客观来说，我们所有人都生活在同一个世界。但是，每个人所感知的世界却又是不同的。原因即是每个人在看这个世界的时候，掺入的主观材料不一样。如此，才有了“你的世界”、“我的世界”、“他的世界”之分。
在认识世界的时候，我们不是把不存在的事物看成存在的，就是把原本存在的事物当成不存在。
1.1 “砖头大小的黄金能卖多少钱？”
一个星期五傍晚，一个名叫费尔南多的穷销售员抵达一座小镇。由于太穷，他吃不起饭店的晚餐，也住不起镇上的旅馆，只好到犹太教堂，请求执事能为他介绍一个能够提供安息日（从周五下午日落开始，到周六下午天空中出现第一颗星星时结束）食宿的家庭。
执事翻看了记事本，告诉他，只剩下开金银珠宝店的西梅尔家还没有人留宿，不过西梅尔一向不肯收留穷人。
尽管留宿在西梅尔家并不容易，但费尔南多并不想流落街头，还是向西梅尔家走去。
在西梅尔家门前敲开大门后，费尔南多就将前来开门的西梅尔拉到一个角落，从衣服口袋里取出一个砖头大小的布包，神秘兮兮地说：“砖头大小的黄金能卖多少钱呢？”
西梅尔眼睛一亮，正要开价，忽然想到安息日已经开始，不能再谈生意（按照犹太教的规定，安息日全天不可做生意），但又舍不得让这场送上门的大买卖落入别人手中，就再三请求费尔南多在他家住宿，以便在星球六晚上再谈。
于是，在整个安息日，费尔南多都受到盛情的款待。
星期六夜晚，西梅尔满面笑容地请费尔南多把“金子”拿出来，以便估价。这时，费尔南多才故作惊讶地说：“我这么穷，哪有什么金子？我不过想知道砖头大小的黄金值多少钱而已。”
1.2 完形优先效应
故事的真谛在于，费尔南多为西梅尔提出的只是事情的一部分，丝毫没有提到自己有那么大一块金子，更没有说要与西梅尔交易。但是，西梅尔却依据已经接收的客观信息（被询问“砖头大小的金子可以卖多少钱”），进行一些自认为“合理”的推想，认为费尔南多可以给自己带来利益，从而展开一些实际行动（请费尔南多留宿，并给予盛情款待）。这与认知心理学中的“完形优先效应”几乎如出一辙。
所谓完形优先效应，是指对于未完成的片段，人们倾向于根据过去的经验，将其理解为一个完整的、有个人意义的信息。例如，拿一个有缺口的圆让人猜测其形状，绝大多数的人都会回答你：“这是一个圆”。这是因为，人们会根据自己的所知道的形状填补了这个缺口。
1.3 卡尼莎的错觉轮廓
虽然白色三角形的绝大部分轮廓并不是真实存在的，但是观察者仍然可以清楚地知觉到位于三个黑色圆圈前面的三角形，而且，人们的视觉系统也会因为知觉到一个白色三角形而确信三个部分缺失的黑色圆圈的存在。
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