此时并非采买的客流高峰，偌大的如鲜菜铺空荡荡的，赵掌柜也不知是否又去算账去了，面瓜还在库房里翻找玉米棒子，刘娟儿独自走到小隔间门口，心想，这隔间供出来就是让来客查看的，自己偷偷看一眼也不打紧吧？
刘娟儿轻轻半蹲，俯在隔间门口朝里探望，入眼只见一个模糊不清的人影静立在黑暗中，手中砍刀上下翻飞，案板上的肉鲊随着他的动作一劈为二、二劈为三……这隔间本就背光，加之并未点燃油灯等物，刘娟儿只能模糊辨出黑暗中的人影是个男人模样，许是因为热，上身只套了件白中泛黄的小褂子。
好生奇怪，这里不是让来客看着师傅动手，便好放心买鲊的么？为何黑乎乎的也不点个灯，这让人如何看得清他做的鲊货是否新鲜？
刘娟儿忍不住满心好奇，悄悄挪动身子朝里面探了探，她也不知为何要学那做贼的模样，许是因为不甘心？许是因为想偷师？刘娟儿摇摇头，驱散满心顾虑，反正她就是觉得堂堂正正地被人打败有些难受，还是偷偷看一眼就好！
刘娟儿正在胡思乱想，却见那男人放下了大砍刀，从案板下面弯腰拾起一个罐子，从中倒出一堆粉末来，随着一阵辣味扑鼻而来，刘娟儿抽了抽鼻子，险些打出个喷嚏来，原来他这是要下辣椒粉啊！
只见那男人将一幅剁好的全禽类按着头脚方位归置在案板上，也不知是鸡鸭鹅还是旁的什么，他抓了起一把辣椒粉，顺着那生禽肉由头到脚地轻轻抖动，刘娟儿慢慢瞪大的眼睛，只目不转睛地盯着那男人的动作。
原来他也知道做辣禽鲊要先放辣椒？却不知是他自己摸索出来的呢？还是……这明明不是我以前手把手教着娘这么做的吗？
刘娟儿的心跳越来越快，只等那男人将占了辣椒粉的生禽肉逐一捡起来放到一个木盆里，又下了一些盐巴和生姜片，刘娟儿的一颗心几乎从口里蹦了出来。她死死盯着那个手法与自己相同的男人，正想再朝里面探望，却闻身后传来一个男人清朗的声音。
“小姑娘，你何故在此偷看？”
刘娟儿小身子一抖，差点一屁股坐到地上，隔间中的男人猛地转过头来，还未等他来得及看清什么，刘娟儿已经被人捂着嘴拉着胳膊搂了出去。
一个眉目清俊，长身玉立的后生疾步走到盛着辣咸菜的大缸附近，胳膊下面夹着“呜呜”挣扎的刘娟儿，他一把将刘娟儿扔到一个大缸背后，压着她的脑袋俯下身来，线条硬朗的下巴几乎挨着她柔软的黑发。
隔间处一片响动，一个汉子手提菜刀几步窜了出来，许是怕辣椒粉呛喉咙，他整张脸都裹在布巾下，只余两只眼睛在外面，那汉子左右张望片刻，只见面瓜擦着满头大汗，拖着一串不太新鲜的玉米棒子走进店堂里。
“面瓜，适才外面可有客人来买辣鲊？”
那汉子的声音沉沉闷闷，被捂着嘴的刘娟儿忍不住竖起耳朵听，偏偏觉得这声音好似有几分耳熟。不等她细想，面瓜已经摸着脑袋答道：“没人来买辣货呀！就一个小姑娘来买玉米棒子，这东西咱又不唱备着，这不，我找了老半天才找到这串有点发怏的，还不知她要不要呢！咦，人呢？”
“刚才店铺里就只有这个小姑娘在？”
“嗳！这个时辰了，还有谁特意来采买呀！咱家总是大批采买比零买的多，你又不是不知道，哎呀，你快回去继续做吧，赵掌柜等得急呢！”
“你可认得那小姑……好好好，你别催我，这么热的天……”
随着踢踏的脚步声，那蒙面的汉子提着菜刀转回了隔间，外面的面瓜转悠了两趟也没瞧着刘娟儿的身影，气呼呼地将一串玉米攒在脚下。
此时，咸菜大缸后头的刘娟儿已经出了一身冷汗，她等听不到那闷声汉子的响动后，努力扭着身子在后生怀中挣扎，见他只沉着脸不作声，好似没有放开自己的打算，心中一狠，猛地朝他捂在自己嘴上的手掌咬去。
“嘶……你这小丫头还挺虎气！”那后生疼得丢开了手，见刘娟儿跳起来就想跑，忙又出手拉住她的衣摆将她按在原地，竖起一根手指点在自己唇上低声道:“嘘……先别忙着出去……”
刘娟儿猛地抽回自己的衣服，惊魂不定地低声问：“为啥？大哥你是谁呀？”
那后生冷笑一声，摸着下巴想了半天，这才对她故作深沉地说：“就算我是你个一个有缘人吧，你别问了，问的越多，对你越不好。”
刘娟儿一脸诧异地看着他，压不住满心好奇，正要开口再问，却见这清俊后生打了个响指，一脸认真地对刘娟儿低声道：“你就走出去，同那伙计说你适才去找茅房了，然后买了玉米快些走，等你同他说话的时候，我就趁机溜走！”
“奇怪了，你为啥要趁机溜走？难道你欠了铺子里的钱？还有，刚才你为啥不让我瞧那个做鲊师傅的样子啊？”刘娟儿听得一愣一愣，却见那后生摆摆手一副不想多说的样子，她无法，只好起身抖了抖衣服，正准备开走，错眼瞧见那后生探起半个身子从咸菜大缸里捞了个辣黄瓜扔进嘴里，嚼了嚼，摇头叹道：“还是两年前的味儿更好……恩？你如何还不走，快些出去！”
随着那后生一推手，刘娟儿踉踉跄跄地从咸菜大缸后面撞了出来，迎面撞上面瓜惊讶的神色，忙端身站稳，挤出一个甜美的笑容，娇声道：“许久不来了，都忘了茅房在哪里了，面瓜哥哥可帮我找到玉米了？”
“嗳！咱小娟儿想要，我哪里敢怠慢？”面瓜笑眯眯地捡起脚下丢着的玉米串子，一把塞到刘娟儿怀中，又将她伸手递出来的钱推了回去“好久没见小娟儿了，面瓜哥哥也想你呢！这玉米棒子又不值几个钱，就算哥哥请你了！”
“这哪成？”刘娟儿摇拨浪鼓似地摇着头，抬眼只见那个清俊后生正在面瓜背后不远处对她挤眉弄眼，便两步跑开，将一把铜钱搁在不远处的一筐青南瓜上，扭头对面瓜笑道“我就搁在这儿了！面瓜哥哥可要收拾好了，没得被赵掌柜打板子！”说着，她嘻嘻一笑，下一刻，笑容却僵在了脸上。
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