男子不得随意出入祖庙，男子终生不可入祠堂，被那女子粗暴地押至此间所在，权威和祖训宗规面前，不得不低头伏小。跪在祖庙祠堂空旷大屋里列祖列宗的灵牌前，汤葵垂首敛气，右前葛布红衣女子，乃牛凤的二姐，同母同父。与夫人、扶郎、鸾侍成群的豪门望族与三夫四侍的市井民风都不同，牛凤的父母，她们牛家人，向来一夫一妻，儿女成群者有之，无儿无女者也有，但自家关起门来吵闹也罢争斗也好，到底是和和睦睦的至亲，无有生嫌隙、两面三刀的可能。
“啪”“啪”“啪”。
汤葵一口气差点没提上来，任谁一口气挨了三下婴儿手腕粗的鞭子，都会心慌气短吧。
这是牛家祖祠里请出的家法。据说是最轻、最宽和的。
“背。”
牛凤二姐的声音再次响起，隐含怒火，语调低沉，气势压人。
汤葵在头脑里搜寻，她这几天被禁足在自己的屋里，埋头案牍，浏览此世正史野史各种类型文献资料，有没有安排看看这乡下的小小旺族牛氏一族的祖训？。
“啪”“啪”“啪”。
汤葵胸口一热，接着就是透心凉，嗓眼儿里一甜一热，一大口发陈发黑的血就吐了出去。
眼前有点发黑。
别说，这口血吐出去，胸口不再那么闷了，身上除了鞭打得新伤阵阵发痛发麻，痛得她直打哆嗦之外，整个人松快了不少。
一双黑色虎头草藤编就的翘头履鞋出现在低垂的视野里。汤葵本能的感到背上生寒。她预感到什么似的。突然抬起头来。
牛凤二姐此刻正面无表情地低眼看着她，无情无绪，只是就如史上嗜血斩人无数的名刀宝剑，虽不出鞘没露半点锋芒，仍是能让人感到阵阵的戾气和寒意。
她想杀了牛凤？汤葵脑中一瞬闪念。
“求木之茂者，必固其本。欲流其长者，必浚其源。祈家之昌者，必奉勤俭。祷族之胜者，必同心同德。凡我族众，无论城乡贫富，士农工商，均须忠义报国家，孝以全人伦，节以全操守，义以达友朋，修诚信，知廉耻，以求不辱先祖，光杨门第。”
对视着仍然面无表情、无动于衷的二姐，汤葵挺直腰板，静观其变。
汤葵说的那番，哪里是什么牛氏祖训，也不是她自己编就，是她从前世做家族生意，靠爷爷的老关系寻到的关系，苦心搭上线的朋友家里，一本藏书上看来的。那位友人家里是安徽绩溪人士，一位无名于世的古董收藏黑商。
终究牛凤的二姐目中光芒转换，转过身去。
汤葵看着她焚香敬祖，跪在蒲团上磕了三个五体投地的响头，便也识时务地跟着她对牛氏列祖列宗磕头。
身后阖实的门被推开，汤葵跪伏在地，听着身后的脚步声。沉稳而快速地移至近前，有人扶起了她。她没起，而是目光投向那位二姐。却惊觉，牛凤的二姐竟已不见踪影。
边被两手旁的人扶起来，一边四下张望顾盼。
香案上，三只指粗的檀香，每枝香头一点火光红艳，静静生烟。
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