大家都知道，佛教诞生于古印度。公元前后进入我国，经历了试传、比附、冲突、改变、适应、融合等阶段，最后融入中国文化，成为中国传统文化的一个有机成分，同时也为中国传统文化增添了新鲜的思想源流。
经过了四五个世纪的流传，尤其到魏晋南北朝时期，佛教有了大发展，故唐诗里有“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”之叹。再到隋唐达到鼎盛期。当时高僧辈出，南北学风交融，使佛教教义系统化、理论化和宗派化，全国形成了各种不同的教派。其中有八大教派最为盛广，它们是：天台宗、三论宗、法相宗、律宗、华严宗、净土宗、禅宗和密宗。密宗是由印度僧人善无果、金刚智、不空和中国僧人惠果共同建立的。虽然所有的佛教宗派都信仰佛陀，但不同的教派信奉不同的经文，对成佛（得道）的途径有不同的信仰。密宗以《大日经》、《金刚顶经》为宗经，该宗相信佛与众生体性相同，众生只要做到三业清净，与佛的身、口、意三密相应，就能即身成佛。该宗派仪轨严格，在师徒内秘密相传。公元805年，日本僧人海空传到日本，名叫真言宗。
大多数人都听说过禅宗。这是各教派中最为广泛的一宗。我戏称它是“最具中国特色”的佛教宗派。禅宗分南北两支，以慧能创立的南宗更为有名。禅宗认为佛教修习的关键是禅定，不必拘泥于传统的坐禅修行，主张不立文字，直指人心，见性成佛。我的领会，所谓禅定，就是外离相为禅，心不乱为定。也就是说，在得道之人看来，外部世界是不值得攀缘和执着的。（“本来无一物，何处染尘埃。”）而自己的内心要达到“自在解脱”的境界，于六尘中，来去自由。不为外界纷扰而心慌意乱。对禅定的理解不知对否？我在自己的左右木屐上分别写着“外离相即禅”和“内不乱即定”，用意在自诫也。
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