走到半路，张宝成悠悠醒来，取出堵嘴布巾，问一下方向，见是群山中。他凶光毕露，狠狠地道：“寻找咱们的人马，上山当强盗去！”
临崖大松树下，刘义举对着远处不住的看。
“你在看什么？”张宝成奇怪地问。刘义举用力的看，才看到一抹似是而非的旗帜：“像是有人趁火打劫。”
也就不看了：“走吧。”
……。
萧护在城里住三天，还击各家郡王藏头盖脸的趁火打劫。余明亮处半夜遇袭，抓住一个人，有人指证他是韩宪王手下叫姚华，六品将官。姚华死不承认，说自己是强盗。余明亮拿他当强盗打了一顿，准备解送入京。
姚兴献和伍思德处也遇袭，是附近南安王和文昌王处的县官。两个人恼了，一合计，各带三百人扮成强盗混入城，烧了县衙，得意而回。传开来，全军效仿，遇到有人来袭，就还样的装强盗袭击回去。
萧护光看信，就觉得可乐。
临走的前一天，他亲手给慧娘梳头。
一张四鸾菱花镜，照出慧娘面容。大帅萧护在他身后，拿一把梳子，慢慢给十三理着头发。
半边长发如云，半边狗啃般长短不一，是那夜十三不顾自己护夫君时箭射的。十三哭丧着脸：“好难看。”萧护耐心地再给她重挽在侧边，用长发那边盖住短发这边，柔声笑问：“这样好不好？”
镜中的十三扁嘴，泫然欲泣：“不好。”还是像哪一家的狗啃过的。她转身扑到夫君怀中，开始假泣：“我不要活了。”萧护轻笑出声，这丫头爱惜自己容貌，可以从军中见她的时候追溯起。
大帅轻哄着：“别急别急，我再给你梳一遍。”用梳子再理过，也不让十三转身，捧起小菱花放她面前，哄她：“这就好看了，十三怎么着都是好看的。”十三撇嘴看镜中，还是像狗啃的。再说夫君梳头手艺也不好，十三嫌弃：“你不会梳头。”
“是是，”当丈夫的装出来满面惶恐，捧起一掬小心：“都是为夫的不是，夫人，你再不要生气了，头发长起来很快，再说夫君我喜欢你从头到脚，不仅仅是爱你青丝。”慧娘嘟起嘴：“可是别人，别人会笑话我的。”
萧护微笑：“哪些人？”慧娘扭捏半天，才说出来一句：“狐狸精们。”萧护又笑起来，百梳也梳不好，索性不梳，把梳子放下，把十三搂怀里，手指轻轻顺着她的发丝，轻轻道：“纵有千年狐狸精又能如何？我只疼我的十三。”
要哄慧娘喜欢，就搜寻着话出来说。没说，大帅自己先笑：“我初见你时，又黑又瘦脸上没肉，我也很喜欢你呢。”十三在他怀里骨嘟嘴不说话。
“后来穿上我衣服，多神气，哈，我当时想，活脱脱就是我的人，才这么神气。”萧护拧拧慧娘小噘嘴。
慧娘头扭一边，没看人家正撒娇呢，不许拧也不许捏。
萧护笑吟吟：“好了，不许再计较，你呀，不管怎么样，也是我神气的十三。”慧娘这才喜欢，扑一扑夫君怀抱，娇声道：“我头发长出来以前，大帅不许见狐狸精们。”
任夫人死去，乔夫人还家，可还是有夫人们的。
萧护一口答应，又讨情分：“就是十三不许不喜欢。”慧娘娇声应了，夫妻共同携手看地上月影子。
小丫头六么，蹑手蹑脚从门外走过，搅碎一地花影。
萧护和慧娘莞尔轻笑，没有唤她。
这是乔家的正房，乔大人让出来给大帅夫妻。隔壁，住的是养伤的萧规。萧西萧北也有伤，可小鬼却第二天发热，丫头们全一天看他几回。
房中已有一个，小丫头留春在。萧墨对着眼红：“怎么没有人侍候我？”留春在打扇，六么衣底下出一个果子：“小鬼，我给你留的。”
帘外，月朦胧。
悄然走来乔夫人，站在夜风地里对着上房痴痴的看。萧护就推慧娘：“找你的。”慧娘嫣然，这几天里乔大人感谢，乔夫人感谢，乔夫人不时来动问，临睡前也要和夫人说几句。
她走房门，光影子把她凌乱没扎的发丝飞起，还是秀丽的十三。
乔夫人亮了眸子，走来轻轻拜下：“夫人。”慧娘以为她又要说家长里短，不想乔夫人仰面恳求：“老爷才好，又成日贪欢，请夫人教我。”
慧娘飞快对房中看看，要让夫君听到，他会天天取笑。忙和乔夫人走到花荫后，低低动问：“乔大人怎么了？”
“夫人，大帅对你专房专宠，我十分羡慕，我家老爷……”乔夫人难过的垂头。慧娘也为她难过，这是个为了自己丈夫不惜名节的女子，慧娘知道以后，对乔夫人也有佩服。
换成十三，会抡刀血战，说到不惜名节上，十三还是要考虑考虑。
握起乔夫人的手，感受到她指尖冰凉。慧娘舌尖上有一句尴尬的话吐不出来，只怕心中没有你。要是有乔夫人在心上，如夫君对自己一般，乔大人还怎么能伤她？
面对乔夫人希冀明亮的眼神，可比夜星明亮。慧娘微张小嘴儿，还是说不出来。
萧护在房中轻唤：“几时回来？”乔夫人先慌乱了，匆匆行一礼，飞快离开。青苔地上，只见她凌乱的脚印。
慧娘也就红着脸进来，这一会儿还有自知之明。
自己有何德何能让夫君眷恋深情，不过是一有婚约，二则当丈夫的是个专心人。萧护并没有取笑，让慧娘睡下来不要再想头发，夫妻很快入睡。
……
京里接到大捷，是慌乱不已。这打破许多人的全盘计划，让他们惊讶又措手不及。
宁江侯眯起眼睛吃惊，他还是一心为孙珉策划，可大帅萧护在他心中越来越出彩。这个年青人，竟然打得这么快？
金虎军，一多半儿在关外袁朴同手里。袁朴同收伏他们，不让他们策应张宝成很下一番功夫。后来萧护派人助他，虽然大家不和，也挟制住没有乱跑人。
张宝成手中，只有五万人，再加上他沿途招兵的乱民，乱蓬蓬号称二十万。有些，是强盗土匪。
兵力大于萧护。
而萧大帅出马，不到半个月结束战役。
宁江侯喃喃：“此人不可小看，此人不可忽视。”
大成长公主，则是受到惊吓。她盼着萧护胜，又怕他早回京。萧护回京，一定追究十六公主的事。而长公主，还没有寻机会和大帅修复关系，就收到大帅明天回京的信。
窗外花发，大而斑彩。长公主叹气揪下一朵子下来，自语道：“只能凭他处置不成？”
一夜没睡好，第二天起来，早早去城外十里长亭等候，见宁江侯张阁老梁源吉等百官全到。长公主有句话不敢说，这像是庆御驾亲征似的。
今天真是好天气，才是五月，遍地红花黄色紫花。失路收复，钱粮不日就要到来，百官们兴奋的交头接耳，再对萧护有意见的人，也在这好天气中好心情，对萧大帅多出来感激。
他要是打上半年一年，京里就可以饿死人。
不时有人打前战来报信：“大帅离此一百里！”
“大帅到五十里长亭，接百姓敬酒！”
最后一次报的，让人人变色。
着深色盔甲的京都护卫中的精英滚鞍跪下：“报！大帅转去忠勇碑林祭奠！”
大成长公主低低惊呼一声，手中水红色绣桃花帕子掩住口，身子摇摇欲坠，侧在儿子手上。程侯爷，也是面上一红，不自在起来。
宁江侯有一时面如锅底，由黑转青转红再转黑，如是好几回，他才深深地吸一口气。
张阁老，是吃惊后，微微而笑。梁源吉对百官们嗤之以鼻，而百官们则是嗡嗡作响，没有一个人面上不是担惊受怕。
终于有一个人走出来，是正直的大理寺卿。以官位和资格来说，是宁江侯为尊。以尊贵来说，是大成长公主。
大理寺卿走到长公主面前，轻轻一揖，朗朗道：“请公主率领我们，一同前往祭奠才是。”长公主几乎快晕过去，吃吃的道：“我，我去？”
大家的眼睛全盯住她，长公主天生的皇家尊严，还不能就晕，虽然看她样子恨不能晕过去算了。
宁江侯叹气为她解围，轻轻一句：“我们……去吧。”
百官们都松口气，齐声诵道：“我们去吧。”出城来坐的都车轿，当下上车入轿，一群各怀心思的人往忠勇碑林去。
都猜得到大帅萧护的心思。
前两个月里，不少人拿捏萧护，一定要让封氏还是钦犯。而大帅大捷回来，再次悍然先拜忠勇碑林。他可以说他祭奠的是死去的将士们，可那里埋的还有封大人夫妻，这是不争的事实。
大帅今天又还击一次！
让你们给老子定钦犯，偏拜他们！
梁源吉得了意，萧护盛，就是他平江侯昌盛。他才入御史台，肯定有风言风语，不是对老孙氏表白表白孝心就能压得住。
平江侯窝了一肚子气，今天可以发泄发泄。他手中有白帕子，往手臂上一扎，算权白花，就大摇大摆走在队伍中。
受他感染，一些和大帅好的人，也取出帕子扎手臂上。一些准备讨好大帅的人，也这样做了。大成长公主和宁江侯目瞠口呆，不能制止，也无法制止，干看着半天，难堪的对视一眼，还要老夫（本宫）披麻不成？
这真是往人脸上打，还嫌打得不羞耻。
春晚夏初的花香中，一行臂扎白布的人行走着。浩浩荡荡的，好似集体去上坟。到了山脚下，他们又是一惊！
山下齐整整的几个方形大阵，全腰间裹素。那一抹子白布在风中，肃杀，静默，仿佛在诉说那一段冤枉的岁月。
宁江侯闭一闭眼，快要窒息。他忍无可忍，抽出自己的里衣，他没有白帕子，也不顾大成长公主在轿子里，他这算是失仪。用力一撕，撕去一段里衣，胡乱扎在手臂上。
长公主往后一倒，摔在轿里。有人请她下轿时，才艰难地道：“有没有白布？”公主袖子里也全是带颜色的帕子。
幸好程业康有，送一个给母亲扎好。长公主出轿，茫然对着都有白布的一干子人，不知道这天和地怎么了？
暖风，不再妩媚，倒如北风般刀寒如割。
守在山下的小将军余明亮满意了，上前来行个礼，不管起站，身上盔甲啪啪作响，仿佛在说这一回的大捷何等荣耀。
“见过长公主，见过大人们。大帅说，清明未能扫墓，因此来尽孝心。听说公主和大人们都过来，大帅惶恐不安，请末将代为叩辞！”
长公主气得快哭出来。
你大捷归来，难道不知道别人要接你？你中途拐到这里，分明是以大捷要挟，我们来了，你又惶恐不安。
还没有道理可讲？
此时长公主倒想求一个道理了。她忘了她在封家的案子中，做的手脚。
宁江侯在心里鄙夷，女人。上前来应付：“大帅为国为民，才致清明不能扫墓。我辈京中忙碌，竟也没有代扫。今天，权当赔礼吧。请将军带路，我们上去。”
余明亮听着还行，就带他们上山。山路，走苦了大成长公主。她有心让轿子同行，可看别人全毁装痛哭，她怎么能在这一行伤心的人中，夹上一个翠羽有凤的彩轿。
好似迎亲的和办丧事的卷到一处去了。
她只能走，渐渐的，落下在中间，再慢慢的，落到最后。宁江侯等人，就停下来等着她。今天扫墓，是公主你为首，你可不能落后面。
好容易上山来，长公主妆容狼狈，全是汗水，气又喘着，好似不见水的鱼。宁江侯张阁老上了年纪，早扶着腰溜了鞋。梁源吉一手一个扶着他们。后面的百官，也是汗流浃背，各有狼狈。
用目一看，大家又震了一下！
山上，一排排墓碑林立，一株株青松伴随。松间墓前，尽皆是白纸钱和香烛，没少一个，就看上去很是壮观。
阔加一个多月的大帅，一身黑衣，把他挺拔的好身材显露无遗。他面有泪痕，是为死去的岳父母，也是为死难的兄弟们。
面色，是肃然而有杀气的，是回想到战场血泊，生离死别。
他对长公主等人见过礼，亲自引到封氏夫妻墓前。大成长公主眼角抽搐，对宁江侯看看，见这个老头子一眼不看自己，还真的从别人手中接过三炷香，正在点燃。长公主心中难堪羞耻，把先帝念了好几遍，才接过儿子递来的香。
萧家的人全在这里，早早的就准备好祭奠东西。可见大帅这主意，是早就有的。
十一公主身披麻衣，跪在慧娘身后。妯娌们一身白衣，又跪在十一公主身后。慧娘在最前面。马明武喊：“答礼！”
女眷们叩下头来，活似这里做道场。
梁源吉当仁不让，头一个跪下来拜过。百官们三三两两的来拜，有些是不得不跪，别人都跪了。张阁老宁江侯，只行了三个礼。最后是大成长公主，她纠结矛盾，见别人都散开，只有她和程业康没拜，压抑住泪水只能上前，第一礼拜下去，不过是弯弯腰罢了，长公主泪水喷涌。
先帝，你地下有灵，可能看着我一国之公主受这种气！
她泪流满面，在别人看来是心中称赞，长公主竟然这么多的泪水，自己挤都挤不出来，只能面上肃穆罢了。
“答礼！”
慧娘郑重地叩头还礼。她不用抬头去看这些人面色，她心中充满了骄傲和自豪。钦犯？你们不也来拜祭！
这一巴掌，是自己打在自己脸上吧。
再有人过来，一一带着他们走到碑林。面对岿然的碑林，宁江侯也震撼住，随即嘘唏。别人听看到京中热闹繁华，有谁看到这里死难的人。
拜也拜了，有几个人来同萧护商议：“城里准备给大帅庆捷，您不能一天都呆在这里。”萧护也得饶人处且饶人，更知道自己这一巴掌打得他们面上都响，答应下来。喊慧娘：“我们要进城，来辞过岳父母。”
妯娌们簇拥着慧娘起身，与大帅同在坟前拜倒。慧娘哀哀哭泣，大帅沉痛地道：“可怜岳父母死得冤枉，这冤枉自在人心。今天长公主和大人们全来看来，魂灵可以上天矣。十三很是贤惠，请岳父母放心。我们匆忙成亲，不能守三年孝期，还请岳父母在天之灵，不要见怪！”
这是大帅一直耿在心头的事。
他和十三，可怎么守孝期呢？
没法子守。
慧娘痛哭不止，萧护扶她起来，温和地道：“既伤心，回去就不必出来了。”长公主微动嘴唇，她想和萧夫人和解几句，坐一会儿，现在看来不可能。
慧娘发上缠着白孝布，也就没看出来她少了一半头发，有点儿不好看。听夫君体贴自己不让出来，慧娘感爱不已，重新给萧护叩了三个头，一行人下山。
京门在即，萧护让去了孝衣，人人面上重打大捷后的欢喜，往宫中来。
一部分士兵，往西山去，一部分士兵，原就在城外驻扎，也没有进来。宫中早有酒水送过去，给他们自己欢乐。
庆捷宴，摆在宫中。早有人报给张太妃，萧大帅带着近三百个大小军官过来，包括小队长。一些职别不可能入宫的小军官们，除了对大帅感激涕零外，就是大摇大摆走出威风来，把自己满沾征尘的靴子踩在宫中甬道上。
张太妃没有担心萧帅带这么多军人进来。萧护要有异心，不会等到今天。宫中难得热闹，太妃反而喜欢了，连说：“好好，快让御膳房多备酒食，请出各宫嫔妃们来，下珠帘，我们好好的乐一乐。”
顾孝慈撇嘴过，又凑趣：“春花谢了红萏出，老菩萨，您今天可得多喝几杯。”张太妃才呵呵笑，一个女官小心地问：“九殿下，文妃贤妃请不请？”
张太妃面色一沉，为难地看看顾孝慈。自从看出大成长公主手狠以后，张太妃又诸事依靠顾孝慈不少，常和顾公公商议。这宫中庆大捷，太妃主事，就是顾公公的提议。
顾孝慈是存心捣乱的，尖声道：“既是老菩萨说各宫嫔妃，自然冷宫也有。”张太妃被逗乐，自己寻思一下道：“九殿下虽然伤残，却是先帝皇子，不好冷落他。也罢，让人请他出来，说我的话，和我坐在一起，大家热闹热闹吧。”
女官们出来去请，不去的人大家对着看看，这就是长公主在宫中，以后也不灵光了。不大会儿功夫，萧护来请安，当面回说慧娘鞍马劳顿，路上又失与调养，以后再进宫来拜见。张太妃忙让人送自己的养神汤药去，留着萧护说话，听他说先去拜了忠勇碑林。张太妃一听就明白，萧大帅这是为封家的事还在别扭。
她喊顾孝慈：“送一百两银子出去，买香烛代我也祭奠一回吧。”顾孝慈对萧护瞪瞪眼，你倒会骗钱，一百两也骗了。这样腹诽过，取银子出来交给萧护小厮。萧北来接，顾孝慈皱眉，把他们一个一个看过来：“那小鬼哪里去了？”
难道有事情？顾孝慈心陡然提起来。
萧北道：“小鬼受伤，一直发热，在府中修养。”顾孝慈紧张：“啊啊啊？哪里受伤？实在不行咱家收留他，给咱家当个小太监。”萧北皱眉：“你怎么就盼着这个？小鬼好着呢，一天有好几个丫头争着侍候，就是他年纪小，还不能受用。”
对太监说男女情事，是最大的讽刺。顾孝慈后退一步，翻个白眼儿：“那敢情好，让他悠着身子，几时生得多了，东西南北全分不清时，送给咱家当儿子也不错。”
萧北急了：“什么东西南北分不清，你骂我呢？”顾公公：“哼！”昂首挺胸走了。
宫宴齐备，大家入席时，大成长公主心中才格登一声。见一个伤残的青年，穿一件绣龙衣袍，面目隽瘦，一只手柱着拐杖，另一只手扶着张太妃。
正是软禁中的九皇子。
张太妃怜惜他是先帝血脉，照顾颇多，大成长公主也没有办法。今天见他出来，长公主眸子里一暗，有些不耐烦，张太妃太多事。
接下来，周妃满面春风先出来，张太妃也时时关注于她，不再让长公主插手内宫过多。伍思德近前拜倒：“见过母妃。”
伍林儿等兄弟要给面子，也一起过去拜倒：“见过娘娘。”周妃容光焕发，谁说这驸马不中看来着，能定国安邦，就是好驸马。
见伍思德面上有伤，而萧帅也是额头上有伤，周妃抚着胸口对太妃道：“可算太平了，这可是拿多少人命换来的。”
张太妃也怜惜：“是啊，可怜他们全受了伤。”萧大帅伤不深，却在额头这种重要地方，很能吓到女眷们。
那伤疤已结痂，通红的一条子，有些骇人。
再走出来，文妃昂然，贤妃冷淡……百官们候着她们全入珠帘后，这才安席坐下。席间，不住的夸大捷，再说到钱粮，都是发自内心的笑容。
在这百般的夸赞中，萧护离席，对着张太妃直直跪下。张太妃满面笑容：“萧卿，你有什么说的？”
“回太妃，臣等微功，不足以称道。而将士们血战，才是臣之痛心大事。臣幼年随父征战，见过多少兄弟们死伤后，尸骨不能齐全，回家后，妻儿不能照料。更有那没有成亲的人，死后连个祭拜的人也没有。臣每每想到，就涕泪不能止住。”萧护真的有了泣声，伏地道：“臣请太妃赏个恩典。”
张太妃想一想，这个人不想当皇帝就行，他还能要什么？不过是官儿？许他异姓王，已经不能再大。嗯，他想要给自己手下人封官，只能是这样。要知道现在萧帅就是要珠宝，也不能给开。他应该知道。
国库，是不能擅开的。
张太妃就道：“萧卿说来。”
“臣妻义母伍氏，一门忠勇。入军几年，死去的人伍留生……。等人。更有伍大壮，自己身负重任，还能坚持把同去将军们全尸送回。他一路滴血，步步坚持才回到臣身边。临死前只有一句话，把杨将军尸身送回。”萧护说到这里，张太妃也流下泪水：“这是个好的。”
伍氏兄弟全流下泪水。
听大帅道：“伍大壮青年未娶，以他英雄豪义，可配最贤德女子。臣闻十六公主贤德兼备，请太妃作主，许嫁伍大壮，为他守灵！”
帘后，有杯子砰然落地。还不止一个杯子。
帘子一动，十六公主跑出来，跪在太妃面前哀求：“求太妃作主，萧帅酒多了，他是胡言乱语！”
宁江侯早放下筷子，在萧护说出来请求以前，就颇为玩味。听说是这样一个请求，宁江侯倒有了微微一笑，你飞扬跋扈，能到几时？
大成长公主也摔落手中杯子，她瞬间就能明白，萧护在还击十六公主入他书房的事。一个花季公主给一个死去的人守灵，亏他想得出来。
百官们无言，他们进城前全让萧护拜祭忠勇碑林给压下去气势，又以后诸事要仰仗萧护的多。比如路通了，县官们未必就肯送钱粮来，比如以后局势再不安定，还得请出萧帅。
而郡王们在这一出子事里不闻不问，听说趁火还打劫，也让京里的官员们寒心。你们全不想送钱粮来，不想管我们的死活。
就无人说话，只有十六公主的哭求声：“萧帅胡说呢，万万不能答应他。”在殿中回响。在这哭声中，萧护从容不迫膝行转身，对着大成长公主跪着：“求长公主作主！长公主见事最明，一定会为臣作主的！”
“姑母！”十六公主慌乱地又扑过来，扑得太急，扑倒长公主面前案几，酒肴倒了一地，十六公主手紧紧攥住长公主裙子：“姑母，求您救我！”
张太妃冷静下来。
十六公主最近被人看管起来，看管的人，是大成长公主的人。前几天两个人还好着呢，十六公主不和张太妃打招呼，就自已出宫去看长公主。没过几天，两个人就生分到这种地步，事情是肯定出了的，是什么张太妃也不想过问。
而由萧护今天的举止来看，想必又有什么事针对上他。
萧护不是个莽撞人，还当着百官羞辱公主？他不是这样的人！
张太妃微微回身，对顾孝慈使个眼色。顾孝慈还没有说话，贤妃先开口，尖声在珠帘后面道：“好啊，这样的功臣，公主守灵是最应该的。”她没有女儿九公主，十六公主倒霉，贤妃平白的喜欢喜欢。
而萧护，只口口声声：“请长公主作主！长公主，您最明白臣的忠心！”
大理寺卿等正直臣子也觉得有蹊跷。
顾孝慈尖声也来了一句：“此事，长公主定能作主！”张太妃松一口气：“是是，还请长公主作主。”
她马上轻松了，横竖把先帝血脉弄去守灵的，不会是自己一力主张。
大成长公主呆若木鸡，衣衫让十六公主揪得凌乱，她痛苦的闭了闭眼。她要不答应，萧护在长跪不起。她要是不答应，只怕萧护当众把十六公主闯书房的事说出来，以后，她就更威风扫地。
萧护是她作主留下来，她可以和萧夫人不和，却不能和大帅过多的不和。
她冷漠地看一眼哭花了脸的十六公主，有气无力吐出两个字：“好吧。”
殿内的人都心中一松，不管这结局是好是坏，这事情总算可以过去，功臣萧大帅可以起来，他长跪着，真让人看着不舒服。
而十六公主，谁管她呢？
她母妃不过是个小角色，她在宫中又是个寂寂无名的人，忽然和长公主走得近，才有一些人知道她罢了。
萧护含笑叩头，伍家兄弟们一起叩头：“多谢太妃恩典，长公主恩典。”带着殿内殿外的三百多大小军官一起离席跪拜：“多谢恩典。”
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