一种生理适应机制，是指当身体的某一器官有所缺陷或功能减弱时，另一器官的功能就会相应加强，以补偿不足。例如视力较差者，往往嗅觉、听觉都比较灵敏，这在一定程度上补偿了视觉缺陷。人体固有的补偿功能使一切生理缺陷都可以在一定程度上得到补偿。
人们在处理社交事件时也在运用这一效应。例如，一个人失去亲人后感到特别痛苦，此时，真诚的友谊和帮助会给他带来温暖，在一定程度上减轻他的痛苦，补偿他失去亲人的不幸，这是一种“取代”的方法，可以使人们从失意、痛苦和沮丧中尽快出来。
还有一种叫“转移升华”的方法，如在生活中遭遇不幸，将精力转移，不把过多目光放在不幸上，而是放在如何解决具体问题上，从而激发更大的潜力，实现自我价值。
老安在一个研究所工作，他不但为人正直，工作勤奋，还逐渐成为该所的技术骨干，单位凡事总缺不了他。可是很多年过去了，他一直没有如愿评上工程师职称。为此老安很苦恼，经常发牢骚，脾气也变得很大。但时间一长，老安想，这样不但解决不了问题，反而把生活搞得很紧张，家里家外都不轻松。于是他立志奋发，要从别的方面弥补自己的不足。想通了之后，他开始学习英语、商业知识等。他想条件成熟后去搞民办科技实体。这使得他有很多的话题和朋友交流。这时再看那些评上工程师的人，有的却已泄了劲，没有了压力，生活并不比他更愉快。
老安评职称屡遭不顺后，把注意力转移到别的地方——学习、办实体、以及与朋友相会等，这些补偿了他内心的遗憾，使得他的生命活出了另一种精彩。
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