永和，旧时被称做归化，据传言是因为北周时期与邻县械斗不断当时的平阳府尹为了调停双方矛盾改名而成。长期以来这个穷地放就不被人重视，可至从十多天前那支奇异的朝廷大军到来后一切都发生了变化。先是荒废多年的渡口被官军给围了起来，划成了什么军事禁区；紧接着荒废多年的县衙门也被重新修缮，朝廷还派来了一位年轻的县令大人带着一群手下，听说那军中更有当今皇上的兄弟。
不过这一切和老百姓都没关系，不就是新的父母官么？就咱这破地方别的没有，可来来往往的县令特别多，最近三年不到的时间里都已经换了十几拨了！为啥？还不是因为咱这地方穷！当官的捞不到好处，还留这里干嘛？别那新来的县令带了那么多人，阵仗搞得挺大，但要不了几月他肯定还得走！至于那支怪模怪样的黑衣大军，更没能给永和百姓带去一丝担忧。反正咱这些人除了穷啥都没有，方圆百里之内连个有点余粮的温饱之家都找不出来，老鼠都偷不到粮食的地方还怕他们抢啊？
然而，让百姓们感到不可思议的是，新来的县令大人居然从大军中借出粮草在城里开了个招募点，并发下布告称从现在开始只要百姓愿意出力协助官府平叛，就可以获得每天两升米的报酬。在犹豫两天，到那些胆子大、饿得实在不行的同乡真领回来白花花的大米后，整个永和都沸腾起来了。稍微有点力气的都跑到渡口去帮着修补码头，搬运军需物资；而那些妇孺则跑去给大军烙饼做军粮，她们最初甚至也不要求啥报酬，只要能赏一碗还能见着几粒米的稀粥，把不小心撒在地上的米面让她们带回家就行。
结果却让永和的百姓幸喜不已，那些官老爷象粮食都是从天上白掉下来似的，不但没克扣报酬还用大斗冒了尖的量；妇孺们在获得和男人们同样的报酬之余，那些家中有老弱的竟然还能额外得到一张大肉饼。这下子十里八乡的百姓只要得到了消息都赶了过来，原本计划用七天修筑的夯土码头，硬是被他们抬来大块条石在四天内就建好了，就差还没在石头上刻花。
“悟生大师，现在这时节真的适合渡河？”虽然已经来岸边多次了，可朱由骢着淘淘黄河水还是不敢掉以轻心。要知道朝廷原本的水师早已经被文臣们折腾得不成样子了，他自己手下又没有海军，现在能够用来渡河的居然是传说中的羊皮筏子，而那些破烂的渔船都成了宝贝还得留着搭建浮桥用。
“将军尽管放心，这次应征来协助大军的可都是在这河里谋生数代的渔民。贫僧担保不会出问题！”白莲圣母现在和皇帝他们谈得怎么样还没人知道，但跟着朱由骢的那些个老骗子还真是配合，不但利用早先建立的情报为朱由骢打探敌情，还沿途安排手下为新上任的官员安抚民心。到了这永和更是通过各种关系征集来民船，就连这个长期潜伏在朝阳寺种牡丹的老和尚也给挖了出来当向导。
“那对岸的地形呢？”朱由骢不知道明代的黄泛区是指的哪些地方，但他还真怕过了河让大军陷入泥泞之中。
“这点将军就更不用担心了，对岸不但地势平缓而且土地特别结实……”悟生和尚可不光是呆在庙里念经种花，对这一带的地形更是了如指掌。
“那就好，那就好！”朱由骢放下心中的担忧，对身边的三师师长道：“小六子，你们都准备妥当了吗？
这个因为在家排行老六，而被朱由骢称为小六子的年轻军官有着自己的名字——熊兆珵。他老爹就是历史上那个战功辉煌，却被人陷害而不得善终的辽东经略熊廷弼。在父亲成为党争的牺牲品被传首九边、长兄熊兆珪为表忠心自杀殉节以后，身为将门虎子的他没有投靠鞑子以期为父报仇，而是潜入军中做了一个小卒子。他要用事实证明，熊家没有一个窝囊废、都是为国为民的真英雄。
“回将军的话，末将日前已经派出侦察营潜入对岸。据他们传回来的情况称在我们对面的是叛军中最为精锐的张献忠麾下，共计三万贼兵……”熊兆珵能当上第三师的师长靠的不是他老爹的余荫，甚至在卢象升选拔军官前连孙承宗都不知道他的家世。
“那过河的准备工作都完成了吧？”朱由骢不认为自己会比手下的这些军官聪明，擅于偷懒的他从来都是做好战略安排，至于具体怎么才能达到目的则丢给别人去头疼。
“都安排好了，为防止贼兵趁我军渡河之时发动偷袭，末将已经命三营和四营驻守于我方上下游各十里处，并将军中四成的炮弹都配发给了他们……”别熊兆珵年纪不大，现在也已经有了大将风范。虽然在他眼中对岸的反贼不堪一击，但也做好了一切的防备。
“很好，有点你老爹的样子了！好好干，让你父兄在天之灵也为你骄傲！”朱由骢也是由衷地喜欢这个比自己大几岁的年轻将领，他从没想过一个身负血海深仇的人能隐姓埋名，所图的就是为国戍边御敌，以正家族忠义之名。
崇祯二年，四月初六。折腾了多日的镇国将军在等到王之桢及洛阳赶来的近百学子后，终于决定正式进入陕西境内剿匪了。与上次从洛阳匆匆发兵救援京师不同，这次朱由骢大清早的就将全军集结起来，连带苦晦禅师从山西等地借来的一千多白莲教徒都没落下。
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