切诊，包括脉诊和按诊两部分，是医师用手在患者身体的一定部位进行触、摸、按、压等操作，来诊察病情的方法。脉诊是按压患者的脉搏；按诊是触、摸、按、压患者的肌肤、手足、胸腹、腧穴等部位。
一、脉诊
脉诊，又称切脉，是医师以指腹切按患者的脉搏，来诊察脉象、了解病情的方法。脉诊是中医诊法的重要组成部分，也是中医诊病的独特方法。
脉象，即脉动应指的形象，脉象的形成和脏腑气血关系十分密切。心主血脉，血液在脉道中运行，有赖于心气的温煦和推动，肺朝百脉以助心行血，脾生血而统血，肝藏血、主疏泄，以调节循环血量，肾藏精，精可化气生血。因此，血液的正常运行，依赖于脏腑的协调配合。而脉象的异常变化，亦能反映脏腑的病变、气血的盛衰以及邪正变化等情况。所以通过诊察脉象，可以判断疾病的病因、病位、病性、邪正盛衰及疾病的轻重和预后吉凶。
（一）脉诊的部位和方法
1.部位 脉诊有遍诊法、三部诊法、寸口诊法。临床常运用“寸口诊法”。寸口又称气口、脉口，因脉动在手鱼际后1寸，故称寸口，此处为手太阴肺经的原穴所在，是脉之大会，脏腑的生理和病理变化均能在这里有所反映。该方法简便易行，被普遍采用。
寸口脉分寸、关、尺三部（图6-3）。正对腕后高骨（桡骨茎突）处为关部，关之前为寸部，关之后为尺部，两手各有寸、关、尺三部。它们分候的脏腑是：左寸候心与膻中，左关候肝胆与膈，左尺候肾与小腹；右寸候肺与胸中，右关候脾胃，右尺候肾与小腹，临证尚需结合其他的症状进行综合分析。
2.方法 诊脉时间以晨起为宜，患者不受饮食、活动等因素影响，易鉴别病脉。如需随时诊脉，应让患者休息片刻，待气血平静，诊室周围环境要保持安静，有利于医师体察脉象。
诊脉时，让患者取坐位或仰卧位，前臂平伸，使手臂与心脏尽可能处同一水平，掌心向上，腕下垫脉枕，以使气血通畅。医者以左手按患者右脉，右手按患者左脉。成人切脉，以三指定位，布指时，先用中指定关位，食指、无名指分别按在关前的寸部和关后的尺部。三指自然弯曲呈弓形，指头平齐，以指腹切按脉体。布指的疏密，应根据患者手臂长短来调整。三指平布同时切脉的，称为总按法（图6-4）；单用一指重点体会某一部脉的，叫单按法（图6-5），临床总按、单按常配合使用。小儿寸口部位狭小，可单用拇指切脉，称“一指定三关”。三岁以内小儿可望指纹替代脉诊。
诊脉时，医者常用轻、中、重三种指力来探测脉象。轻轻按压，为“举”，又称浮取或轻取；重力按压，为“按”，又称沉取或重取；用力不轻不重，介于“举”、“按”之间，为“寻”，又称中取。用轻、中、重三种指力，诊察寸、关、尺三部脉象的变化，称三部九候。
切脉应着重从脉位、脉力、脉形、节律、速率等几方面诊察脉象，以鉴别其位、数、形、势。位，指脉的深度；数，指脉动的速率；形，指脉体的粗细及特有形象；势，指脉动的气势或力量。
诊脉时，医师应平心静气，态度认真，全神贯注地体会脉象。以正常的一呼一吸（即一息）作为时间单位去计算患者的脉搏至数，一般一息四五至。每次诊脉时间应在1分钟以上。
（二）正常脉象
正常脉象又称“平脉”或“常脉”，是健康人的脉象。其特点是：三部有脉，不浮不沉，不迟不数（一息四五至，每分钟60～90次），不大不小，和缓有力，来去从容，节律一致，尺部脉沉取应指有力。这些特征在脉学中称为“有胃、有神、有根”，有胃即脉来流利、和缓、从容，反映脾胃的功能良好；有神即脉象应指柔和有力，节律规整，反映心神健旺，虽病亦轻，预后良好；有根即尺脉沉取应指有力，反映肾气充足，生机不息，或虽病肾气犹存。
脉象与人体内外环境的关系非常密切，正常脉象可随年龄、性别、体格、情绪、气候等因素的影响而发生相应的生理变化。如受气候的影响，平脉有春弦、夏洪、秋浮、冬沉的变化；受年龄、性别、体格的影响，青壮年，脉多有力，老年人，脉来较弱，瘦人脉较浮，胖人脉多沉；情绪激动时脉象也会发生变化，稍作休息即可恢复正常。总以有胃、有神、有根者为平脉范围。
（三）常见病脉与主病
1.浮脉
【脉象】轻取即得，重按稍减而不空。特点是脉搏显现部位表浅。
【主病】表证、虚证。
【脉理】外邪袭表，卫气与之相争，脉气鼓动于外，故见浮脉。浮而有力为表实，浮而无力为表虚。若久病体虚见脉浮者，多浮大无力，因精血亏损，阴不敛阳而致虚阳外越，或气虚不能内守所致。
2.沉脉
【脉象】轻取不应，重按始得。特点是脉搏显现部位深。
【主病】里证。有力为里实，无力为里虚。
【脉理】邪气内郁，气血困阻，阳气被遏不能鼓动脉气于外，故脉沉而有力，按之不衰；气血亏虚，阳气衰弱，无力鼓动脉气外现，故脉沉而无力。
3.迟脉
【脉象】脉来迟缓，一息不足四至（每分钟在60次以下）。特点是脉搏次数少。
【主病】寒证。有力为实寒证，无力为虚寒证。
【脉理】寒性收引，阴寒积冷，凝滞阻闭，正气未衰者，脉迟而有力；阳气不足，不能温运气血，脉迟而无力。此外，若邪热内结，脉气郁闭，亦见迟脉，但迟而有力且伴有热结之象；经常运动之人，脉来迟而缓和有力属生理现象。
4.数脉
【脉象】脉来急促，一息五至以上（每分钟在90次以上）。特点是脉搏次数多。
【主病】热证。有力为实热，无力为虚热。
【脉理】邪热亢盛，气盛血涌，血行加速，故脉数而有力；精血不足，虚热内生，血行加速，脉数而无力。此外，婴幼儿脉率每分钟均在100次以上，为生理脉象。
5.虚脉
【脉象】三部脉举寻按皆无力，应指软弱。特点是按之空虚。
【主病】虚证。多为气血两虚。
【脉理】气虚则血行无力，血少则脉道空虚，故按之空虚无力。
6.实脉
【脉象】三部脉举寻按皆有力，脉来坚实，来去俱盛。特点是按之应指有力。
【主病】实证。
【脉理】邪气亢盛，正气不虚，正邪相争，气血涌盛，脉道坚满，故应指有力。若虚证见实脉，则为真气外越之危候。
7.弦脉
【脉象】端直以长，如按琴弦。特点是脉体硬度大。
【主病】肝胆病，痰饮，痛证。
【脉理】肝失疏泄、痰饮、疼痛均可致气机不利，经脉拘急，脉气失其柔和之性，故见弦脉。此外，老年人脉象多弦硬，为精血亏虚，脉失濡养所致。春令平脉亦见弦象。
8.滑脉
【脉象】往来流利，应指圆滑，如珠走盘。特点是脉来流利、圆滑。
【主病】痰饮、食积、实热。
【脉理】邪正俱盛，气血涌盛，脉行通畅所致，故脉来应指圆滑流利；孕妇可见滑脉，为气血盛、充养胎气之象。
9.涩脉
【脉象】脉来艰涩，如轻刀刮竹。特点是脉细而短，往来涩滞不畅。
【主病】气滞血瘀，精血亏虚。
【脉理】气滞血瘀，阻滞脉道，血行不畅，故脉来涩滞有力，属实证；精亏血少，不能濡养经脉，脉气往来艰涩无力，属虚证。
10.洪脉
【脉象】脉来大而有力，如波涛汹涌，来盛去衰。特点是脉形宽阔，波动大而有力。
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