34.悲壮之美——维多利亚瀑布(2/2)

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瀑布观赏

观赏大瀑布,从卢萨卡出发,可以驾车或乘飞机去。乘游艇畅游大瀑布的上游——赞比西河。从上游可以看到瀑布的轮廓。赞比西河是非洲第四长河,流向从西向东,南岸是津巴布韦,北岸是赞比亚。河面很宽,但水流平缓。河中有一小岛,用望远镜可看到岛上徜徉的一群群大象。突然听到隆隆的响声,显然是游艇已接近瀑布。在盛水期,你从几里甚至几十里开外,就能看到瀑布激起的冲天水柱,一团团不断向上翻涌,在蓝天白云间飘散开去。当地称该瀑布为“莫西奥图尼亚”,意思是“雷鸣之烟”。维多利亚瀑布最宽处达1690米。河流跌落处的悬崖对面又是一道悬崖,两者相隔仅75米。两道悬崖之间是狭窄的峡谷,水在这里形成一个名为“沸腾锅”的巨大旋涡,然后顺着72千米长的峡谷流去。

观赏完瀑布,可以到瀑布旁的手工艺村落一游,体验另外一种滋味,在此处你可以看到传统的非洲生活,还有津巴布韦六个不同部落的文化和艺术。村落中的手工艺匠利用各种不同的木头,雕刻出美丽的动物,妇女们也编织各种不同尺寸的精致盒子。

人间奇观

莫西奥图尼亚/维多利亚瀑布以它的形状、规模及声音而举世闻名,堪称人间奇观。而瀑布附近的“雨林”又为莫西奥图尼亚/维多利亚瀑布这一壮景平添了几分姿色。“雨林”是面对瀑布的峭壁上一片长年青葱的树林(不过周围的草原在干旱季节时会失去绿色)。它靠瀑布水气形成的潮湿小气候长得十分茂盛。作为这里的一大景点,“雨林”仿佛终日置身于雨雾,即使是大晴天也不例外。

在8—12月的旱季里,莫西奥图尼亚/维多利亚瀑布的全宽可尽收眼底,不过这时的水位可能很低。到洪水季节(3—5月),那情景变得惊天动地。赞比西河的狂涛怒波,以万马奔腾之势飞泻而下,流量达旱季时的15倍。

魔鬼池

之所以得名“魔鬼池”,是因为它地处110米高的维多利亚瀑布顶部。维多利亚瀑布的当地名字叫“莫西奥图尼亚”,意思是“轰轰作响的烟雾”。最早是在1855年,由苏格兰传教士和一些探险家发现。瀑布的水来自赞比西河,当河水充盈时,每秒流过的水量高达7500立方米,汹涌的河水冲向悬崖,形成了水花飞溅的维多利亚瀑布,即便在40千米外都能看到如云般的水雾。“魔鬼池”是个天然形成的岩石水池。据说,曾居住在瀑布附近的科鲁鲁人从不敢走近它。邻近的东加族更视它为神物,把彩虹视为神的化身,他们经常在瀑布东边接近太阳的地方举行宰杀黑牛仪式来祭神。

络绎不绝的挑战者

正因为瀑布如此凶险,才吸引了世界各地的勇敢者。只有到每年9月到10月的旱季时,水池的水量相对较少,也相对较平静,不会顺着岩壁留下瀑布。而每年3月到5月的洪水季里,其水流量是旱季的15倍。所以,要是赶在旱季跳进池内游泳。当碧蓝色的池水像死了一般静止时,没人能知道它是“魔鬼”——只有流亡在瀑布下游的浮尸,警告着人们:走近我,淹没你。

即便如此,勇敢的挑战者还是络绎不绝。他们在池中戏水,扒在池边举着相机拍照,趴在崖边作出飞的动作。更有勇敢的父亲抱着刚长乳牙的儿子向悬崖下张望。

“你站在瀑布边缘,看着瀑布一泻而下,发出如雷般的轰鸣,你无论如何大喊大叫,都听不到自己的声音,你的肾上腺素在体内涌动,你似乎体会到了临近死亡的感觉。”戴维·若恩回忆着自己在“魔鬼池”中的感受。他说,虽然池水很清凉,但当你真正游起来时,身体会因激动过度而颤抖,这对于在如此危险的地带游泳是相当致命的。只有此时,游泳者才会明白,为什么旅游攻略中会告诫人们,来这里游泳前不要吃东西。

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