在人类历史上，发现并使用天然漆大概是中国人的独创了。考古发现证明，早在六、七干年前的河姆渡文化时代，我们的祖先就已能制造漆碗，稍后的殷商时代，漆液里不仅已开始掺和各色颜料，且出现了在漆器上粘贴金箔和镶嵌钻石的做法，开汉唐“金银平脱”技艺之先河。
历西周、春秋、漆器制作技术日精，河南浚县辛村西周晚期墓中发现漆器上的“蚌组花纹”，郭宝钧先生称之为“我国螺钿的初制”，评价甚高。时至战国，漆器之优良品质越来越被人们所认识、掌握，它轻便、坚固、耐酸、耐热、防腐，外形可根据用途灵活变化，装饰可依审美要求花样翻新。于是，在这时各诸侯王的生活领域中它逐渐取代了青铜器皿。
这时的漆食器以楚国王室最盛，类别繁多，应用广泛，有碗、盘、豆、杯、樽、壶、钫、羽觞、卮、匕、勺等，下面就出土的几件珍品作一介绍。
凤鸟形双联漆杯 在湖北江陵境内有一座著名的古都，名叫纪南城，它就是春秋战国时代楚国的国都郢城所在地。此杯就在此地出土，漆杯高九点二厘米，长十七厘米，全器作风鸟负双杯状，前端为头颈，后端出尾翼，中间并列两个桶形杯，杯之间有孔相通。杯的凤鸟形状经雕刻而成，昂首展翅，似在飞翔，口中衔有一珠，珠为黑漆地，绘红、黄相套的圆环纹，胸腹下二爪正好作器足。凤鸟的头、颈、胸、尾遍刻象征羽毛的鳞状纹，全身除尾翼底面为红色外，其余皆髹黑漆地，再用红、黄、金三色漆绘圆圈纹、点纹、卷云纹、放射状线纹等，用笔细腻，描摹逼真，体现了很高的绘画技巧。
此外，凤鸟的头顶、颈侧、两翼、下胸部还嵌有银色宝石八颗，使凤鸟更显得华贵俏美，身份不凡。双杯内髹红漆，杯口绘黄色卷云纹，外壁上口及近底部一段用红、黄色相间绘波浪纹，外壁中部以黑色绘相互蟠绕的双龙，龙头伸向两杯相连处，龙身加绘金色的斑纹和红黄色的圆圈纹等，龙纹外的空白处填红色，绘黄色云纹。杯底髹黑漆地，又以红色分别绘两蟠龙。龙凤形象集于一杯，应有“龙凤呈祥”之意。
两杯底外侧各接一雏鸟形足，皆髹黑漆地，用红、黄、金三色画羽纹，鸟双翅上展，双足蜷曲，似在使尽全身力气顶扛双杯，神情之憨厚令观者怜爱。同时，这一装饰手法也让人们觉得硕大的双杯好像变得轻盈了不少。
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