（二）准确定位
创刊伊始，《读者文摘》就制定了“博采中外，荟萃精华，启迪思想，开阔眼界”的办刊宗旨，将目标群体定位在以高雅文化、人文关怀为主调，融思想性、知识性、趣味性为一体，追求高质量、高品位、高水准，形成了高雅、清新、隽永的风格和特色；而《读者》将期刊的消费群体也定位在最为广大的青年群体，同时兼顾其他群体的文化消费。
20世纪80年代末90年代初，面对社会经济和人民文化生活的巨大变革，《读者文摘》提出了“贴近时代，贴近生活，贴近读者”的口号，增加了与时代脉搏合拍的现实生活作品。通过为“希望工程”做公益广告、共建“读者林”、向万名特级教师赠刊、慰问解放军官兵等公益活动，拉近与普通读者的距离，张扬人文关怀和社会关怀，产生了广泛的品牌影响。
经过30年的发展，《读者》系列杂志已经发展成为一个庞大的家族，包括：《读者》，从创刊以来就有的版本，半月刊；《读者》（大字版），内容与《读者》相同，另外增加“读书”栏目，半月刊；《读者》（校园专供），内容为《读者》正刊和“《读者》杯全国中学师生写作大赛”优秀作品专版，半月刊，全国校园发行；《读者》（繁体字版），内容与《读者》相同，主要发行受众为港澳台地区读者；《读者》（原创版），创刊于2006年，开始为双月刊，后改为月刊；《读者》（乡土人文版），月刊；《读者欣赏》，读者第一本子杂志，是一本定位于高端读者的杂志。总之，《读者》以其形式和内容的丰富性及多样性，赢得了各个年龄段和不同阶层读者的喜爱与拥护。此外，针对不同地区和不同读者群，读者还推出了读者维文版、盲文版和海外版等多个版本，满足市场的多层次需求。目前，《读者》的读者发布情况为大城市占19％，中小城市占66％，农村地区占15％。订阅部分占18％，零售占82％。
目前编辑出版有《读者》（半月刊）、《读者》（乡土人文版）、《读者欣赏》、《读者》（原创版）、《读者》（繁体字版）、《读者》（盲文版）（与盲文出版社合作）、《读者》（维文版）（与新疆人民出版社合作）等系列杂志及《读者（精华本）》、《读者（合订本）》、《读者丛书》及多媒体光盘、明信片等相关文化产品。读者杂志社正在努力不断挖掘开发《读者》这一品牌的价值链。随着《读者》的市场份额的不断扩大，《读者》的经济效益也日益明显。2006年，《读者》的品牌价值估值为34.11亿元。
人文关怀是读者的精神定位。“中国人的心灵读本”是广大读者对《读者》的美誉，而这句话也恰恰说明杂志本身所体现的人文关怀，这种人文关怀正是杂志走向成功的根本所在。《读者》的成功不仅在于她的“秀外”，更在于她的“慧中”：“博采中外，荟萃精华，倡导人文关怀，弘扬真善美，温润，纯净，平等，雅致。”这些原因使得《读者》成为众多年轻人成长历程中的一道“心灵鸡汤”。
《读者》因其“博采中外、荟萃精华、启迪思想、开阔眼界”的办刊宗旨，遵循“选择《读者》，就是选择了优秀的文化”这一办刊理念，发掘人性中的真善美，体现深刻的人文关怀；融思想性、知识性、趣味性为一体，在刊物内容及形式方面以渐变适应不断变化的社会生活，与时俱进；追求高品位、高质量，赢得了海内外各个年龄段和不同阶层读者的喜爱，被誉为“中国人的心灵读本”。同时也为不断满足人民群众日益增长的物质文化需要，努力构建社会主义和谐社会，创造有中国特色的社会主义新文化发挥了积极的作用。
（三）追求创新
创新是任何一家企业可持续发展的根本，对于《读者》这样的杂志也不例外。在《读者》30年内的发展历程中，创新是《读者》成长壮大的保证。读者的创新之路包括多个方面，一是市场的创新。前文所举的《读者》针对不同地方出版的不同版本就是有力的证明；二是内容的创新。《读者》作为内容产业的成功源自《读者》的内容，2004年，《读者原创版》创刊，刊发大量原创文章，赢得了广泛的市场。《读者》杂志将以繁体字版在台湾发行，发行字号为“行政院新闻局局版台陆志字第0001号”。此次国内发行量最大的杂志《读者》首次获准入台，体现了两岸文化交流的深入发展，两岸文化交流进入了一个崭新的阶段；三是体制的创新。在资本运作方面，先后参股山东泰山出版社，投资理财产品，发起成立以“读者”品牌命名的股权投资基金。
产业转型方面，集团数字出版业务2010年全面展开；天津新媒体大厦开工建设；官方网站正式开通并开展电子商务；以《读者》手机杂志和《读者原创版》手机报为代表的各种手机阅读产品，已分别接入各大移动运营商的阅读平台，并在2010年实现了赢利。特别是股份公司作为控股方，于2010年3月成立的读者数码公司，当年就推出了两代“读者”电纸书产品并实现销售1000多万元，读者出版集团由此成为首批获得新闻出版总署批准的电子书出版资质的四家传统出版单位之一，并获得了电子书内容复制、产品生产和总发行的牌照，实现出版转型的华丽亮相。此外，2009年7月，读者出版集团与学友园教育传媒集团举行《读者》杂志合作发行签约仪式。这是我国国营出版业在体制改革过程中与民营企业探索合作的重要事件。在短短几年内，读者集团开始了从单一的传统出版企业向综合的现代出版传媒企业的跨越，初步实现出版转型的华丽亮相。
《读者》的发展并不是一帆风顺。随着文化市场的繁荣和出版事业的发展，中国期刊日渐增多，一些期刊纷纷抢占《读者》的市场，挤压《读者》的生存空间，如《青年文摘》，每年以两位数的增长率在迅速发展。2007年11月，《青年文摘》的发行量达到292万册。此外，《读者》也受到来自《故事会》、《知音》、《家庭》等期刊的多面夹击。在与传统纸质媒介期刊进行竞争的同时，《读者》也受到了来自网络的挤压，新媒体、电子书、便携新媒体和手机等移动媒介近几年迅速发展，这又令传统杂志媒介的优势渐趋衰微。前车之鉴已经出现，美国老牌杂志《读者文摘》已经申请破产，《读者》要实现在媒介林立的当代实现新的飞跃，还有很长的路要走。
可喜的是，《读者》已经再次上路。2009年《读者·原创版》手机杂志进入甘肃移动平台上线销售，《读者欣赏》手机报等产品也开始上线试运行。2010年，读者电纸书第二代产品面市。2010年12月，《读者》推出读者网站，是中国这一老牌杂志适应新形势和进入数字出版领域的又一举措。
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