FBI认为嫌犯在说谎时会发生认知负荷现象，他们在专注思索一个问题、结果或者记忆时，会有自动排斥其他思维的表现，如果此时FBI恰巧问到了一些关键问题，就会让他们措手不及，连续地重复同一个问题，或者不断地说出“麻烦再重复一下”“对不起，你刚刚问的是什么”这样的话。
4.1认知负荷
神经科学家通过多种实验室方法检测证实说谎要比说实话更费脑力。神经成像的技术图谱表明，说谎需要那些负责人类高级认知活动的脑区，如前额叶的参与。它在注意、控制、情绪调节等过程中扮演着至关重要的作用。这就给了科学家们以及FBI提高辨谎的途径。
英国朴次茅斯大学的社会心理学家阿尔德?维吉也认为无论人类大脑能处理的信息量是多么巨大，它在任一时间点只能进行有限量的思考。所以，如果在一般思维过程之外增加额外“思考”，就会产生认知负荷现象。相对于说真话来讲，说谎的认知负载更大。FBI认为这种妨害作用在犯罪嫌疑人的言行举止中都有迹可循。
举个例子来说，如果嫌疑犯为了隐匿谋杀事实，在面对FBI的询问时就会同时兼顾如下几个方面。他或许会捏造一个证实自己不在场的故事，而且故事的每一步和逻辑都要仔细考量，从而做到与已知事实完全相符。这需要耗费脑力。其次，他还要努力记住编造故事中的全部细节，以免自相矛盾。记住一件虚假的事并不简单。
再次，因为担心自己的故事被FBI拆穿而惴惴不安，就会试图控制一举一动，但是“披上诚实外衣”的表现也是举步维艰。除了控制好自己，还得随时随地注意观察FBI的面部表情，捕捉他可能看穿你谎言的迹象，像位演员一样随时随地进入角色，不是易事。最后，嫌疑犯把谋杀事实深埋心底，类似一个背负几百斤重担的登山者，稍不留神就有坠入悬崖的感觉，并且这个包袱甩不脱减不掉，最终让他们产生筋疲力尽的感觉。
4.2面对负荷会重复问题
面对如此巨大的认知负荷，嫌犯在回答问题编造谎言时就会显露出一系列的明显特征。他们在专注思索一个问题、结果或记忆时，就会本能地自觉地排斥其他思维。如果一旦FBI问到关键的问题，他就会做出抖腿、脚踝相扣、身体倾斜、嘴角下拉、鼻翼扩大、瞳孔张大等等细微的肢体动作，或者也会脸色大变、笑容僵硬。
最重要的，先验的认知负荷会迫使嫌犯不由自主地焦虑，他就会不由自主地向FBI说“麻烦再重复一下”“对不起，你刚才问的是什么？”这类话，或者本能地把FBI的问题喃喃自语地重复一遍，目的就是借以转移注意力，从而争取更多的时间来作答。
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