行为学家认为，点头的动作是鞠躬姿势的简化版，摇头的动作起源于襁褓中的哺乳时期。虽然大多数情况下，点头表示赞同，摇头表达否定，但赞同和否定背后也没有那么简单。
3.1点头的动作
行为学家认为，点头的动作是鞠躬姿势的简化版。当一个人正准备鞠躬，然而动作只进行到头部就戛然而止，就演化为点头了，鞠躬隐含恭顺，点头自然也显示出我们对对方观点的认同和顺从。研究表明，即便那些先天性聋哑或者失明的个体，也会用点头的动作表达肯定和赞同。
FBI认为，大部分人都很容易忽视点头动作的强大威力。有实验表明，如果聆听者每隔一段时间就向对方做出点头的动作，同时以点三次为宜，就能大大激发对方的表达欲望，让他比平时健谈三至四倍。
通常，积极的情绪能够引发点头的动作，反过来，点头的动作同样能唤起积极情感。与人交往时，如果你对别人经常点头，对方不可能对你恶言相向，看到你就皱眉头。点头能够协助人们建立友善关系，赢得肯定意见和协作态度，这一点毋庸置疑。想象你在一位老师的课堂上表现得十分专注，不但托腮歪头仔细聆听，而且频频颔首以示赞同，下课后你去向他请教相关问题，他可能会对你吹胡子瞪眼睛吗？此等概率基本为零。
但是，FBI提醒，点头的次数和速度还是有讲究的。当说话人陈述自己的观点时，我们应该向对方不疾不徐地点三次头，最能传达认真深思的态度，如果像鸡啄米那样的态势点头，无疑是对对方的挞伐和讽刺。其用意再消极不过，要么就是告诉对方你已经听得忍无可忍了，要么就是催促对方赶紧下台给你腾地。FBI说，社交场合，这种点头方式极不礼貌应该避讳。
3.2摇头的动作
进化生物学家认为，摇头的动作起源于襁褓中的哺乳时期。婴幼儿降临人世先天性地都会做这个动作。新生儿吸吮了足够的奶水后，就会左右摇晃脑袋，以此来抗拒母亲的乳房。与之类似，幼儿在吃饱了以后，也会用摇头的动作来拒绝大人伸过来的调羹。
FBI认为不同于小孩子把头摇得像拨浪鼓一样，大人摇头的动作有时候要来得比较隐晦或者隐蔽。交谈中，如果对方不停地把头从一侧转向另一侧，或者从左边转到右边，眼神也躲躲闪闪扑朔迷离，通常他这样做和明确的摇头也没有什么分别，他就是在暗示你：这不是我想要的或者你不要这样做。只不过碍于情面，他没有直说或者直接摇头罢了。另外，在世界其他的一些文化语境中，例如希腊、土耳其和新西兰，人们会用仰头的动作来代替摇头表达否定。
3.3点头和摇头背后没有那样简单
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