近年来，宫廷题材的电视剧大行其道，占尽荧屏风光。从1998年《还珠格格》的横空出世，到二月河“帝王”系列的热播，再到尤小刚导演的“秘史”剧的迅速走俏，无不彰显出这一题材的巨大魅力。而时下由网络文学改编的以“宫斗”戏和穿越剧为代表的网络—宫廷剧更是将宫廷剧推向新的高潮，《后宫·甄嬛传》、《宫》、《步步惊心》、《倾世皇妃》、《美人心计》等轮番登场，放眼望去，荧屏简直成了皇室的天下。网络—宫廷剧为何如此火爆？除题材本身的传奇性能够很好地满足广大观众猎奇心理的内在因素外，更重要的是网络和媒体的推波助澜。影视媒体受市场利益的驱动，往往选择那些点击率高的网络小说进行改编，由于这些小说在刚出道时已经拥有了一大批忠实的读者，在拍成电影视剧之后往往能够保持较高的收视率，部分影视剧之所以“未播先火”，其奥妙正在于此。而网络—宫廷剧影视改编的成功又反过来刺激着网络—宫廷剧的创作，使得网络—宫廷剧在2011年呈井喷态势。出版商同样如此。大量网络写手为了在影视的产业链上分一杯羹，已经失去了基本的价值立场，不求深刻，只求花哨。与之相关的问题是，大量网络—宫廷剧粗制滥造、情节雷同、品质不高、格调低下，一切以好玩、有趣为宗旨，以娱乐至死为目标，用“前朝”阿哥们的争权夺利和后宫嫔妃们的争宠斗狠吸引观众的眼球，既缺乏对于历史的深刻反思，更谈不上所谓的人文关怀，除了教人使坏之外，我们找不出更多的“现实意义”。但这些作品却能在现代技术的包装下活色生香：豪华的宫廷背景、优雅的宫廷礼节、靓丽的服装造型，再加上俊男美女的精彩演绎，一道道华丽的历史视觉盛宴就此诞生。从某种程度上说，正是网络、媒体、出版的合谋，才造成了网络—宫廷剧的畸形繁荣。
宫廷剧既然以历史为主要表现对象，就应该具备起码的历史意识。所谓历史意识，是指“一种跨越时空审视历史的思维方式，它以丰富的历史知识为基础，在对复杂的历史材料进行分析、综合、抽象后，把一切事物看成是历史长河中的一部分，根据历史启示和历史发展的规律来理解历史、观察现实、展望未来，进而在这一过程中形成对自身、民族、国家、文化的历史及其发展的认同感、自豪感和责任感。”
一切历史都是当代史，描写历史是为了烛照现实：“诗人需要历史并不是因为它是曾经发生过的事，而是因为它是以某种方式发生过的事，和这样发生的事件相比较，诗人很难虚构出更适合自己当前目的的事情。假如他偶然在一件真实的史实中找到适合自己心意的东西，那他对这个史实当然很欢迎。”以此标准来衡量近年来的宫廷剧，则不独历史精神不再，历史的大致轮廓也变得扑朔迷离，而在网络—宫廷剧中，历史更是退缩到了“背景”的地位，成了供人驱使的婢女。这种历史“不是产自一种变化的、矛盾的、真实经历的事件、历史、文化、思想，而是产自编码规则要素及媒介技术操作的赝象”。对于网络—宫廷剧来说，重构一段历史不是为了更好地表达对于现实的批判、对人性的思考，而是为了制造所谓的笑料与看点。它们迎合并引领着观众的庸俗趣味，把极度矮化后的碎片化的历史供奉于观众的眼前，在赚取高额利润的同时而把真正的历史精神丢弃一旁。
就思想内容而言，大量网络—宫廷剧打着批判封建皇权的幌子，宣扬的是“以恶制恶”的处世哲学，以对权力的艳羡和对诡谋的推崇代替了对权力本身的批判，与此同时人性恶的一面也被无限放大，这些剧目不仅缺乏直面现实的勇气，而且鲜有令人回味的诗意内涵。事实上，这一主题早在2003出现的《金枝欲孽》中就已经定型了，由网络小说改编而来的《宫》、《倾世皇妃》、《美人心计》、《后宫·甄嬛传》等剧目不过是步其后尘，唯一的区别就是女人之间相互算计的程度更加阴狠凌厉而已。2010年热播的《美人心计》改变自网络小说《未央·沉浮》，作者为瞬间倾城。
该剧以汉宫为背景，讲述了窦太后血腥而不凡的一生。在后宫的争斗中，她不仅亲手炮制了杀母夺子的惨剧，而且逼死了从小要好的姐妹，权力对她而言具有无限的诱惑力。该剧虽然也表现了主人公在追逐权力过程中的失落感，但也仅仅是惊鸿一瞥。2011年由林心如工作室推出的首部古装大戏《倾世皇妃》情节更为复杂，该剧以五代十国为背景，以楚国亡公主马馥雅与蜀国皇子孟祈佑和北汉皇帝刘连城之间的感情纠葛演绎了一段“尘封”的历史。虽然规模宏大，但在叙事上罔顾历史逻辑、漏洞百出，远没有演绎出题材应有的波澜壮阔，在主题内涵上更是乏善可陈。
与上述两剧相比，2012年上演的《后宫·甄嬛传》似乎在主题的表达上前进了一大步，因为它不仅表现了后宫女子间的钩心斗角，而且把批判的矛头指向了封建皇帝。应该说该剧在揭示封建皇权的残酷性方面还是走得比较远的，但甄嬛的行为本身仍在“以恶制恶”的范畴之内，做人的基本底线被忽略了。而且更为重要的是，该剧所呈现的历史本来是悬空的，但导演为了以史服人，硬是将虚构的大周移植到了清朝雍正年间，这是对历史的严重亵渎。
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