长安在自己房中细细读信，直读到月上中天，玉芽掌了灯放在案头，她才放下信，揉了揉眉心。
这封信里头有八页信纸，每页上头的字迹都不相同，只清一色全是小楷写就。
读完了信，又细细思忖一番，直做到心中记下了信上所写的每一件事，她这才就着案上的灯火点燃了信。
“小姐，这封信就是您一直等着的那封信吗？”玉芽见长安将点燃的书信放在盆中，面上带笑，不由得好奇道。
长安点头：“不错。”
长安再过一月便到了八岁生辰，长石子知晓之后，自诩是长安的师傅，一定要送她一份大礼。
偏偏长安对他所炼制的丹药半点兴趣也没有。
“你想要什么？尽管说出来，师傅必然帮你办到。”长石子带着丹药来碰了一鼻子灰，心有不甘。
长安歪着头想了片刻，道:“徒儿只想要一则消息，不知道师傅有没有办法帮我达成心愿？”
“什么消息？”
“我想要外放长洲的封友嘉封大人家里里外外的消息。”长安坦然道。
“封友嘉？”长石子闻言收了笑容，抚着胡须不言语。
“师傅是不愿？还是不能？”
“你想要查你姑母？”长石子又笑起来：“你可知道这是以下犯上，不尊亲长？”
长安沉声道：“长安只知道，如今是人无伤虎意，虎有害人心，我绝不能再坐以待毙。”
“人无伤虎意，虎有害人心。”长石子喃喃念道，神色恍惚了片刻，似乎想起什么久远的事情来，“好，既然你求到我这里来了，为师也不能不帮，你稍待几日，自有消息。”
他虽然归隐二十余年，半步也不曾涉足庙堂，但行走江湖也结识了不少朋友。且江湖朋友之间自有不为外人道的联络方式，因而不过十日，就拿到了记载封友嘉家事的书信一封。
信中从当年柳明月如何设计嫁入封家，到多年来如何飞扬跋扈残害封家子嗣，讲得清清楚楚。其中也提到，阿容和秋水两人都是长洲有名的花魁，秋水因媚而有名，阿容则是靠着吟诗作对得了个“花中状元”的名号。
长安一气读完，想着这信留下总归不成，便就着烛火烧了个干净，在玉芽的伺候下安寝了。
大约是因为心中有了主张，她这觉睡得格外的好，再睁眼的时候已经日上三竿了。
颜氏临盆在即，柳温明的伤势也尚未好全，长安便不去清潭院中添乱，自己在院中用了饭。
又叫人悄悄地去客院把阿容给唤过来，问她近日来封家母女的情况。
阿容却只是打马虎眼，不肯一五一十地说清楚:“小姐既然说了，奴婢还是封家的奴婢，怎能这般的卖主求荣？”
“秋蓉，年十六，挂牌一年，善诗书，解人意，红透长州。后被长州知州封友嘉看中，带回府中，为封夫人柳明月所嫉，毒打致死。”长安一面玩自己的手指，一面将信上的内容缓缓背出来。
她每多说一个字，阿容的脸色就白上一分。
“真是可惜啊，你说是不是？”长安笑眯眯地问阿容：“听说这个秋容与秋水是好友，但要价却比秋水要贵上一半，你说，她是不是很聪明?”
阿容强自镇定，咽了下喉咙：“奴婢以为，她不愿以色侍人，故而自幼勤习诗书，不是聪明，不过是不甘屈从于命运罢了。”
长安击掌道：“这样的女子，确是比秋水之流要高出许多，虽然红颜薄命，倒也不是件坏事。若是她如今还在，只怕也是难出火坑啊。”她把身子往后靠，睨着阿容道：“你可知道，她人虽死了，却至今未脱贱籍？”
阿容闻言一震，双目失神，喃喃道：“不，不可能，明明答应了要帮我去了贱籍的。”
长安静静坐着，就像没听到这句喃喃自语一般不开口。
花魁虽然是名动一方，日入斗金，但仍旧是属于贱籍。唯有从良之时，费上许多银子，花上许多口舌，打点好了，才能去府衙之中消了贱籍，换一个良民的身份。
秋容乃属暴毙，她又无家属在，那些入幕之宾听得她死了，不过是哀叹几句，祭悼一番，哪有人会巴巴地去帮她消了贱籍？
长安虽然不知道秋容是怎样能言善辩地说服了柳明月，改名换姓，做了封蝉所倚重的丫头。但有一点却可以肯定，秋容被打死的消息传出后没多久，柳明月就带着封蝉匆匆出走，来了京都，这么短的时间，根本不可能去府衙之中为阿容捏造一个新的身份。
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