李富离开后，桂枝独自带着孩子过日子，她把孩子取名李枫，三十多年过去了，桂枝一直没在嫁人。
李枫也很懂事，从小就帮着母亲干活。桂枝从不轻易带李枫出去窜门，像两只生活在笼子里的鸟儿。
李枫后来长大当兵去了，桂枝独自一人住在石房子里，十天半月的没人和她说上一句话。
桂枝就这样孤单寂寞地生活着。曾经和兰兰一样娇艳年轻的面容早已是满脸的皱纹，满脸的沧桑。
面对这些，桂枝都咬牙挺住了，作为单身的女人来说，特别是农村女人，不是寂寞能压垮她的，她可以一天埋头干活，也不是容颜的衰老能让她伤神的，如花的容颜对她已没任何意义了。可农村的活都是体力活，尤其是春耕，就让她觉得特别地无助了。
在农村，春耕本是男人干的体力活，那不是一般人的力气能够做得了的事情。
每到春天，有男人的家庭，都是男人牵着牛到田里，给牛背上架上重重的枷担，牛尾巴后面再系上粗粗的绳索，然后把绳索栓在笨重的犁铧上。男人跟在牛后面，吃力地撑着犁铧，要把泥土从田底翻上来。
在这时节，女人都会为男人煮上一锅大块大块的肥肉，让男人吃，吃了才有力气干活，男人耕了一天的田，都会累得腰酸背疼的，回到家里沾床就睡去了。更何况桂枝一个柔弱的女子。
桂枝本想请村里的男人帮忙，可没哪家的女人准自己的男人到桂枝家，村里的女人都把桂枝当做狐狸精，躲都来不及。
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