特殊奥林匹克与智障人士的社会融合本文发表于《中国特殊教育》2007年第9期，收入本文集时略有修改。
Timothy Shriver (蒂姆·施莱弗博士，国际特奥会主席)
过去的38年里，特殊奥林匹克一直致力于全球范围内1.93亿智障人士的社会融合。通过智障人士及其家庭成员和其他支持者参与全年的体育训练和比赛，使他们获得更多的接纳，融入主流社会。通过体育活动，我们努力帮助所有智障人士融入更广阔的社会，使他们得到接纳和尊重，并成为有用的社会成员。
特殊奥林匹克的源头可以追溯到1968年。第一届特殊奥林匹克运动会在芝加哥的士兵运动场举办，由我的母亲——特奥运动的创始人尤尼丝·肯尼迪·施莱弗(Eunice Kennedy Shriver)发起，当时一起参与的还有芝加哥市市长和一批富有献身精神的志愿者。第一次特奥运动会所邀请的运动员来自智障人士的安置机构，他们中有孤儿、弃儿，还有离开自己家庭或与主流社会隔离的人。他们通常不为公众所知。这次运动会开始了为所有智障人士的希望之旅。时至今日，希望之旅仍在继续。
第一次特殊奥林匹克运动会，仅有百余名观众，但我的母亲没有犹豫，没有失去激情，而是面对挑战，与勇敢的家长和朋友们一起为了人类的尊严而不懈努力。1968年7月20日，在第一届世界特殊奥林匹克运动会的开幕式上，她致辞:“今天有1000名儿童在士兵运动场参加比赛，我希望不久的将来(1970年)，会有5000名儿童参加比赛。如果可以实现，我们将不断接近我们的目标。我们的目标是:在未来的某一天，150万智障儿童可以一起游戏、一起比赛、一起成长。”
在之后的许多年里，特殊奥林匹克不断发展壮大，不仅遍及美国，而且走向了世界。经过近40年的发展，我相信特殊奥林匹克带来的影响很可能比我母亲最初设定的要深远得多。现在，我们可以自信地宣布:特殊奥林匹克运动的核心蕴含着社会改良的一种模式、一种机制、一种已被证明的方式。
38年前只是为智障人士开展的简单体育训练和比赛，已经发展成为全球性运动，推动我们的社会从隔离、不接纳人类差异性逐渐走向接纳和融合。我们坚信:较之人类精神，我们之间的差异是微不足道的，我们是世界公民，共同生活在同一个星球上，享有同一片蓝天，也享有同样的渴望。
我们回顾特殊奥林匹克的起源，庆祝已经取得的成功，继续迎接挑战，与隔离、偏见和误解进行斗争。特殊奥林匹克有独特的作用，能改变整个社会和每个人的生活。
特殊奥林匹克的第一个特色是:我们服务的对象是智障人士。他们生活在世界各地，来自不同的种族、宗教、政治信仰、文化、地理或社会经济水平。他们积极向上的精神和坚持不懈的努力使他们获得了人的尊严，并向低估、忽视、甚至回避他们的人传达一种积极信息。
特殊奥林匹克能起到在全世界范围内建立新的人际关系的作用，因为智力障碍是一种机会均等的障碍。任何一个家庭都可能经历智力障碍，每一个非智障人士都可能会意识到自己在某个方面与智障人士一样。这种过去被忽视的认同过程，正是每个特奥参与者观念变化的开始。
特奥运动员是特殊奥林匹克的核心和灵魂，而特奥运动员的精神——其中隐含着他们为了被接纳而付出的努力——正是特奥运动的魅力所在。
特殊奥林匹克的第二个特色是:从历史发展的角度来看，它起源于民间，并在此基础上自然而有序地成长起来。所有参与各项运动的人们都理解这一点，围绕着体育开展的各项活动是没有威胁性的，并激励更多的人参与进来。
特殊奥林匹克改变世界的关键在于:在智障人士和非智障人士之间建立了联系，并通过最简单的行动，让彼此有差异的人参与、接纳对方，这一简单的行动正是改变生活、改造整个社会的关键。通过获得资源的支持促进特奥运动的进步，进而改变世界——从一个敌对的世界变成一个包容所有人，并使大家都有机会发挥最大潜能的世界。
特殊奥林匹克的第三个特色是:它是一个立足体育运动的社会变革的独特模式，可以在各种文化和社会背景下获得扩展和推广。体育不分性别和年龄，不同信仰的人们都可以发现特奥运动富有挑战性、富有激情、并具有改变生活的力量。过去的38年里，特殊奥林匹克得到充分的发展，在150多个国家开展，为200多万特奥运动员提供了服务，并感动了数百万参与特奥运动的人——教练、志愿者、教育者和健康卫生工作者。而且，在全球200多个特奥项目中，每年有2万多项特奥运动员的活动，数百万人参与了活动，他们的人生发生了彻底的变化。
最后，特殊奥林匹克的一个实际效应是，特奥运动改变了每个参与者的态度和行为，包括特奥运动员和他们的家庭、志愿者和观众。运动比赛是特殊奥林匹克的灵魂，包括赛前的准备、赛后的庆祝等各项活动。当普通人有机会在一个安全的、引人注目的、象征着强大的体育竞技舞台上接触到智障人士时，他们被深深地震撼了，过去错误的印象一扫而光。简而言之，每一个与特奥运动亲密接触的人都将获得深刻的人生感悟，获得一种全新的看待自己和周围世界的视角。
“爱尔兰效应”是一个最广为人知的改变态度的好例子。2003年的世界夏季特殊奥运会是在爱尔兰的都柏林举办的，50万观众来到现场支持来自150多个国家的7000名特奥运动员。而且，每一个代表团在比赛前都受到了爱尔兰各个县的热情招待，主办方还发展了3万多名志愿者参与特奥运动，每个人都会被人们奉献出的善良、慷慨和激情深深地感动。
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