听到“广西护卫”的名字，金士麒忽然意识到了什么。
广西共有十个卫，其中两支部队身份特殊：其一是驯象卫，它名列皇家近卫序列，原本的负责是为皇帝捕捉大象犀牛老虎，但现在混得比较凄惨；其二就是这“广西护卫”，它原本是靖江王的近卫部队，目前仍然是很风光的一支部队。金士麒暗中猜测着，“督运粮草”这肥嫩的差事落在了广西护卫手里，这是否也与靖江王有关系呢？
靖江王是广西唯一的藩王，在明帝国诸多藩王中，他有着很特殊的地位。
明国的王爵分为“亲王”和“郡王”两级。简单来说，皇帝的儿子中除了一位太子，其余都封亲王，授金印；皇帝的孙子则封郡王，授银印。在大明200多年历史上只有靖江王是例外——其封号虽然是郡王，但授的是亲王金印。
靖江王并非太祖朱元璋的直系子孙，而是源自太祖的长兄一脉。第一代靖江王的父亲朱文正是太祖唯一的侄儿，更是立下赫赫战功的开国大将。靖江王由此获得了近乎亲王的待遇，其王府、部属、护卫、俸禄、采邑，都参照亲王规格来设置。甚至在本朝前期，靖江王也像其余封疆亲王一样有统兵权，“广西护卫”就是他的直属部队。
后来燕王起兵靖难做了皇帝，他心里有阴影，怕别人也学他造反，便收了诸王的兵权。靖江王的广西护卫也归入了普通军队的序列。从此诸王们都被捆缚在各自的封地上，被当作狼防着，被当猪养着，一旦被皇帝抓到把柄就重重治罪。
在金士麒原本的印象中，这些藩王都是夹着尾巴做人的，更是不敢涉足于地方军政。但眼前这位靖江王竟敢涉足兵工制造，又争银子又剁手，他为何如此狂妄？
金士麒百思不得其解。
他只觉得那靖江王就像盘踞在广西千里河山上的一条土龙，它正护卫着自己身下的无数珍宝，那八万两白银的生意就是其中之一。金士麒若伸出手去摸，便会有一股烈火“嗤”地喷在他身上。
金士麒把目光转向窗外，外面就是桂平东北敌台的护墙，再外面则是浩浩荡荡的江河汇流。此刻临近正午，郁江那舒缓平静的河面上被阳光照耀得波光粼粼，在远近的青山之间映衬下犹如一道银闪闪的绸缎。一些零星的小船或聚或疏，像小树叶般洒落其间。
空气中依然有一股焦灼的气息，能到淡薄的烟尘从城南飘来。不知道蔡文豹是否已经镇压了城南的民乱，不知道今天死了多少人。而眼前这宁静的大江，再过几个月就要被战火染红，漂满尸体。贵县就在这大河的上游，那里有浔州卫的主力部队和两万灾民，被胡扶龙团团困守着，期待着桂平这边的救援。他们还要再等一段日子，这边还在开会……
忽然间，金士麒瞪大了眼睛。
他发现郁江上多了一大队河船。
那是些大小不一、船型各异的船只，足有0多条。它们排着松散的队列，各自升起一面孤帆，船舷两侧还有桨手掀起的水花。金士麒意识到：那支船队是从郁江上游而来。刚才它们藏在了对面江湾中，此刻却在江面上兜着圈子，向这边码头方向快速划来。
郁江不过半里宽，那船队正迅速抵近。能见其中几条船上挂着灰绿色的旗子，那种“腐烂绿”好像是浔州卫的旗号。
可是金士麒的神经反而更绷紧了，他发现有些反常——有些船只都是两两相连，用大船牵引着小船。而且水手们正在反桨控制速度、调整航向，它们在运动中重新编队队形，在河面上拉成了一线纵列。
金士麒的脊背上立刻渗出一层冷汗。他抓住旁边一个浔州卫的老千户把他一把拽到窗边，低吼到：“那是你们的船？”
附近的几名军将都望了过来，不知道发生了什么。那老千户盯着江面上，“好象是啊！”
“为何排成进攻的态势？”金士麒吼道。
半个中军堂都震惊了，军将们惊愕地盯着他们，随后就有人扑到了窗边去。紧接着更多的人意识到有事情发生。那老千户无辜地说：“我不知道啊，船的事儿我不管，你别问我……你放开我！”前面的广西总兵则吼道：“为何喧哗！”
金士麒忙道：“江上有船行踪诡异。”
“哗啦”一声，那些军将全都拥到了窗边去。
那些船只已经纷纷落帆，漂在码头上游不足百步的水面上。紧接着，前面的几条船就丢了几个竹筒之类的东西顺流而下，正被江水卷带着冲向码头。“在测量水流啊！”“今日有演练吗？”众军将们皆叫嚷起来，终于有人吼道：“娘的！他们是要火攻！”
此话一出，在场的两广各部军将都震怒了。他们大多是乘船来桂平，现在桂平东码头上就停泊着他们大大小小00条河船。此时此刻，那不明身份的船队正在准备着一场攻势。
像是一个决战的信号——那船队中十几条小船上腾起了烟尘，紧接着就到了火光。
“应战！应战！”三江阁中吼声乍起！几位总兵、副将、参将们狂呼怒吼，纷纷拔剑挥刀各自下达着军令：“敌人要火攻，把船都划出去！”“都上城墙！射死他娘的！”“封闭城门！”“开城门，各队领兵沿江防护！”
“得令！”金士麒胡乱吼了一声，狂奔而出。其余诸军将也一窝蜂地奔了出来，他们辨别了方向，向着各自的队伍奔去。
金士麒心急如焚！他的龙泽号，武腾号，他的六条大河船，他几百箱火箭弹药，他的200多名精训水手，柳州水营的大半家底全都在那码头上！
他冲出大堂沿着城墙狂奔而去，几尺高的台阶飞也般地跃下。一抬头，就到江面上已经是火光熊熊。那些小船上都装着柴薪，撒着硫磺油脂，点燃之后转瞬间就腾起了丈高的大火。那一条条小船被大船引带着列队冲向码头，随后就被释放、被江水卷带着顺流冲向码头。
直到此刻，那城墙上的哨卡才终于被惊醒了，呼喊声、火铳声、锣声一阵密过一阵。
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