房中五舅老爷一直生气，大厨房上出现诡异的一幕。萧家的大厨房是个一进的院子，里面足有十几间，平时就热气蒸腾，不是蒸着点心，就是炖着汤水。
萧家主人们到目前，不过四个，大帅夫妻和少帅夫妻。但门客一堆，来往的人一堆，大厨房上每天要做数百人的饭，因此足有几十个人。
此时，这几十个管厨房的人在院子里手足无措，原因是少帅在厨房里。
少帅会在厨房里，原因是少夫人在厨房里。
少夫人到厨房里倒不是头一回，她时常来为公婆煮东西。少夫人来嘛，人人认为可以接受。威风凛凛的少帅在这里，怎么看怎么别扭。
所有人都退出来，在院子里偷看。
少夫人在面板前切菜，少帅在她身后站着，笑得一脸阳光低声在说什么，像是情话。萧护其实说的是这一句：“还记着呢？”
他指的是逼成亲的那一顿鞭子。
慧娘手不停掐面剂子，回答他：“记着呢，”无端的又恼了，面上现一抹晕红，道：“一辈子记得。”萧护嘿嘿笑，再低声道：“我疼你，你怎么不记得？”慧娘又晕红面庞：“记得，也一辈子记得。”
“看你这记性，该记的不该记的全记得。”萧护继续笑逐颜开。慧娘叹气看他：“你啊，”要不是怕你打，昨天怎么会钻狗洞。她叹气得自然流畅，萧护笑得面如春风，凑近了在耳朵边上亲一口，就势附耳：“多想想我的好。”
慧娘莞尔，怎么能不记得他的好，见夫君笑得虽不愧疚，却含情脉脉，慧娘轻声道：“要没有夫君，我可怎么能进家门？”她此时温婉如芙蓉，萧护又动心，只是此时不是时候，只约晚上：“夜里再和你说，十三娘，别记恨你是从角门进来……”
“咄！这我不记得！”慧娘打断他，正色斥责：“你胡说有个分寸，让别人听到，还以为我心中记恨，你你，”难过的说出来实话：“好容易公婆待见，你又在这里散布谣言！”
萧护乐得不行，见慧娘撵自己：“快出去，这厨房不是男人呆的地方。”一旁点心味儿，包子味儿全出来，慧娘急了：“你头发上染上这些，公婆知道难道不说？”
“好好，我走，”萧护出了门，又回身扶门讨好她：“等咱们自己弄个厨房，你就不用跑这么远。”又小声道：“还要看人脸色。”
家里这些下人们，哪一个是好惹的。
慧娘念佛：“你知道我就行了，只是不必多口！就你一个儿子，难道闹分家？”萧护笑着离开，十三娘贤惠懂事，萧护一刻不能等，再回母亲房中，见父亲和五舅父都不在，只有母亲独坐，少帅母亲面前献殷勤：“才去看过，媳妇做的好菜，母亲不信中午尝过一定说赏。”
萧夫人忍俊不禁，对着儿子乐陶陶的神气实在不忍打断，顺着他说话：“好，我赏她，也赏你，少帅你也辛苦了，五舅父说你昨夜处置得好，又接了表弟在你院中休养，想必一夜没好睡，我也赏你。你要什么，让人打开箱子你自己挑好不好？”
“母亲赏我们设小厨房吧，”萧护毫不打顿。萧夫人愕然过，马上板起脸，和慧娘说的一模一样：“家里就你一个儿子，你要分家吗？你和媳妇要什么，难道有人敢克扣？”
“不是，母亲，”
“太放肆了！我要有三、五个儿子我也由着你闹，免得你们说饭冷饭凉，就你一个，不是事事由着你，”萧夫人动了气：“这话你也能说？让别人知道不看笑话！不说我不好，就说媳妇不好，看你怎么撕掳开？”
萧护好笑：“果然媳妇说得对，母亲要误会。”萧夫人生气地转过脸：“我知道全是你的主意，才不与媳妇相干！”萧护陪笑过来，连声唤她：“母亲，家里人多话语多，媳妇要天天尽孝给父母亲做汤饭，从我院子到大厨房上，要走许多时间，要是自己院子里有一个，不是省事？”
萧夫人这才转怒为喜，手指戳了儿子一下：“你不说明白了，我怎么会懂？”又自己笑：“我就一个儿子，不需要理会这些，我竟然没听出来。”再怪到云鹤身上：“全是让他气的，我一早上也没心情吃，想什么全发晕。”
倒霉的苏云鹤今天什么事都怪他，萧护也道：“十三娘昨天才回来，我还没哄几句，就起来去舅父家，等表弟好了，再打一顿才好。”
“你该当的，抱的什么屈！”萧夫人抱怨儿子，又明白了，似笑非笑：“你这小厨房是我出钱，还是少帅出钱？”
萧护笑容满面：“又不是分家，当然是公中出钱。”萧夫人又气又笑：“把你能的！你们要尽孝心，当然是你自己出钱！我一个钱没有！”又罗嗦几句出来：“亏你也是外面有俸禄的人，不思孝敬，还敢想着家里的钱。这钱我留给你表弟表妹们，独不给你！”
她以为萧护要纠缠，其实也是和萧护开玩笑。不想萧护听过，肃然起敬：“母亲，多给表弟一些吧，他挨了打，给他一些钱让他好好养伤。”
五舅太太本没有走，闹了一夜支撑不住，在萧夫人房中歇息，听外面母子说得痛快，听到这里心中一酸，姑太太家里一片心思为自己儿子，可恨儿子不争气！
“再给小表妹一些，不然她不肯出嫁。”萧护还在分派，萧夫人又板起脸：“我的钱不用你管，少帅，离了这里吧，外面难道没有事，就没有人要见，亲戚们辛苦过两天，找几个你爱会的人出来坐坐，也是亲戚一场，为着这事嚼舌头，这还是你？”
萧护往外走：“好好，母亲也撵我，我走，这算回过母亲，我们自己弄个小厨房，以后媳妇做得好，父母亲尽管赏，我也不眼红。”
萧夫人笑得不能自持，赏给媳妇和给你有什么区别？再就是不赏，以后这家不是你们的？听听自己儿子说出来的话，大方得不行。
见五舅太太揉着红肿眼睛出来，对她道：“你看看可不可笑，他明明想要东西，又扯出这一堆话。”
“你正要疼媳妇，就出了吧。”五舅太太劝了一句。萧夫人嗔怪：“五嫂，这是他们小夫妻的孝心，自己出钱才是对的。”
“唉，姑太太是熬出来了，有个好媳妇。”五舅太太又要哭泣，又觉得没意思，往地上啐了一口：“儿子我不要了，送给姑太太管教！”
萧夫人看着她笑，慢吞吞道：“五嫂呀，前几天我和你一般心情，那时候我也在想儿子不要也罢，过上几天等他好了，你还是照应疼他的。”
喊过庞妈妈来告诉：“喊工匠们，给少帅房中收拾三间小厨房，再告诉少夫人，不必一天三顿的闹，有几个菜就算她尽心，有功夫，还是侍候少帅要紧。”
庞妈妈欢喜去安排，等慧娘午饭后回院中，见三间房子已经收拾得差不多。萧家的人作事雷厉风行，慧娘深有感触，一个人房里笑了一会儿，去看苏云鹤。
苏云鹤用过药，一直昏睡。水兰带个丫头照顾他，慧娘叮嘱几句：“不要乱给他东西吃，”回来榻上沉思，什么法子才能杀了张同海，又不会让人怀疑到萧家。
小厨房虽然好，但最近慧娘有事要外出，只怕系住自己，但萧护已经要来，再退倒不好。遵婆婆的话，前天城外同行的姑娘受到惊吓需要问候，也等自己好了再打发人去，因此虽想和蒋少夫人见一面，慧娘先丢下来。
她还不知道蒋少夫人在家里抱怨她：“人不回来，惊天动地，把别人丈夫系得不回家。人回来了，又系不住自己丈夫，又把别人丈夫找走不回家。”萧护无事，就找他们出去。几年没见，自然有说不完的话，当妻子的抱怨丝毫无用。
下午的时候，苏家另外两个公子回来，进门先问表哥在不在，慧娘在他们面前从不敢怠慢，听说赶快迎出去：“不在呢。”两个小苏公子齐齐松口气，去看苏云鹤。见他伤得重，都落泪。苏云鹤大骂弟弟：“打我呢，你们跑什么！”
小苏公子们一起怪他：“还说呢！自己弄出来事情，带累我们！”慧娘亲自带人来送茶，听这种话，就在外面听。
捶床声，是苏大公子：“我怎么带累的你们？”
“父亲中午回去，把我们房里的人全提了去，一个一个的亲自审问！可怜我的小月儿，又会添香又会洗笔，是个好丫头，受大哥连累，父亲说她眉眼儿张狂，让换小眉儿来侍候。”苏二公子和小表妹一个年纪，今年十二，叹气怅然：“我一个字也不敢说。”
慧娘听到这里，觉得下面话不听也猜到，回房里继续笑，再看小厨房好得差不多，就有人送水菜来，亲自下厨料理，准备表弟们在这里用饭。
二苏公子全无兄弟情意，不打算陪苏大公子到晚上，匆匆说过话就走：“不早回去，父亲以为我们和你一样。”
萧护晚上带酒回来，洗了几把，去看苏云鹤。苏云鹤正暗自伤心，见表哥来了，虽然面色不豫，但和他说话比对姑丈萧大帅和父亲都好，有了希冀：“表哥，你帮我一帮。”
“我怎么帮你？”萧护恨铁不成钢。苏云鹤对着烛花出神，露出微微的笑容，恳求道：“今天我约了她，大哥帮我送封信去。”
“呸！”
苏云鹤抽泣：“你不帮我，我宁愿一死，”
“死去吧！昨天不是我拉着，舅父早把你打死。”
苏云鹤没有办法，自己大表哥软也不吃，硬又不行，他没主意，就抱怨上来：“我就是学你不是，她和表嫂……”
“再拿她和你表嫂比，我现在捶你一顿狠的！”萧护拿拳头在旁边小几上砸几下，苏云鹤先闭嘴，再发泄似的大叫起来：“我就是喜欢她！”
窗户上格地一声，有什么撞到。
萧护看也不看：“进来！外面听不如里面来！”好一会儿，门边出现慧娘要笑不敢笑的面容。苏云鹤见到她来大喜：“表嫂，表哥要打我。”
“我打你，她有主意？”萧护啼笑皆非。慧娘在旁边添油加醋：“表弟呀，你表哥说话没有人敢不听，在军中的时候，那军棍时常拿出来吓人。”萧护再次啼笑皆非：“你是来劝的，还是煽风点火？”慧娘对他眨眨眼：“表弟伤重，你要打人时，我虽不敢拦，却还能挨几下。”这是打趣昨夜五舅老爷打儿子，萧护去帮的事。
萧护大笑：“哈哈，来了一只淘气鬼儿。”
苏云鹤扁着嘴，吸几口气身上疼，再见表哥表嫂眉来眼去情意流露，他气得又叫起来：“我喜欢她，我就是喜欢她，什么门当户当！不让我娶，我自己外面过！”
“好啊，”萧护凉凉地道：“你真这样，我高看你！”苏云鹤对他笑：“嘿嘿，”萧护马上正色：“我一个钱也没有。”
苏云鹤竭力说服他：“你不能看着小弟不管？”
“管，但我一个钱也没有。”萧护一本正经。见慧娘旁边忍笑，萧护手指着她：“你也不许给，你敢给一两银子，我让你以后永远没钱用。”
苏云鹤目瞪口呆，再一想后悔莫及，表嫂手里一定有钱，表哥怎么会不给她？早知道私下里问表嫂借一些，强胜过和表哥缠。
他哭哭啼啼：“表哥心肠硬！”
慧娘对萧护扮鬼脸儿：“我跟着夫君，没钱用不怕什么。”萧护斜睨她：“好啊，你敢说就试给我看。”慧娘也扁嘴，给他们添茶来，老实侍立萧护身后不说话。
手中无钱还怎么讨好表妹们，特别是小表妹，是个特会刮钱的人。
“不管我，我当东西！”苏云鹤越看他们夫妻站一处，越是心里要命的难受。他瞪着眼对萧护，凭什么大表哥要风有风，要雨有雨。慧娘不敢笑，又呆站无趣。回想刚才说的最近的话，就是零用钱，就握起小拳头，给萧护慢慢捶肩头。
萧护对苏云鹤使个得意的眼色，再作惊讶：“当东西？你手里这些年倒一个钱没有？”苏云鹤就瞪着他，萧护不高兴了，反手把慧娘一推：“回房去。”慧娘嘟起嘴走了。萧护冷起面容：“她身上花了多少钱？”
“没有！”苏大公子嘴硬。
萧护冷笑：“没花钱，你怎么要当东西？”
“你不管我，我得从长计议！”苏云鹤觉得身上又疼上来，药劲儿过了，他攒眉头吸嘴唇：“哎哟，我就要见她一面，让我见一面。”
萧护冷冷：“信不信我让人打死她？”苏大公子马上不哎哟了，一个人趴枕头上默默流眼泪，然后算自己身家：“扳指当多少钱，牙扇当多少钱，还有一块上好的砚台，花三百两银子买来的，能当多少，唉，这当铺里全是刮人的，只怕不会给得多，江南虽是鱼米之乡，生活却不便宜，能过几天……”
萧护回到正房，气不打一处来。慧娘见他分明是心疼表弟，丢不下又受不了他情陷其中，面色都变了，一个人坐那里发怔，故意怄他：“少帅为难？没打过来？”
“你少气我，”萧护转面见慧娘膝盖上放着刀，正在缠刀把上穗子，更变脸色，想说什么咽下去，闷闷道：“睡了吧，让他过几天还能过不来？”
丫头们又来请：“表少爷请少帅。”萧护一甩衣襟就出去，骂道：“到底想怎样！”到半夜才回来，睡了一会儿推醒慧娘，慧娘睡眼惺忪：“嗯？”抬眼见夫君在面前，喜欢了，把脑袋往他怀里一钻，娇柔道：“人家还要睡。”
萧护抱起妻子，想想表弟说得也对，和自己心爱的人在一起，是说不出的满足。妻子娇懒痴痴，少帅打心里喜欢，揉搓着再次弄醒她，慧娘犯困，一个劲儿往他怀里钻，双手抱着他腰撒娇：“不要，不要，你为表弟一片心，可也别不让我睡，”
“吃醋了？”萧护分明听到一片酸溜溜，捏着慧娘鼻子把她面庞拎出来，看她摇头晃脑袋，就想笑：“说，是不是和表弟争风？”
慧娘想摇头，又点点头，半闭眼睛找到丈夫怀抱再次投进去，面颊贴上他胸膛：“可是我喜欢，你都疼表弟妹们，想来更疼我。”露一丝甜蜜的笑容，这样的家庭，姐妹们全不俗，表弟虽有错，萧护前前后后照看，尽可能不委屈他。慧娘呢喃：“我真喜欢。”
这才醒得差不多，高高嘟起嘴在萧护眼皮子下面：“有什么为难的，不就是您是少帅，要表弟娶个好的，表弟这么喜欢，也许是个好人呢？您就去见见又有什么？”
再次在萧护怀里窝下身子，听萧护笑：“你说得倒也干净。”慧娘嘀咕着又说了一句，萧护耳朵尖，偏听见到，提着慧娘小耳朵又好气又好笑：“你这个不知羞的人，再说一次给我听。”
“夫君娶了我，看别人当然全不好，”慧娘笑着挣脱他手，把头往他怀里一埋，继续大睡。萧护抱她睡好，想想表弟固然好笑，自己还得跟着他后面更好笑。还有怀里这个小没廉耻的，大言不惭的，不过说得倒也正中夫君下怀。
拧拧慧娘面颊，慧娘呼呼大睡不理。萧护又心疼上来，外面呆两天，她不说肯定也不是好过来的，睡吧，你就好好睡吧。
今天不纠缠你。
少帅也实在是让苏云鹤弄得没有精力，先睡觉再说。
一早，萧护去习武。院子两边是红叶绿木，中间全中垫实的黄土，方便他舞拳脚。没过片刻，慧娘鬼鬼祟祟抱着刀出来，衣服换的是萧护的旧衣。军中穿过的旧衣全让萧护扔了，慧娘自己又改了一件。
抱着刀见夫君不说话，再走近几步，萧护不能装看不到，停下来晨光中笑得如一尊神祉：“十三娘，嗯？又拿这个出来作什么？”
“我从小学的，不让耍，不能习惯。”慧娘拧身子，她知道夫君盼着自己当一个安然的女眷，可是世风如刀，不当人一般的宰割，她怎么能不理？难道送头给他们去割。
对夫君不依：“不想我和你并肩杀敌吗？不要十三了吗？”头一扭：“又不要十三了。”萧护拥她入怀：“十三娘，全是我不好，是我大意，是我没想到在这里也有人敢动你，动你，其实就是动我，”
慧娘拿脑袋蹭他：“要耍刀，就要，人家要嘛……”
他们只顾着自己缠绵，自以为院子里丫头全会回避。没想到苏云鹤在厢房里挣扎着起来，他皮外伤，虽然娇生惯养公子哥儿，小时候无事也跟萧护习武，没学几天，丢下来，再学再丢，比一般人身体要强，就起得来。
再加上情意无价，父亲不认，舅舅发话：“几时改过来几时不打，”只和大表哥纠缠不休。
不起来，还怎么纠缠？
他心里气，这些人全看不上自己。表哥就能娶表嫂，表嫂进门不是温柔贤淑样样来得，苏大公子没出门历练过，萧护今年二十，苏云鹤和慧娘差不多大，他不服气萧护，能大了几岁？
一早他这不服气上来，手扶床起来，沿墙走到窗前，觉得还行，虽然痛也能走，正得意，就见到外面夫妻缠绵。
萧护是一片内疚，慧娘是珍惜夫君，两个人虽不是一个出发点，去处却是一致，全是为着夫妻长久厮守。
慧娘急上来，抱着萧护手臂求个不停：“好夫君，十三的好夫君……”苏云鹤看得眼热，想想自己那人也是这般，耳鬓厮磨中娇憨可爱，和表嫂一个样子。表哥为表嫂进门，情深意重，弄得表弟们想学，这是一个附带的效应出来。
萧护被搅得心又软又热，见慧娘蹦跳得双颊红扑如霞，不忍拒绝，又不愿她再入刀枪兵林中，为安慰她才让步：“我不在的时候，随你怎么我不管，只一样，别碰着自己受着伤。我在的时候，你乖乖当个小女眷吧。”又佯怒：“这大早上的，小厨房也弄了，还不收拾早饭，纠缠我不好！”
“有了小厨房，大厨房上的早饭难道不用？”慧娘早就有话要回，而且正当：“父母亲膝前就你一个，又不是分家，给咱们小厨房是为孝敬上，不是为咱们自己取乐。这是一，再者，你数年不在家，家人们也想孝敬你，因此不要大厨房上的菜，不是冷了家人们的心。”
萧护笑着称是：“这话我也服你了，你说得很对，不能冷了别人的心。”叹气：“那个人，我见一见她。”不然表弟还不知道怎么折腾。
慧娘对他翘拇指：“这才是少帅，”又央求：“你这么会疼人，几时十三错了，也这般疼好不好？”嫁这个夫君脑子从来好使，马上狐疑：“你干了什么？”慧娘拔腿要走，被萧护一把拉住，有些正经放下脸色：“说出来。”
“没有，就是小表妹说不喜欢孟家的，我说真不喜欢对着你多哭几回，”慧娘垂眼皮子装老实巴交。萧护哼一声：“我就知道，你这个好表嫂，不是白当的！”
松开慧娘：“父亲都说好，谁说也无用。早饭虽然照常送来，你也别闲着，弄两样子去，我和父母亲都尝尝。”慧娘赶快走开：“昨天给表弟炖了汤，我去看火候。”
回房丢下刀，换衣服时对镜子作怪相，多说一句话，他都听出来。慧娘交待自己，小心！表弟就是一个例子。
饭后抱着刀家里走，得了夫君的话，这就大摇大摆不避人寻找僻静演武场，还有一个地方。封慧娘自己家里就有的，就是一个隐密的角门。
这种角门一般官宦人家都有，方便走*事，也是当官的留个后路，如果有抄家的，可以走得脱。
就不打这种主意的人，一般宅院构造，必定会有这种小门。
慧娘知道有，是她见到过萧护书房中有一把子钥匙，是哪一个不知道。托小表妹的福，上一次到处走，几乎走了一个遍。慧娘用一个下午找到小门，因她抱着刀，装作找耍玩的地方，把四围看过，没有什么人看守。
但离这里数十步外，却有人看守花房。是个没表情的老头子，看走路应该是当年的老兵。躲避过他也就罢了。
接下来是钥匙，这才是个大难题，哪一个是的呢？
她把一把子全拿走了。
钥匙萧护放在书房里，几乎不用。慧娘当过萧护小厮，对他书案摆设了如指掌，小厮们不避少夫人，如萧护在两天里没找到慧娘一样，是没想到她自己不回来。
这就很难找了。
当晚，萧护回来得晚，慧娘抱着刀换上男装，去外面演武场耍了一回刀。若荷如柳跟着，见少夫人敏捷利落，刀光如波，拍了一晚上的手。
回来慧娘笑：“不用跟着，万一少帅早回来，你们可以告诉我，再者先备下水，我回来好洗。”反正是家里，第二天丫头们送她去又回来，第三天，慧娘自己去了。
这中间苏大公子养伤不能再瞒，小表妹来了一回，她母亲是萧家的女儿，苏云鹤却是萧夫人的亲戚，因为长住一城，所以认得，互以兄妹称之。
小表妹不怀好意的来了，给苏大公子鼓了鼓气：“你喜欢的，不要丢。看表哥喜欢的，表嫂就很好。”
说完去表嫂房里要几块才出来的点心，夸过她的小厨房，得意洋洋而去。这一次不怀好意为苏家表哥而来，没有搜刮钱财。
丫头们素来知道她，怕说话不中听，偷听过告诉慧娘，慧娘笑过，等萧护回来还要帮她瞒着，只一句代过：“小表妹来了，坐了一会儿走了。”萧护没有心思管所有人怎么想，小表妹再想也没有用，孟家定礼已下，表弟也受人怂恿也没有用，他回过父亲萧大帅要见那个女子，萧大帅板起脸：“是治她的罪吗？勾引公子们，这是罪名！”
萧护陪笑解释：“表弟一直伤心，儿子就见见。”萧大帅哼一声，还要敲打：“她难道能和媳妇比？不能比一顿打死！”父子两个人都知道外面那个人是不可能和慧娘比的，封家在教导自己女儿身上花费钱财和精力，苏表弟外面那个人，是标准的一个村姑。
不是村姑就嫌她不好，到底教育上不足够。因此萧护回来就闷闷。
在这家里时间并不久，可慧娘已知道公婆和夫君全是心软的人，对亲戚们是这样。
见萧护闷闷不乐，他答应苏云鹤去看看，本想有个好结局。就不如十三，能本分守分也能接纳。再说苏云鹤把他一通吹捧：“表哥看过的，就知道好不好。”现在看到十三才想起来，万一不好呢？
慧娘是觉得这日子挺有趣，表姑娘们不是个个可爱，但常来往的表姑娘们个个可爱。表弟们不是个个上来就恭敬，但求到萧护的全是恭敬人。
别的，可以置之脑后。
就劝萧护：“父亲一时气话。”
萧护只能漫不经心：“也没太把这事放心上，闷是为表弟糊涂，算了，牛不吃水，不能强按，为他难过也白搭。”当下催水早睡：“明天晚上回来得晚，又起了一个什么书社，今天下的贴子赏月，今天和你早睡，权当明天的弥补。”
慧娘不脸红也红了脸：“你这个人，”外面看着斯文贵气，房里什么话都说得出来。
那书社起在了喜红院中，十几个人包括萧护全是本城有头有脸的人，占了最大的一层楼，不许别人上来，尽点所有红姑娘，蒋延玉又跺脚催促：“小兰香呢，敢不来侍候？”
萧护见一屋子莺燕，离自己最近的一个粉白细嫩，可以赏玩。道：“不要也罢，来得太多，脂粉味儿薰得人难过。”
那粉白女子叫小白桃，闻言正喜欢。她认出来萧家少帅，他身上有一个大传闻，他妻子出身不高，据说是他帐下的兵，能有什么好肌肤？
怕小兰香来分了萧护的心，小白桃过来拜倒：“少帅，小兰香有客人，是一个京里来的，姓张的老爷，又会吹牛，又会发脾气，少帅是最宽厚的人，容小兰香陪客人吧，”
一干子人除萧护外全恼了，有摔桌子，有砸扇子的，七嘴八舌：“好大胆子，不陪我们！”萧护早知道张同海包下小兰香，也懒得见他寒暄，只问：“你认得我？”
从少帅二字出来，这楼上侍候的人全跪下来，有人含羞，有人带怯，眸子不离少帅半分。见他一表人才，说他是执掌三军的少帅，看不出来哪里像？
锦裘缓带，玉佩珠簪，没有一处不是富贵气象。把常来的蒋大公子等人全比下去。
小白桃见萧护肯回她话，更加恭敬的伏地：“是本城人，怎么敢不认得少帅？”抛了一个媚眼儿。
有人喝彩：“好！”
一片笑声。
萧护正为表弟死心眼在别人身上不自在，对这些人没耐烦。见小白桃试探地要坐过来，摇手道：“不必，你站着倒酒，”对一干子王孙公子笑：“军中三年，不见丝竹，全是马嘶人喊，好粗嗓子！让她们轮流唱曲子，唱得好，赏金钱，有诗一首；唱得不好，罚酒一坛，赶出席去，人少些才素雅。”
一屋子人全怔住，这里全是有钱的公子，都想在这里侍候，博几个赏钱。见公子们哄笑：“好坏主意，这一坛子酒下去，不毁人嗓子吗？”
“一坛子酒算什么？”萧护居中而坐，探身对两边笑：“我久不来，听你们吹得这里花好月好的，今天我出钱，这里人全唱得不好，外面请瞎子来唱，羞一羞你们也羞一羞这老鸨。”
“哈哈，”笑声快把屋顶子掀翻。他们不怕官又成年不怕家人，要的就是别致的闹法。喜红院的人赶快去一个告诉老鸨，余下的人听他们兴高采烈讨论：“醉乐酒楼上那瞎子唱得好，话说唱得不好，别当窑姐儿，”
“就是，唱得不好，把我家打更的喊来以后当你们头牌，他每晚喊，三更喽，一把好清亮嗓子。”
小白桃脸上红一阵白一阵，还算能稳住，跪下来对萧护陪笑，也将他一军：“唱得不好，不入少帅的眼，自当罚下席去。要是唱得好了，斗胆请少帅留宿。”
“哈哈哈，”又是一阵哄堂笑声。
老鸨及时赶到，在外面听到这话回得好，想想自己进去能怎样？这里面的人一个也惹不起，平时随他们闹，好在还不是没有分寸的人，闹也有个尺度，老鸨悄悄又下了楼，让人知会唱得最好的小兰香：“萧家少帅在，快打发了你那什么大人，你又不跟他往京里去，得罪哪一个值自己算算好。”
小兰香收到信神往，因为少帅娶妻新闻大，都说少夫人出身不好，但让人掳了去两天，萧家兴师动众，就差全城总动员，让没有身份的人更觉得有情最大，也许自己也能行。
小兰香觉得这个主儿更值得会。
又讨厌张同海天天吹，只是不走，又不为自己赎身子，打定主意要撵张同海先走。
从她楼上可见对面楼上，珠光宝气喷出去多远，香兰麝沉香一起燃起，丝竹声咿咿呀呀，没多久换一个，接着大笑四起：“喝，一坛子！”
再起丝竹。
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