茶作为一种特殊的物质生活资料很早就与宫廷生活发生了密切的联系，贡茶之举便是这种联系的突出表现。当然，皇帝饮茶的来源，除主要依靠贡茶外，宫廷内也制一部分茶。下面，我们将历代御茶主要品种，择要介绍如下。
大龙茶、大凤茶 均为宋代名茶，是当时福建北苑贡茶的主要品种。初创于太平兴国初，是一种团茶，银模铜圈，依龙、凤模为型。自小龙茶创制后，这两种茶即被列为粗色纲。由于其在制法和采摘时间上的差异，当有入龙脑子和不入龙脑子之分，亦有粗色第一纲至第七纲之别。
小龙团 亦名小团。宋代福建北苑贡茶之一。据《宣和北苑贡茶录》称，该茶创造于宋仁宗庆历年间（1041—1048年），由蔡襄制成以进，因该茶品质尤精于大团（龙团凤饼），因此甚得朝廷赏识，降旨而定为贡茶。据《墨客挥犀》称，小团之出，名重一时，而建茶也因此闻名于天下。
阳羡贡茶 阳羡是江苏宜兴的古称。阳羡茶叶始产于三国孙吴时代，唐代进入兴盛时期，并被作为每年进贡皇室享用的贡茶。当时朝廷专派茶吏太监来到阳羡设立“茶舍”、“贡茶院”，专管督茶、品尝和鉴定。
每年“春分”后、“清明”前，茶农便要进山选摘优质芽茶，并且连夜蒸青，加工压制成饼茶，缴与茶吏太监。茶吏太监立即派人快马加鞭日夜兼程送往京城，以供皇室“清明宴”之用。长安距阳羡二千余公里，快马日行二百公里方可如期送到，这就是当时所谓的“急程茶”。
顾渚紫笋 我国最负盛名的古代名茶之一。产于浙江省长兴县顾渚村。因其叶色紫、形似笋而得名。唐朝时，长兴属湖州府，故又名湖州紫笋。它外形秀美，幽香如兰，开水沏泡，叶芽嫩绿，朵朵可辨；滋味鲜爽而甘醇，有“茶中绝品”之誉。从唐代起列为贡品茶，一直延续到清代顺治年间。
唐代朝廷规定，贡茶分为五等，第一等贡茶须于清明之前十天起程，陆路运送，限于清明前运抵京城长安。其余贡茶分由水、陆两路运送，农历四月底全部送达京城。
顾渚紫笋茶的出名还与陆羽有直接关系。安史之乱后，陆羽曾到湖州苕溪隐居，发现这里的茶叶香味特异，“冠于他境”，遂向朝廷推荐，列为贡茶。大历五年（770年），朝廷便在这里兴建了“贡茶院”。陆羽在《茶经》中评述顾渚紫笋茶说：“紫者上，绿者次；笋者上，牙者次”，贡茶院据此正式定名为“紫笋茶”。唐代，这里茶叶生产规模很大，每逢阳春三月，采制贡茶有专职“工匠千余人”，采茶“役工三万人”，供焙工场“百余所”。清顺治年间以后歇贡，失传数百年01979年经研制后重新恢复生产，1982年被列为全国名茶，是一种半烘炒绿茶。
无疆寿龙 宋代名茶。当时属福建北苑贡茶之一。创制于宋徽宗宣和二年（1120年），银模竹圈，直长一寸。
六安瓜片 我国十大传统名茶之一。片茶即全由叶片制成，不带嫩芽和嫩茎的茶叶品种；因其形像瓜子，又主要产于安徽西部大别山区的六安、金寨、霍山三县，故名“六安瓜片”。
六安瓜片源于金寨县的齐云山，而且也以齐云山所产瓜片茶品质量佳，故又名“齐云瓜片”。因其沏茶时雾气蒸腾，清香四溢，所以也有“齐山云雾瓜片”之称。
早在唐代，六安瓜片就已闻名，宋代更有茶中“精品”之誉，明代列为贡茶，正如《六安州志》中说：“茶中之极品，明朝始入贡”。现为国家礼品茶之一。
六安瓜片色泽润亮翠绿，香气芬芳清高，滋味甘美，冲泡三、四次仍有香味。它不仅是上好的饮料，还有较高的药用价值，对伤风感冒等病有一定的疗效。明朝闻龙在《茶笺》中说：“六安精品，入药最效”。六安瓜片如在春雷之时采摘的纤细嫩芽，再以活水煮饮，或以夜雪烹煮后，其味更佳。
北苑贡茶 我国古代福建北苑所产以进贡皇室的各色茶叶的总称。该地自南唐保大四年（946年）开始有贡茶，到宋代，品色日增。据《宣和北苑贡茶录》载：“贡品极胜之时，凡有四千余色。”其进贡的数量亦年年有所增加，至宋哲宗元符年间，“以斤计者已达一万八千”，兹择其最主要的列于下。
细色第一纲有龙焙贡新，正贡三十銙，创添二十銙。
细色第二纲中有：龙焙试新，正贡一百銙，创添五十銙。
细色第三纲中有：龙团胜雪，正贡三十銙，续添二十銙，创添二十銙。白茶，正贡三十銙，续贡三十銙，创添八十銙。御苑玉芽，正贡一百片。万寿龙芽，正贡一百片。上林第一，正贡一百銙。乙夜清供，正贡一百銙。承平雅玩，正贡一百銙。龙凤英华，正贡一百銙。玉除清赏，正贡一百銙。启沃承恩，正贡一百片。蜀葵，正贡一百片。金钱，正贡一百片。寸金，正贡一百銙。
细色第四纲：龙团胜雪，正贡一百五十銙。无比寿芽，大观四年造，正贡创添各五十銙。小芽、万春银叶、宜年宝玉、玉清庆云、无疆寿龙，皆宣和二年造，正贡各四十片，创添各六十片……。
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