顺昌二十一年的春闱，礼部侍郎崔如岳任主考官，副主考分别是都察院左副都御使陈乐成以及翰林院学士胡良材。
崔如岳，显德二年探花郎；陈乐成，显德五年两榜进士第四名，；胡良材，显德七年的榜眼。
人人都说有这三个人主考，这一届的春闱只怕要落榜不少人，但选出来的必定都是人才！
可放榜之日，众人发现，头三名分别是：何有为、颜师友、袁九纲。
何有为是崔如岳的外甥！颜师友和袁九纲皆是受崔如岳恩惠的门下弟子！
众人哗然！
第二天，弹劾崔如岳徇私舞弊的折子如雪片般飞来。
第三天，崔如岳被关进了诏狱,顺昌帝下令刑部和锦衣卫彻查此事，京城中一时腥风血雨，人人自危。
……
薛丹臣从刑部出来时，正好遇到他久候不至的刑部侍郎秦方，顿时如获至宝，远远迎了上去，长长的作揖：“这次的事情，只怕要劳烦秦兄了。”
秦方赶忙把薛丹臣扶了起来：“薛兄真是折煞我也！”
他一边扶着薛丹臣往刑部走一边道：“崔大人是薛兄的至交好友，秦某知道薛兄必定不会袖手旁观，所以得到消息后就匆忙赶了回来，让薛兄久候了。”
薛丹臣笑道：“这也是巧，倘若秦兄晚来一步，我又早走一步，只怕就碰不上了，秦兄也知道，我虽然在刑部待过，可也是几年前的事了，如今的刑部尚书苏大人又和若山素来不和，我也不敢去求，只好等秦兄的消息了。”
若山是崔如岳的字。
秦方道：“事情发生时秦某虽然不在京里，但具体的过程已经听说了，只是何有为、颜师友和袁九纲皆是崔大人一手教导出来的，他们的文章风格崔大人应该比谁都清楚才是，难道批阅试卷的时候竟一点也没察觉？再者说，今年既然是崔大人任主考，该避嫌的也要避避嫌才是。”
薛丹臣叹道：“若山的性子秦兄也知道，最是孤傲，向来不在乎这些繁文缛节，也是因为何有为实在优秀，倘若为了避嫌，又要耽搁三年，大好的前途不免耽搁了，颜师友和袁九纲我也是见过的，的的确确十分优秀，前三名他们三个虽然不敢当，可高中却是板上钉钉的事，倘若若山不是主考，倒是一番佳话了。”
可如今崔如岳是主考官，他的外甥和学生答题如此优秀，名次如此靠前，不难让人怀疑是不是崔如岳通过什么法子作弊了。
其实崔如岳的性子大家都很清楚，包括今上顺昌帝也知道，这个人的文采可以说是当世第一，可他的不讨人喜欢也是当世第一，当年就是因为他太过狷介孤傲，先帝才把他从状元降为了探花。
这样的人，是不屑在做学问上徇私舞弊的！
所以这件事一出来，大家的反应都是崔如岳被陷害了，顺昌帝也没急着给崔如岳定罪，反而把这次会试的卷子都调了出来一一查看，这才发现其中也不乏成绩优秀者，却都被判为落榜，何有为等三人的卷子答得是好，但也没有可以入选前三名那么好。
这么一来，定是有人从中作弊无疑了！
把所有比何有为等三人优秀的卷子都判成了落榜，就为了让何有为三人拔尖！
不管幕后主使是谁，崔如岳身为主考官，都逃不掉一个失察之罪，就连陈乐成和胡良材也一起下了大狱。
薛丹臣来找秦方，一来是想了解了解案情，二来也是看看能不能托个人情，让崔如岳少受点罪，毕竟诏狱可不是人待的地方，进去了就很难出来，即便出来了也要脱一层皮。
对第一件事，秦方很痛快的答应了：“我虽然和崔大人素无深交，但薛兄的朋友就是我的朋友，只要崔大人没做这件事，我就一定会查清楚，不会让他被小人诬陷了去，至于苏大人，他虽和崔大人不和，但我也了解他，断不会落井下石的。”
对于第二件事，他就有些犹豫了：“薛兄也知道，我们刑部与锦衣卫向来是井水不犯河水，新上任的指挥使又是镇国公的长子，如今新官上任三把火，只怕不好说情。”
薛丹臣也没为难秦方：“既然这样，我再另外想办法吧，好歹要见一面，把事情问清楚，倘若真的是诬陷，总会有蛛丝马迹露出来。”
从刑部告辞出来，薛丹臣直接回了家，正好在大门处遇到了从崔家回来的妻女。
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