象棋中有语文知识，是人们料想不到的，而且著名词典对其中的语文知识，竟然是错误的解释。
《现代汉语词典》：“马后炮：象棋术语，借来比喻不及时的举动。”《辞源》同条：“譬喻失时无效的动作。”《汉语大词典》同条：“原为象棋术语，借喻不及时的举动。”
但象棋的“马后炮”本身并非不及时，为什么会有这样的比喻意义呢?比喻要有共同性，喻体的共同性还要更直接鲜明。这样说岂不是与比喻的基本常识矛盾？
《汉字文化》2002年第2期郭志菊、李树新《象棋文化熟语语义结构》中说：“象棋中，‘马后炮’的下法是一着厉害棋，‘马后炮’是指先用马控制对方的将(帅），然后再用炮在马后照将，以杀死对方。但是，由于它是马后置炮，故熟语‘马后炮’的喻义是失时无效的行动或事后发表意见、采取的行动。也作‘马后放炮’。”
说“由于它是马后置炮”就失时无效，是不合实际的。炮前面必须要有某一棋子做架子，同用其它棋子做架子相比，用马做架子，马可以防对方将帅左右躲避。这正是马后炮双管齐下而厉害的原因。所以，“马后炮”实在不会有这种比喻意义。
指不及时的“马后炮”，其实说的不是象棋，而是从旧时戏剧界的一个隐语“马后”来的。但“马”不是棋子的“马”，而是谐音另指“码”，用它的连接义。
“马后”意思是把演出时间再接连延长一些，即把结束的时间向后拖。与它配套的说法是“马前”，其中的“马”另谐音“抹”，指抹掉即去掉。“抹前”便是：把演出内容去掉一些，提前结束。
明代的市语、隐语、江湖话汇集《六院汇选江湖方语》：“马后：是叫缓些。马前：是叫快些。”
《汉语大词典》：“马前：戏曲术语。同‘马后’相对。旧指演员通过减少唱词、念白和加快演唱速度以压缩演出时间。汪曾祺《云致秋行状》：‘他好说话，后台嘱咐“马前”，他就可以掐掉几句；“马后”，他能在台上多绷一会’。”又，“马后：戏曲术语。同‘马前’相对。旧指演员通过增加唱词、念白和放慢演唱速度以延长演出时间。田汉《名优之死》第一幕：‘凤仙儿的《玉堂春》，早就要下了，您没有来，只好再叫她马后。’”徐世荣《北京土语词典》：“马前：谓提前结束，不要再拖延时间。如：‘时候儿不多了，咱们得马前点儿。’京剧表演，有时也用此词，使场次或念唱减缩，因怕戏太长，时间太晚，不便听众乘车回家。如有某演员迟到，即嘱台上演员‘马后’，拖延时间，等演员到场。”
《汉语方言大词典》：“辽宁本溪戏剧行话，该唱时唱迟了，是‘马后’；不到唱时唱早了，是‘马前’。”
“马后炮”词最早见于元剧《隔江斗智》第二折：“大哥需要计较此事，不要做了马后炮，弄的迟了。”元剧的道白可能是明代人写的。也可能元代戏剧界已经有“马前马后”的隐语。要用“马后”来说不及时，便联系象棋“马后炮”而再设机关：“马后炮”是“码.后.炮”的谐音。“码后”即延长时间而迟后，即不及时。而“炮”又另是动词炮制、处理义的谐音。迟后的处理正是不及时的处理。天津方言“马后课”是同义词，是用“迟后的算卦”指不及时，犹如“事后诸葛亮”。也可证明“马后炮”的趣假。
无独有偶，还有个“卧槽马”。人们都把它小看了，其实它也是埋伏着语文机关的。郭志菊、李树新的文章说：“以马为喻的准熟语有‘卧槽马’和‘连环马’。‘卧槽马’在下棋中是指马跳在对方下二道路横线、三七路竖线位置将军，比喻处在直接威胁对方生死存亡的重要位置。”
“卧槽马”，这个名字的奇特在于为什么仅把这个位置叫马的“槽”？用马来将军固然是马要吃将军，但动物的马并不卧在槽边吃；槽高，卧下是吃不到的。马吃别的棋子为什么又不以“卧槽马”来说？说“卧槽马”“比喻处在直接威胁对方生死存亡的重要位置”，这个解释也是不确的。直接威胁对方将帅生死存亡的位置很多，任何棋子都有这种机遇。车、炮在遥远之处，卒子贴近身边，都有如此效果。没有哪个重要与否的区别。“卧槽马”并没有那样的比喻意义。
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