心理学研究发现，人类的本性中都有渴望受到夸奖和赞美的需要，即总是希望得到他人或组织的肯定和赞赏，这其实是一种赞许动机。
所谓赞许动机，就是指交际的目的是要得到对方的鼓励和称赞，从而获得心理上的满足。因此，主观上的心理满足于客观、外界的反应是否一致，便决定了赞许动机的强弱。
美国心理学家克劳斯和马斯洛设计了一种测验人的赞许动机的实验。在实验中，他们让被试用25分钟的时间去完成一件单调的任务——把12个卷轴机一个一个地、机械地放进小盒子，然后把小盒子倒空，重新再放。事后，他们询问被试对这项任务的看法。有着极强赞许动机的被试说，他们喜欢这项工作——这至少要比赞许动机弱的被试学到的东西更多。
这说明赞许动机强的人，从事每一项工作，都希望得到别人的赞赏，即使工作本身乏味也会努力工作，顺从他人。这样的态度和行为往往会得到他人的相应的赞许。
有这样一对性格迥异的姐妹，姐姐生性沉稳，遇事冷静，客观环境很少能影响到她，即使对于别人的赞许，她也能付之一笑，并不放在心上；而妹妹则做事积极主动，有着强烈的表现欲，凡事都希望得到别人的赞扬。
有一次，姐妹俩的爸爸约要求她们弹奏同一首曲子。姐姐的弹奏技巧娴熟，节奏表现完美，爸爸听了不由得暗暗喝彩，但并没有把赞赏之情表现出来。轮到妹妹弹奏时，端正姿势，两眼平视，激情四射地弹奏完了这首曲子。平心而论，妹妹的弹奏水平远在姐姐之下，但是，爸爸却私下里表扬了妹妹，说她比姐姐更有激情、更有天分。一个月之后，姐妹俩同时参加比赛，受到赞许的妹妹发挥出色，在比赛中击败了姐姐，获得了冠军。
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