就这样胡乱臆测着，脚下竟不知不觉行到了宫墙外。苏涟夕没有传召不得入宫，只能在宫墙外侧往复徘徊。
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宁福宫中，太后靠在椅上，眼角隐有湿润，脸上精致的妆容遮去岁月的痕迹，却掩盖不了那份追忆的惘然，“哀家与你娘亲欢儿曾是多好的姐妹，奈何天意弄人，纵有不甘却也只得认命。所幸如今挽月已出落成大姑娘，哀家观她仪表容态端庄慧静，言行举止温婉贤淑，举手投足竟与当年欢儿如出一辙。这怎能不叫人欣慰！”
“故人已去，还请太后不要过多伤神劳心。”苏启安单膝跪地，施礼于前，沉稳言道，“如今小女能尽得娘亲姿容，实属造化，小民亦感之幸之。”
“如今砚儿已封荣王，挽月来年也到嫁龄，哀家有意撮合这桩亲事，依苏大人意下如何？”
“一切谨遵太后懿旨。”苏启安叩首谢恩。又伴太后话了些陈年往事，这才领命离去。
见苏启安已然离开，太后的神色才恢复了往日的憔悴，眉梢间皱起一抹忧虑，怅然道，“玉兰，这真的是天意吗？若是皓儿还在该多好”
一直站在身旁的原是太后的心腹女婢，宁福宫掌事宫女玉兰姑姑。此刻见太后泪眼婆娑，心下犹是不忍。对外宣称去敬国寺为已故皇后诵经超度的三阿哥沈冰皓，其实早在八年前那场殷朝平定戎江部落的恶战中离奇失踪，从此下落不明。
温润和善的三皇子是皇后生前最爱的儿子，皓儿性子沉静，乖巧懂事，且是皇家最注重的血脉嫡出，亦是太后的心头最宝贝的孙儿。八年间，皇上派人暗中搜罗，几乎翻遍了整个大殷国土，可终究一无所获
太后上了年纪，最是经不得折腾，几番辗转无果，众人都劝太后接受现实。自小看大的孙儿就这样没了踪影，这叫她如何心安！她不愿放弃，也不能放弃，明妃有二皇子，皇上圣体违和犹日理万机已委实自顾不暇，瑾妃自十五年前夭折了皇儿后整日以泪洗面，终于病倒床榻以致精神恍惚再离不开倾玥宫半步。而皇后，她可怜的侄女早已不在人世！
若是她再放弃了，皓儿就是彻底被这个家族抛弃了！她岂能如此狠心！她一直相信，只要自己犹抱有一丝希冀，终有一天皓儿还会回到他身边
“太后，三阿哥吉人自有福相，他若与苏小姐当真有缘，我们亦是拦不住的。”若是无缘，那一切也终究只是徒然自小跟在太后身前伺候，玉兰最是懂太后的心思。江南苏家苏文休之妻珞欢是太后自打闺中就不分彼此的好姐妹，只恨红颜薄命，早些年珞氏离去，太后不免伤感，这些年每每念起故人，仍是伤情处泪不止。若是珞欢能有个女儿，想必早就被太后纳入宫中，了一桩心愿。只可惜珞氏自产下一名男婴后不久便撒手人寰，直到苏启安大人有了女儿挽月，太后这才又见着了希望。
珞氏的嫡出孙女，模样姿态又是与昔日姐妹如出一辙，太后打心底里欢喜。嫁入皇宫也许不是最好的选择，但能在自己近前有她以太后之名疼着护着，也算为多年的姐妹尽一份心。
玉兰心中亦是惋惜，许当真是天意弄人吧！三阿哥迟迟不见归来，苏家小姐又到了嫁人的年纪，虽然二阿哥不是太后心中当初的属意对象，可如今已然是最合适的选择。而种种一切，也只有说三阿哥无福消受罢
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